Je poludnie a neustály hukot poludňajšej dopravy v mestečku Rose Hill prehlušuje len chrapľavý krik detí zo základných škôl, ktoré neúnavne pretekajú po ihrisku.

Za rohom je v plnom prúde obedňajší zhon v Biryani Corner v HAB. Zákazníci sa hrnú k výkladu, zatiaľ čo Habib Noursing, zbožný moslim, sa chystá do mešity na modlitbu Dhuhr (skoré popoludnie).

Jeho manželka Samia práve rozhoduje pri pulte s jedlom. V béžovom hidžábe a zahalená v tradičnom islamskom oblečení s nadšením servíruje zákazníkom biryani, jedno z najobľúbenejších jedál na ostrove. Biryani sa skladá z voňavej basmati ryže, jemného marinovaného mäsa (alebo rýb), vyprážaných zlato-hnedých zemiakov, vyprážanej cibule a rôznych korenín, to všetko harmonicky vrstvené a s láskou pripravené do dokonalosti.

Ale tento druh jedla so sebou sa nepripravuje na objednávku. Ako Samia dobre vie, na to je potrebná operácia vojenského štýlu. Každý deň prichádza na miestny trh o 6:00 ráno, aby si nakúpila čerstvé mäso, zeleninu a koreniny, a vracia sa domov, aby si pripravila ingrediencie. Zložitý proces varenia jej zvyčajne trvá dve alebo tri hodiny od začiatku do konca, a to všetko v pravý čas pred otvorením HAB o 10:00.

„Podnikáme v oblasti biryani.“ „Je to ťažká práca!“ zvolá Samia.

Na základe dlhého radu zákazníkov sa zdá, že Samia sa vypláca, keď sa drží týchto tradičných metód varenia. Avšak, ona a jej manžel tiež profitovali z modernejšieho prístupu k riadeniu financií svojej spoločnosti.

Napríklad do dvoch týždňov od otvorenia začali HAB prijímať digitálne platby.

„Toľko zákazníkov si to vyžiadalo,“ vysvetľuje Samia. „Po prvé, digitálne platby sú bezpečnejšie. A po druhé, zákazníci uprednostňujú digitálne platby na mieste, než aby išli k bankomatu, vybrali hotovosť a vrátili sa do obchodu zaplatiť, najmä za potraviny, ktoré stoja iba 200 maurícijských rupií (približne 4 doláre).

Tržby sa zvýšili krátko po tom, čo reštaurácia HAB začala akceptovať aplikáciu Emtel’s Blink , a ešte viac sa zvýšili, keď reštaurácia pridala aplikáciu my.T Money ako druhú možnosť digitálnej platby. Samia hovorí, že je otvorená experimentovaniu s inými formami digitálnych platieb vrátane kryptomien, aby ďalej zlepšila zákaznícku skúsenosť.

Ale pokiaľ ide o diskusiu o plánoch na expanziu, ako je napríklad otvorenie novej pobočky, zostáva charakteristicky zdržanlivá. Na Mauríciu prevláda v podnikaní – a aj v živote – filozofia „ukáž, nehovor“.

Okrem toho, kto má čas deliť sa o tajomstvá, keď sa musí pripraviť biryani?

V roku 2023, usadení vo svojej útulnej domácej kancelárii v pôvabnej prímorskej dedinke Flic-en-Flac, John a Olga Popelovci vymýšľali veľké plány.

Boli pripravení predstaviť Mauríciu svoju prvú donáškovú službu v štýle Uber Eats spustením Grubmates, startupu, ktorý sľuboval doručovanie „jedla, potravín, liekov a ďalších vecí“ po celom západnom pobreží ostrova – a to všetko do hodiny.

Od prvého dňa venovali východoeurópski expati všetok svoj čas a zdroje dodržiavaniu tohto sľubu, často doručovali autom, bicyklom alebo elektrickým skútrom, a dokonca cestovali pešo. Ale v tých raných dobách bol jeden nedostatok: Grubmates akceptoval iba hotovosť.

„Do mesiaca sa ukázalo, že väčšina našich zákazníkov nemala vždy k dispozícii hotovosť,“ hovorí John Popel, charizmatický generálny riaditeľ a spoluzakladateľ spoločnosti. „Chceli zadať objednávky cez WhatsApp a zaplatiť za ne pomocou Juice,“ populárnej lokálnej aplikácie mobilného bankovníctva.

