Keď som naposledy zdobil sály Jacob Javitz Convention Center na newyorskom Comic-Cone, bol som slobodný, bezdetný a mal som za cieľ stať sa nezávislým komiksovým scenáristom. Dohodol som si jedno alebo dve stretnutia s niekoľkými komiksovými nadšencami na začiatočníckej úrovni a kúpil som si zopár zberateľských predmetov. O pätnásť rokov neskôr som nebol pripravený na kozmický posun, ktorý som zažil minulý víkend.
Keď som sa prechádzal chodbami newyorského Comic-Conu 2024 s mojím dospievajúcim synom, nemohol som si nevšimnúť, ako veľmi sa táto udalosť vyvinula a dozrela. S približne 550 vystavovateľmi na výstavnej ploche s rozlohou 37 500 metrov štvorcových sa predstavili takí technologickí giganti ako TikTok, eBay, Samsung, Konami a Capcom, vydavateľstvá Scholastic, Simon & Schuster a Penguin Random House a zábavní giganti Paramount+, Nickelodeon a HBO. Podľa organizátorov výstavy priťahuje tento festival pravidelne približne 200 000 návštevníkov – pomyslite si, že ide o mladšieho brata San Diego Comic-Conu.
Čo kedysi bývalo rajom výhradne pre fanúšikov komiksov, zberateľov a cosplayerov, sa teraz zmenilo na totálnu prehliadku technológií a popkultúry. A pri putovaní od stánku k stánku bolo jasné ako deň: geekovská kultúra a technológie už nie sú len partnermi – stávajú sa neoddeliteľnými. Už nečítame len komiksy alebo nepozeráme filmy. Teraz nám technológie umožňujú žiť tieto príbehy a prinášajú ich do našich životov spôsobmi, ktoré sme si pred desiatimi rokmi nedokázali predstaviť.
V jednej chvíli počas predstavenia som sa zatúlal do stánku HBO a propagoval svoju novú komédiu „The Franchise“. Jeho aktivácia zahŕňala „Tecto: Eye of the Storm“, fiktívnu franšízu od fiktívneho štúdia Maximum Studios, ktoré bolo súčasťou seriálu. Seriál paroduje útrapy tvorby filmov o superhrdinoch a bolo zábavné ponoriť sa do jeho bláznivého sveta plného zákulisných fotografií, rekvizít so superhrdinami a hravých odkazov na klasické superhrdinské trópy a ochranné známky. Podarilo sa mi navrhnúť a pomenovať vlastného superhrdinu, spolu s vlastným digitálnym filmovým plagátom vytvoreným pred zeleným plátnom a odoslaným na môj iPhone do hodiny.
Ale nešlo len o zelené obrazovky a aktivačné QR kódy. Na každom rohu cítiť technológiu integrovanú do zážitku fanúšikov – či už išlo o použitie 3D tlačiarní na vytvorenie hyperrealistických cosplay kostýmov alebo rady herných počítačov pripravených na ukážky najnovšej verzie hry „PUBG: Battlegrounds“. Technológia nebola na Comic-Cone len druhoradou myšlienkou, ale stredobodom pozornosti.
Pamätá si ešte niekto tie desivo horľavé halloweenske kostýmy kúpené v miestnom obchode s drobnými? Časy sa zmenili. Bol som fascinovaný tým, ako cosplayeri prijímajú technológie. Okrem pôsobivých šijacích schopností a líčenia, programovateľné LED svetlá, hlasové modulátory a dokonca aj robotika posúvajú cosplay na vyššiu úroveň. Spadla mi sánka, keď som uvidel oblek Iron Mana v životnej veľkosti, ktorý vyzeral priamo z filmu – s vyklápacím čelným štítom a žiariacim oblúkovým reaktorom na hrudi.
