Ben Phillips sotva začal chodiť do základnej školy, keď získal svoju prvú hereckú rolu v komunitnom divadle v Sydney v Austrálii. V momente, keď päťročný, ktorý sa narodil slepý, vstúpil na pódium, cítil, že objavil niečo, čo mu zmení život. Nevidel publikum, takže sa necítil trápne. Vedel len to, že sa pri rozprávaní príbehu skvele zabáva.

„Naozaj som miloval – miloval – herectvo, predstierať, že som na jeden deň niekto iný,“ spomína. „Možnosť hrať na javisku postavy s videním mi dala pocit výnimočnosti.“ A v istom zmysle normálne, pretože som mohol zažiť to, čo oni zažili v životoch bez obmedzení.“

Phillips, ktorý má 43 rokov, je dnes hercom na plný úväzok v Sydney, kde pracuje na javisku, v krátkych filmoch a v televízii, kde si zahral v úspešnom seriáli „Offspring“. Je tiež zakladateľom Theatre of the Blind, neziskovej organizácie, ktorá umožňuje ľuďom so zrakovým postihnutím prijať jeho milovanú umeleckú formu.

Pre Phillipsa však bolo vždy zriedkavé nájsť dielo napísané špeciálne pre nevidiacich ľudí. To sa zmenilo, keď ho požiadali, aby pôsobil ako stážista (pozícia podobná stážistovi) pri filme „Touch“, vôbec prvom austrálskom celovečernom filme „bez obrazu“, ktorý mal dnes premiéru v kine Westpac OpenAir v prístave Sydney.

„Touch“ vytvorila spoločnosť Mastercard v spolupráci s austrálskou bankou Westpac ako súčasť širšieho regionálneho úsilia o podporu inklúzie ľudí so zdravotným postihnutím. Film „Touch“ v réžii Tonyho Krawitza sa spolieha na bohaté zvukové efekty, atmosférickú hudbu, starostlivo vytvorené dialógy a expresívnych hercov, aby vyrozprával príbeh vedca uväzneného hlboko v mozgu svojho otca po neúspešnom laboratórnom experimente. Publikum sa k nemu pripája, keď sa potuluje spomienkami svojho otca a odhaľuje viac o mužovi, o ktorom si kedysi myslel, že ho rozumie, zatiaľ čo sa snaží uniknúť.

Dielo je prezentované skôr ako film bez obrázkov než ako rozhlasová hra alebo podcast, aby pomohlo vidiacemu publiku pochopiť, aké to je pre nevidiaceho alebo zrakovo postihnutého človeka ísť do kina. Pre Phillipsa je film „Touch“ výnimočný tým, že si ho možno vychutnať ako súčasť kompletného filmového zážitku: sedieť vedľa priateľov alebo členov rodiny a pochutnávať si na horúcom popcorne s maslom, zatiaľ čo ste ponorení do realistického, krištáľovo čistého zvuku.

„Budete mať pocit, akoby ste boli uprostred diania, priamo tam s postavami,“ hovorí. To sú presne tie detaily, vďaka ktorým miluje chodenie do kín, a to aj napriek tomu, že nevidí veľké plátno – alebo nevidí všetky dejové body, keď je zvuk považovaný za druhoradé voči vizuálnemu rozprávaniu príbehu.

Keďže film „Touch“ nemá žiadnu vizuálnu zložku, režisér Krawitz sa spoľahol na zvukového strihača Waynea Pashleyho, ktorý pracoval aj na filmoch „Elvis“ a „Mad Max: Fury Road“, aby mu pomohol dosiahnuť pozitívny dojem. Taktiež sa obrátil na odborné znalosti nevidiacich a zrakovo postihnutých členov hereckého obsadenia a štábu, ktorých najala spoločnosť Bus Stop Films, ktorá pomáha ľuďom so zdravotným postihnutím nájsť si prácu v austrálskom filmovom priemysle.