Grubmates vyhovel a prijal platobnú platformu potrebnú na akceptovanie Juice, ako aj PayPal.

Táto digitálna transformácia odvtedy prináša ovocie. V prvom roku spoločnosť vyprodukovala 2 000 dodávok, obslúžila približne 1 000 zákazníkov, nadviazala viac ako 100 oficiálnych partnerstiev s miestnymi podnikmi a vykázala zdravú mieru rastu 16 % medzimesačne.

Až 60 % týchto predajov pochádza z digitálnych platieb.

Nič z toho by nebolo možné, keby Popels debutovali s Grubmates o päť rokov skôr. V rámci Strategického plánu do roku 2030 maurícijská vláda presadzovala celoštátny digitálny dekrét, ktorý povzbudzoval banky a iné finančné inštitúcie, aby pomohli malým podnikom, ako je Grubmates, akceptovať digitálne platby.

„S pomocou zamestnancov Mauritius Commercial Bank nám aktivácia firemného účtu Juice trvala len niekoľko minút,“ hovorí Popel a dodáva, že digitálne platby boli schopní prijímať za menej ako hodinu.

Okrem zvýšenia predaja generujú služby ako Juice aj cenné metriky, ako sú demografické údaje zákazníkov, správanie zákazníkov a trendy predaja, ktoré pomáhajú Grubmates naďalej rásť.

Vďaka dátam, ktoré robia svoju prácu, si usilovní Popelovci konečne môžu nájsť čas na „veci pre páry“, ako je pozeranie Netflixu, hranie spoločenských hier a objavovanie mnohých labyrintov turistických chodníkov vinúcich sa okolo ostrova.

S širokým úsmevom, ktorý sa mu rozprestiera v očiach, Sudheer Prabhu vyžaruje zenovú auru. Každý deň začína jogou, po ktorej nasleduje ľahká meditácia, aby zostal sústredený. Je to rutina, ktorá mu pomohla zvládnuť niekoľko náročných situácií pri práci pre finančné inštitúcie v jeho rodnom meste Bombaj.

Nič však Prabhua nepripravilo na to, čo zažije v sparnom lete 2017, keď prišiel na Maurícius pracovať ako riaditeľ informačných technológií v miestnej banke.

V tom čase bola maurícijská banková skúsenosť plná neefektívnych procesov, otupujúcej papierovačky a nekonečných čakacích dôb. Otvorenie jednoduchého bankového účtu si vyžadovalo návštevu miestnej banky, kde zákazníci často tvorili rady kľukatiace sa v interiéri budovy a okolo nej a na chodníku v žiariacom slnku.

„Dokumenty musel manuálne skontrolovať, podpísať a overiť zástupca banky, čo mohlo viesť k frustrácii,“ pripúšťa Prabhu. A zákazníci nikdy nevedeli, či im proces otvorenia účtu bude trvať tri hodiny alebo dva dni.

Na veľkú nepríjemnosť zákazníkov, ktorí dychtivo posielali peniaze do zahraničia rodine a priateľom, platby a prevody finančných prostriedkov tiež prebiehali slimačím tempom. Bolo to preto, lebo každá banka spracovávala platby zákazníkov interne. Ak zákazník uskutočnil platbu z jednej banky do druhej, musela prejsť cez viacero bankových systémov – čo niekedy predĺžilo čas spracovania na niekoľko dní.

Okrem toho, medzibanková platba si vyžadovala sprostredkovateľa na uľahčenie transakcie, čo zvýšilo transakčné poplatky. A aby toho nebolo málo, spracovanie platieb prebiehalo iba počas štandardných pracovných hodín. 

Bolo to takmer tak chaotické, že Prabhu túžil po preplnených uliciach Bombaja.

Potom, v roku 2019, centrálna banka krajiny otvorila Mauritius Central Automated Switch, najmodernejšie digitálne centrum známe ako MauCAS. Systém smeruje platby medzi operátormi a umožňuje spracovanie platieb 24 hodín denne, 7 dní v týždni.

