Dacă sunteți un utilizator frecvent al drumurilor cu taxă din SUA, este foarte probabil să aveți un dispozitiv mic pe parbriz. Aceste transpondere se ocupă de detaliile plății automate a taxelor de drum folosind tehnologii wireless care au zeci de ani.

Deși unele autorități de taxare au experimentat opțiuni fără transponder (cum ar fi recunoașterea plăcuțelor), un nou program pilot între Mastercard, Volvo Cars și Autoritatea Turnpike din Carolina de Nord ar putea schimba regulile jocului. În loc de transpondere învechite, acest nou sistem se bazează pe o combinație de software auto, GPS și cele mai recente tehnologii de plată mobilă securizate. Așa cum navetiștii descoperă că pot folosi transportul public cu plata contactless — fără a fi necesare bilete sau aplicații speciale — acest lucru este echivalentul transformării mașinii tale într-un portofel mobil.

" Aceasta face parte dintr-o strategie mai amplă de a crea soluții de mobilitate urbană fără fricțiuni la nivel mondial, indiferent de modul în care vă deplasați, " spune Chapin Flynn, liderul global al mobilității urbane la Mastercard. "Experiențele fără obstacole ale șoferilor și comerțul în vehicule sunt o parte esențială a acestui concept."

În prezent, șoferii își creează de obicei un cont preplătit la agenția de taxare de stat sau regională pentru a primi transponderul, după care își gestionează reîncărcările și alte informații — ajustând suma preplătită dacă, de exemplu, își încep un nou loc de muncă cu o navetă mai lungă și mai costisitoare, notificând agenția dacă își schimbă datele de plată sau achiziționează un vehicul nou. 

În fundal, transponderele din vehiculele lor comunică cu stația de taxare prin trimiterea unui cod unic care identifică eticheta (și vehiculul de care este atașată), iar stația de taxare - o cabină de taxare tradițională sau, din ce în ce mai probabil, un portal aerian echipat cu camere și senzori care permit fluidizarea traficului - inițiază o tranzacție.

Cu această nouă metodă de plată în vehicul, automobilul inițiază tranzacția. Software-ul care rulează în vehicul folosește poziția sa GPS pentru a stabili dacă vehiculul se află pe un drum cu taxă. Nu mai este necesar un transponder pe parbriz. Teoretic, de fapt, nu este necesar nimic la stația de taxare, deoarece tranzacția este procesată automat folosind aceeași metodă de tokenizare utilizată pentru a securiza alte forme de plăți contactless.

"Ceea ce se întâmplă în fundal este că Mastercard tokenizează o combinație de VIN-ul și plăcuța de înmatriculare a vehiculului, împreună cu alte informații, pentru a crea o experiență de plată unică și sigură", spune Flynn. Autoritatea Turnpike din Carolina de Nord folosește apoi acel token pentru a procesa tranzacția în mod sigur și securizat, aproape în același mod în care ați proceda dacă ați folosi portofelul digital de pe telefon pentru a cumpăra o cafea dimineața.

Din perspectiva utilizatorului, șoferii trebuie să introducă informațiile cardului de credit în mașină o singură dată. După aceea, totul se desfășoară automat, dar numai dacă șoferii îl activează explicit. „Nimic nu ar trebui să fie o surpriză”, spune Flynn. „Nu înscriem automat oamenii.” 

Lipsa unui transponder înseamnă că fiecare mașină va necesita un software personalizat, dar J.J. Eden, directorul executiv al autorității care a scris efectiv regulile pentru EZ-Pass în anii 1980, afirmă că sprijinul Volvo pentru Android Automotive și software-ul open-source face ca portarea acestei tehnologii de la un model și chiar de la o marcă la alta să fie relativ ușoară pentru mașinile noi. Mașinile mai vechi, totuși, ar necesita probabil fie o abordare revoluționară de plată, fie un dispozitiv hardware.

„Ideal, ne dorim ca lucrurile să fie deschise”, spune Eden. „Nu vreau să ajungem în situația în care ne-am aflat cu E-ZPass, unde am avut tehnologie proprietară pentru mult timp și apoi am stagnat.”

Această deschidere ar trebui, sperăm, să însemne că această tehnologie va fi ușor de extins dincolo de acest parteneriat Volvo din Carolina de Nord. Dar adevăratul pas următor ar putea fi o extindere a utilizării mașinii dincolo de simpla plată a taxelor de drum. Aceeași tehnologie de bază ar putea fi extinsă pentru a plăti orice, de la o oprire pentru alimentare până la un răsfăț la drive-through.

„Parcarea este probabil următorul lucru ușor”, spune Eden. Aici, șoferii caută pur și simplu locuri de parcare prin sistemul de navigație al mașinii, ca de obicei, iar mașina se va ocupa de plată și va comunica locul corect sau alte informații necesare.

Într-un viitor mai îndepărtat, Flynn își imaginează o integrare a acestei tehnologii cu AI-ul din mașini. Șoferii ar putea cere mașinii să comande o cafea la următorul Starbucks. Ar calcula timpul de sosire și ar plasa comanda corespunzător pentru a se asigura că băutura este încă fierbinte la sosire.

„Doar oprești, mașina ta a preluat deja comanda și plata, și este gata de plecare”, spune Flynn.

Această tehnologie ar putea reprezenta, de asemenea, un pas important înainte în ceea ce se numește comunicații vehicul-la-vehicul (V2V) și vehicul-la-tot (V2X). Aceștia sunt termeni generali pentru mașinile care comunică fără fir între ele și cu infrastructura, cum ar fi semafoarele și chiar autoritățile locale de transport. Cu V2V și V2X, mașinile ar putea access date despre zonele de lucru, accidente și condiții meteorologice periculoase și ar putea alerta șoferul în timp real.

Pe măsură ce tot mai multe mașini de pe drumuri vor avea conectivitate celulară standard și capacitatea de a rula software avansat, cum ar fi acest sistem automat de plată a taxelor, ele vor fi similare cu smartphone-urile pe roți. Acest lucru deschide calea pentru ca V2V și V2X să devină obișnuite fără ca municipalitățile locale să fie nevoite să investească în echipamente wireless costisitoare.

Rezultatul final ar putea să nu fie doar o plată mai simplă și mai rapidă a taxelor de drum, ci și o conducere mai sigură. Deocamdată, programul pilot cu NCTA va începe cândva înainte de sfârșitul anului 2025. Proprietarii Volvo din Carolina de Nord: Verificați-vă tablourile de bord pentru informații suplimentare!