David a crescut în statul Bahia din sudul Braziliei, cunoscut sub numele de leagănul culturii afro-braziliene. El a avut întotdeauna o legătură profundă cu pământul, cunoscut pentru întinderile sale mari de plaje imaculate, vegetație luxuriantă și stânci impresionante, dar nu existau multe locuri de muncă în zonă. În 2015, a plecat spre São Paulo, un oraș plin de viață aflat la o mie de mile spre sud-vest, în căutarea unui loc de muncă.

Locul de muncă al lui David în oraș, ca asistent operațional în departamentul de logistică al unui supermarket, i-a oferit un venit stabil; cu toate acestea, calitatea vieții sale s-a deteriorat treptat. În fiecare zi, trebuia să se trezească la 4 dimineața pentru a înfrunta faimoasele străzi aglomerate ale orașului, astfel încât să înceapă munca la 7 dimineața. Adesea nu se putea întoarce în apartamentul său până târziu în noapte. Timp de opt ani, a menținut această rutină obositoare, căutând mereu o șansă de a se întoarce acasă în Bahia.

În 2023, acea oportunitate a apărut sub forma unui nou proiect de restaurare în Parcul Național Pau Brasil. Tatăl lui David lucrează de mult timp pentru Grupo Ambiental Natureza Bela (GANB), o organizație nonprofit care se concentrează pe restaurarea Pădurii Atlanticului, una dintre cele mai biodiverse păduri din lume, adăpostind mii de specii de plante și sute de păsări, reptile și mamifere care nu pot fi găsite nicăieri altundeva în lume. Când a aflat că GANB colaborează cu Priceless Planet Coalition (PPC) — inițiativa fondată de Mastercard în colaborare cu Conservation International (CI) și World Resources Institute pentru a finanța restaurarea a 100 de milioane de copaci — într-un nou program acolo, l-a ajutat pe David să obțină un loc de muncă în echipă.

Restaurarea pădurilor ajută la combaterea schimbărilor climatice, susține biodiversitatea și creează apă, aer și terenuri mai sănătoase. De asemenea, poate stimula sănătatea economică a comunităților învecinate, creând locuri de muncă pentru lucrătorii locali, dezvoltând noi abilități și susținând sectoare emergente, de la ecoturism la finanțarea carbonului. 

Parcul Național Pau Brasil este o arie protejată a Pădurii Atlantice, care odinioară acoperea cea mai mare parte a coastei Braziliei, dar acum a fost redusă cu peste 80%. Totuși, rămâne un punct fierbinte pentru biodiversitate: într-un hectar, puteți găsi mai mult de 400 de specii de plante, spune Ludmilla Pugliese, director de restaurare a peisajului și pădurilor pentru Conservation International Brazil.

Proiectul, implementat de CI-Brazilia, își propune să creeze ceea ce Pugliese numește un „coridor de biodiversitate”: 5.000 de hectare de păduri restaurate care vor conecta alte trei fragmente de pădure. În acest proces, va ajuta și la conservarea plantelor rare, la atenuarea schimbărilor climatice și la creșterea rezervei de apă. Pugliese estimează că întregul proces va dura câțiva ani, de la colectarea semințelor până la asigurarea că copacii sunt stabili.

Pentru a realiza acest lucru, proiectul are nevoie de resurse umane. Ceea ce duce la un al doilea beneficiu regional la fel de important pe lângă conservare: proiecte de acest fel oferă oportunități și instruire pentru persoanele care doresc să-și câștige existența fără a fi nevoite să-și abandoneze orașul natal sau patria.

În noua sa poziție, David a dobândit o varietate de competențe noi, inclusiv operarea dronelor și a GPS-ului, precum și utilizarea aplicațiilor de monitorizare. Această activitate de mediu i-a consolidat doar legătura de lungă durată cu pământul și l-a inspirat să se înscrie la un program de agronomie la colegiu. De asemenea, i-a oferit venitul stabil de care avea nevoie pentru a-și continua studiile — venitul stabil pe care nu reușise să-l găsească în Bahia cu opt ani mai devreme.