CV-ul lui Omar Rafii nu arată ca cel al unui expert în ospitalitate. Înainte de a fonda Krowd, fintech-ul din Marea Britanie care ajută băncile să ofere recompense semnificative la restaurante pentru a construi loialitate, el a petrecut mai mult de șase ani în industria petrolieră din Europa și Orientul Mijlociu. Un pasionat de gastronomie care călătorea frecvent, se afla adesea în căutarea unor restaurante noi, dar recomandările nu erau niciodată pe placul său.

„Aș căuta un restaurant unde să mănânc și ai primi aceste liste cu cele mai bune restaurante din Singapore sau New York”, explică Rafii Fie era favoritul omului de rând, bazat pe mii de recenzii generice, fie lista personală a unui blogger. "Și nu eram Joe și nu eram acel blogger.”

Această deconectare a generat o idee puternică: Cum ar fi dacă descoperirea restaurantelor ar putea fi personală, simplă, relevantă și adaptată preferințelor reale? Accesează Krowd, denumit astfel pentru capacitatea sa de a valorifica înțelepciunea colectivă pentru a oferi recomandări mai inteligente. Rafii și echipa sa au început prin a dezvolta un algoritm personalizat de recomandare care cere utilizatorilor să numească trei restaurante preferate, iar în schimb, sugerează alte șase cu caracteristici similare. Obiectivul a fost să trecem peste zgomot și să eliminăm paradoxul alegerii care copleșește atât de mulți oameni când decid unde să mănânce într-un oraș mare.

În primii câțiva ani, Krowd a funcționat pe un model business-to-consumer, dar în 2019 echipa a realizat că modelul nu era sustenabil pe termen lung. Totuși, ei știau că au creat ceva deosebit cu algoritmul lor de personalizare. Atunci mi-a venit ideea: De ce să nu aplicăm targetarea personalizată la ofertele asociate cu cardurile de plată?

Multe programe tradiționale de loialitate oferă reduceri la alimente, combustibil și mobilier, care sunt utile, dar nu întotdeauna inspiră. Rafii credea că cea mai bună modalitate de a construi loialitatea în rândul deținătorilor de carduri era să le ofere oferte cu experiențe deosebite. Având în vedere puterea Krowd în sectorul ospitalității și experiențele uimitoare pe care oamenii le caută acolo, și-au dat seama că restaurantele erau partenerul perfect.

De acolo, Krowd s-a remarcat prin transformarea modului în care restaurantele au abordat ofertele și interacțiunea. În loc de reduceri generale, Krowd colaborează cu bănci, companii aeriene, operatori de telecomunicații și alții pentru a oferi recompense de tip cash-back la restaurantele participante, iar platforma sa utilizează analize pentru a urmări performanța campaniei și a demonstra rentabilitatea reală a investiției.

„La Krowd, începem întotdeauna cu restaurantul”, afirmă Rafii. Când au succes, toate celelalte urmează.

Această mentalitate orientată spre restaurante, combinată cu o echipă formată din veterani ai ospitalității, a ajutat Krowd să construiască o încredere profundă în industrie. Astăzi se laudă cu o rată de retenție a partenerilor de 90%.

Deși Krowd a fost lansat exact când pandemia a închis mesele în persoană, acest lucru s-a dovedit a fi un punct de cotitură. Multe restaurante — în special cele care au fost lente în a adopta instrumentele digitale și luarea deciziilor bazate pe date — au realizat că digitalizarea ar putea fi un moment decisiv. Și cei care inițial credeau că nu este necesar să ofere reduceri după pandemie și-au schimbat curând părerea. Krowd era pregătit.

Aceste realizări s-au potrivit perfect cu punctele forte ale Krowd - ajutând restaurantele să ocupe locurile cu campanii direcționate și măsurabile. Într-o piață aglomerată și competitivă, promoțiile bazate pe date au trecut de la un element opțional la unul esențial.

Astăzi, Krowd facilitează intrarea mesenilor în unele dintre cele mai renumite grupuri de restaurante din Marea Britanie, inclusiv Nobu și Gordon Ramsay. Pentru a extinde compania și a depăși limitele a ceea ce este posibil în domeniul recompenselor, Krowd s-a alăturat recent programului premiat de implicare a startup-urilor Mastercard, Start Path. Parteneriatul reprezintă o evoluție firească a unei relații de lungă durată între cele două companii, bazată pe o viziune comună de a oferi experiențe mai inteligente și mai fluide pentru clienți.

În timp ce Krowd colaborează deja cu Mastercard pentru a susține programele tradiționale de cashback, Start Path oferă o oportunitate de a gândi la scară mai mare, ajutând compania să depășească recompensele standard și să ofere reduceri instantanee, în timp real, la punctul de vânzare, punând experiența clientului în centrul tuturor activităților lor. 

„Nu doar creăm oferte”, afirmă Rafii „Creăm momente, câte o experiență culinară pe rând. Și asta — așa cum spune Mastercard — este priceless.