Când Elana Boyd Pea a ajuns în New York City pentru petrecerea exclusivă de vizionare organizată de Mastercard a emisiunii Small Business Playbook de la CNBC săptămâna trecută, nu era acolo doar pentru a face networking. Ea a fost acolo pentru a promova o misiune care a fost în ADN-ul ei încă din copilărie.

Boyd Pea a fost crescut într-o familie în care antreprenoriatul era o tradiție de familie. Mama ei a deținut și a condus o grădiniță timp de trei decenii, tatăl ei a deținut o școală de frizerie și propria frizerie, iar ea și sora ei geamănă, Miranda Grimmage, și-au obținut licențele de frizerie în adolescență și au oferit servicii și vânzări de îngrijire naturală a părului ca o activitate secundară de ani de zile.  

Ca adultă, ea recunoaște sacrificiile făcute de părinții ei — de la renunțarea la salarii pentru a se asigura că angajații lor erau plătiți, până la prioritizarea plății facturii de utilități pentru grădiniță în locul celei de acasă, atunci când banii erau puțini. Și în calitate de fondator al organizației nonprofit Black Charleston Professionals, care oferă cursuri, rețele de networking, microgranturi și alte resurse pentru aproximativ 250 de antreprenori de culoare care lucrează pe cont propriu, Boyd Pea vede provocări similare în fiecare zi și lucrează pentru a ajuta proprietarii de afaceri să le depășească.

Este vorba despre a învăța cum să faci lucrurile corect - să îți dezvolți planul de afaceri și să îți structurezi afacerea corespunzător de la început, în loc să faci toate aceste greșeli și să înveți din ele. Acesta este unul dintre motivele pentru care a fost înființată organizația noastră nonprofit: să afirmăm că, în calitate de comunitate, nu vom mai folosi scuza de a nu ști.

Boyd Pea a fost unul dintre zecile de antreprenori prezenți la petrecerea de vizionare și la evenimentul de networking organizat la Tech Hub-ul Mastercard din New York City, care a stârnit discuții animate și un schimb informal de sfaturi despre orice, de la sfaturi privind securitatea cibernetică la cum tehnologia poate ușura volumul de muncă.

"Antreprenoriatul nu este doar despre succesul individual, ci și despre ridicarea colectivă", afirmă Ginger Siegel, liderul pentru întreprinderi mici din America de Nord la Mastercard, care a co-găzduit evenimentul alături de Jonathan Fantini-Porter, vicepreședinte senior pentru Impact Social în Americi la Mastercard Center for Inclusive Growth „Când întreprinderile mici câștigă, toată lumea câștigă.” De aceea, ne angajăm să creăm aceste oportunități de networking, să împărtășim cunoștințe și să oferim sprijin concret pentru a susține această comunitate.

Conferința CNBC l-a prezentat pe Mark Barnett, directorul global al Mastercard pentru Întreprinderi Mici și Mijlocii, care a evidențiat cele trei provocări majore cu care se confruntă toți antreprenorii, indiferent de afacerea lor: access mai mare la capital, facilitarea experiențelor digitale fără cusur pentru ei și clienții lor și protejarea afacerilor lor de amenințările cibernetice în creștere.

Transformarea digitală este esențială într-o lume post-COVID, unde majoritatea companiilor au fost nevoite să adopte o strategie omnichannel, a declarat el. În 2019, 29% dintre noile afaceri din SUA care acceptau plăți cu cardul erau exclusiv online, dar până în 2024 acest procent a crescut la 44%. Construirea unei prezențe digitale nu doar că stimulează vânzările, ci și consolidează încrederea cu creditorii potențiali, deschizând noi oportunități de capital.

Însă, odată cu trecerea la digital, apar noi provocări, în special amenințările cibernetice. Cercetările efectuate de Mastercard anul trecut au arătat că 46% dintre întreprinderile mici intervievate au raportat un atac cibernetic în ultimul an, riscând repercusiuni financiare grave, inclusiv închiderea.

Există motive de optimism, spune Fantini-Porter. Creșterea clasei de mijloc, care acum numără patru miliarde de oameni la nivel global, oferă o oportunitate semnificativă pentru întreprinderile mici și mijlocii de a răspunde unor niveluri mai ridicate de cheltuieli discreționare. Această clasă de mijloc în creștere, a spus el, favorizează din ce în ce mai mult „valoare pentru valoare” sau prioritizarea produselor care promovează sustenabilitatea, inclusiv bunurile upcycled și reciclate, creând o oportunitate pentru întreprinderile mici și mijlocii de a satisface această cerere.

Pentru a ajuta micile afaceri să ia decizii mai informate, să evite amenințările de securitate înainte de a apărea și să îmbunătățească abilitățile financiare, Siegel a menționat resurse precum Small Business Navigator de la Mastercard și instrumentele Digital Doors, care se concentrează pe stabilirea în siguranță a unei prezențe digitale, acceptarea plăților online și gestionarea operațiunilor, precum și programe ca Mastercard Strive pentru a oferi access la formare digitală, mentorat și schimb de cunoștințe.

Pentru antreprenori precum Dawn Kelly, proprietara firmei de catering The Nourish Spot, aceste programe au un impact semnificativ: „Programul online Digital Doors mi-a oferit un loc unde să învăț în ritmul meu, oferindu-mi instrumentele tehnologice necesare pentru a dezvolta frontiera digitală a afacerii mele”, a explicat ea la eveniment.

Participanții au plecat de la experiența Mastercard cu noi conexiuni și o înțelegere mai profundă a valorii unei abordări comunitare pentru susținerea antreprenorială. „Pentru mine, ca proprietar al unei mici afaceri, este esențial să știu că am la dispoziție resursa colaborării”, a declarat Troy Shaw, designer de modă și stilist de celebrități, proprietar al Verve & Co. „Simt că putem realiza orice, și asta este ceea ce ne oferă cea mai mare putere.”