Nielenže sa skrátili časy vyrovnania, ale aj sa znížili transakčné náklady a platobný systém sa stal bezproblémovým vďaka smerovaniu všetkých platieb cez jeden centralizovaný systém vyrovnania v Bank of Mauritius – či už ide o zákazníka platiaceho kartou, mobilnou peňaženkou alebo akoukoľvek inou metódou.

„Veci sa určite menia,“ hovorí Prabhu, ktorý je teraz hlavným technologickým riaditeľom skupiny Cim Finance, finančnej spoločnosti, ktorá ponúka úverové, poisťovacie a platobné služby pre spotrebiteľov a malé podniky. „Vďaka zavedeniu digitálneho onboardingu si zákazníci môžu teraz otvoriť účty v priebehu niekoľkých minút.“ Zaznamenal podobný nárast efektívnosti spracovania platieb a prevodov finančných prostriedkov.

Navyše, ľudia môžu spravovať transakcie v reálnom čase a pristupovať k službám na svojich smartfónoch. „Takže len zriedka potrebujú navštíviť banku,“ poznamenáva Prabhu s ironickým úsmevom.

Pre Prabhua je však skutočným víťazstvom robustnej infraštruktúry to, že viac Maurícijčanov má prístup k súčasnému bankovému systému pomocou digitálnych nástrojov na poskytovanie úverov, vďaka ktorým sú finančné produkty a služby dostupnejšie a pohodlnejšie.

Napríklad spoločnosť Cim Finance ponúka svojuaplikáciu Mo Finans  , ktorá umožňuje zákazníkom požiadať o pôžičku online a v prípade úspechu získať takmer okamžité schválenie – čo je oveľa atraktívnejšia možnosť ako vyplniť žiadosť v miestnej pobočke veriteľa a čakať niekoľko týždňov na rozhodnutie.

Zjednodušené služby, ako sú tieto, môžu pomôcť vysvetliť, prečo sa podiel Maurícijčanov s bankovými účtami medzi rokmi 2011 a 2017 zvýšil o 10 percentuálnych bodov a dosiahol závideniahodných 90 %.

A Prabhuovi to určite pomáha udržiavať si duchovnú rovnováhu.

Univerzita Maurícia sa nachádza v Reduite – pokojnom, sviežo zelenom predmestí v strede ostrova – a je najstaršou a najväčšou univerzitou v krajine.

Sanjeev K. Sobhee, prorektor univerzity, je rodený akademik, ktorý miluje všetko, čo sa týka ekonómie. Ak existuje archetypálny ekonóm, dokonale spĺňa tieto požiadavky. Má záľubu v odhaľovaní trendov a ešte väčšiu chuť im popierať.

A počas svojho 20-ročného pôsobenia si Sobhee, ktorý pracoval ako konzultant pre organizácie ako Organizácia Spojených národov a Svetová banka, dal za úlohu zmenšiť rozdiel v digitálnych zručnostiach – rozdiel medzi digitálnymi zručnosťami požadovanými na pracovisku a zručnosťami, ktoré má pracovná sila – alebo, ešte lepšie, úplne ho odstrániť.

Aby Sobhee vybavila študentov potrebnými nástrojmi a vedomosťami pre budúci trh práce, zamerala sa na iniciatívy zamerané na integráciu digitálnej gramotnosti do učebných osnov Univerzity v Michigane bez ohľadu na to, aký študijný odbor chcú študovať.

Napríklad, študenti účtovníctva musia absolvovať základný kurz informatiky, ktorý ich oboznámi s IT aplikáciami, databázami a počítačovými sieťami relevantnými pre ich študijný odbor.

Okrem akademickej obce univerzita podporuje kultúru digitálneho podnikania medzi študentmi a absolventmi. Spustila iniciatívu inkubátora, v rámci ktorej sa študentom z rôznych odborov poskytuje podpora potrebná na rozvoj nových podnikov, hovorí Sobhee.

S ohľadom na budúcnosť prorektor hovorí, že dlhodobým cieľom Univerzity v Michigane je urýchliť zavádzanie digitálnych technológií. „Digitálne inovácie a umelá inteligencia budú integrované na každej úrovni vrátane realizácie programov, administratívy a výskumu,“ hovorí.