În anul 2018, Rozak Ardian mergea cu bicicleta prin sudul Jakarta când a descoperit o unitate care colectează și reciclează deșeuri. Ideea a avut un impact puternic asupra lui. Văzând potențialul pentru o schimbare pozitivă în propriul cartier din Tebet, Rozak a înființat Melati Waste Bank.

Deșeurile necolectate și eliminate necorespunzător sunt principalul factor care contribuie la poluarea cu plastic din Indonezia, cu 4,9 milioane de tone gestionate necorespunzător anual, iar râurile transportă 83% din acestea în ocean. Râul Ciliwung, care curge în spatele casei familiei lui Rozak, este unul dintre cele mai poluate râuri din lume. Peste 70.000 de așezări se bazează pe aceasta pentru apă curată, în ciuda deșeurilor de plastic care provoacă inundații și alte pericole, inclusiv probleme de sănătate.

De ani de zile, Banca de Deșeuri Melati a colectat deșeuri din gospodării și le-a vândut reciclatorilor, generând un venit modest de 1,5 milioane de rupii (92 USD) pe lună. Dar lucrurile s-au schimbat când Alner, o platformă digitală care oferă produse cu ambalaje returnabile, a intrat în scenă.

Rozak și echipa sa — opt vecini dedicați, majoritatea femei — au adăugat un nou flux de venituri: vânzarea produselor Alner, produse de uz casnic zilnic, de la alimente la detergent. În loc să fie disponibile în ambalaje de plastic de unică folosință, acestea sunt ambalate în recipiente returnabile, ceea ce le face atât accesibile, cât și prietenoase cu mediul. Startup-ul oferă un program de returnare și recompensare pentru a încuraja consumatorii să aducă înapoi ambalajele goale, astfel încât acestea să poată fi reumplute și revândute. Prin introducerea acestor noi produse, Rozak și-a extins baza de clienți, transformând vecinii din contribuitori de deșeuri în clienți fideli și participanți la o economie mai circulară.

Astăzi, aproape jumătate dintre cei 68 de contribuabili obișnuiți de deșeuri ai Melati sunt și clienți, achiziționând aceste produse la un preț mai mic. Un venit suplimentar de 400.000 de rupii (24 USD) pe lună poate părea mic, dar pentru Rozak, a făcut o diferență semnificativă. Anul trecut, profiturile de 183 de dolari din produsele lui Alner i-au permis să-și ducă familia într-o vacanță rară la Puncak, un refugiu verde și luxuriant în afara orașului.

În trecut, vindeam doar deșeuri. „Acum, vindem produse”, spune Rozak cu un zâmbet mândru. „Este o schimbare minoră, dar are o semnificație importantă.”

Impactul muncii lui Alner este dublu. Mai multe deșeuri sunt returnate și reutilizate în loc să ajungă în râuri, iar mai multe afaceri mici obțin venituri suplimentare fără a fi nevoite să-și schimbe semnificativ operațiunile. Băncile comunitare de deșeuri evoluează în micro-retaileri care generează mai multe venituri, iar micile magazine locale se transformă în centre comunitare care contribuie la un mediu mai sustenabil.  

De aceea, Alner a obținut un grant din Fondul de Inovare Mastercard Strive, care recunoaște soluții aflate în stadii incipiente, cu potențialul de a avea un impact semnificativ asupra întreprinderilor mici. Alner a utilizat grantul pentru a-și îmbunătăți aplicația, care a fost revoluționară pentru sute de întreprinderi mici, cum ar fi Melati Waste Bank. Anterior, comenzile erau plasate manual prin WhatsApp, dar acum, totul este digitalizat prin aplicație. Acesta ajută Rozak să urmărească inventarul, să gestioneze retururile și să deblocheze oferte în timp real.

„Am dezvoltat o aplicație mobilă care le permite micro-comercianților să plaseze comenzi, să urmărească returnările de ambalaje și să acceseze reduceri în timp real”, spune Bintang Ekanada, co-fondator și CEO al Alner. Aplicația a redus munca manuală și a diminuat erorile. Acest tip de upgrade digital nu ar fi fost posibil fără sprijinul Mastercard Strive."

Din 2023, Alner a ajuns la peste 1.000 de micro-retaileri din Jakarta, dintre care mai mult de 200 folosesc constant aplicația pentru a achiziționa produse reîncărcabile. Alner a sprijinit clienții săi din sectorul afacerilor mici cu instruire, suport personalizat, învățare peer-to-peer, webinarii și funcții gamificate, unde comercianții pot concura pentru reduceri și recompense mai avantajoase. Aceste stimulente au condus la o creștere de 20% a implicării în aplicație și la o creștere de 10% a returnărilor de ambalaje.

Între timp, în Cipete Selatan din Jakarta, o altă afacere mică prosperă cu sprijinul lui Alner. De 15 ani, Nur Syamsiah vinde gustări și produse esențiale zilnice la un warung – micile magazine de familie care sunt coloana vertebrală a economiilor locale din Indonezia.

Magazinul lui Nur este un spațiu mic, amplasat în inima casei sale, conectând bucătăria și camera de zi cu aleea îngustă din exterior. Ambalajele de bomboane și pachetele de gustări viu colorate atârnă de fațada casei, atrăgând privirile trecătorilor. Râsetele copiilor răsună în timp ce se aleargă unii pe alții pe alee, în timp ce vecinii stau relaxați la intrările lor. Scena este modestă, dar plină de viață - o combinație de acasă, afaceri și spiritul rezilient al unei comunități care înflorește în ciuda provocărilor.

La fel ca banca de deșeuri a lui Rozak, magazinul lui Nur este acum parte a economiei circulare. Prin Alner, ea achiziționează produse la prețuri reduse și își încurajează clienții să returneze ambalajele utilizate. Aceasta înseamnă că, în loc să vândă doar produse, ea contribuie și la colectarea deșeurilor care revin în lanțul de aprovizionare al Alner, transformând magazinul ei într-un punct neoficial de colectare a deșeurilor.

Magazinul ei, deschis de la 5 dimineața până la 10 seara, nu s-a schimbat prea mult de-a lungul anilor. Dar acum, mulțumită lui Alner, a devenit o nouă forță pentru sustenabilitate. Digitalizarea a avut un impact deosebit — ea poate căuta oferte în aplicația Alner și le poate împărtăși cu vecinii și prietenii prin grupurile WhatsApp. Și cu cât returnează mai multe containere, cu atât mai multe oferte și reduceri poate primi de la Alner.

Magazinul lui Nur generează acum venituri de aproximativ 2 milioane de rupii (122 USD) pe lună.

„Sper că voi putea obține finanțare care să-mi permită să diversific gama de produse din magazinul meu”, afirmă ea „Nu sunt singurul magazin din cartier și, pentru a rămâne competitiv, trebuie să adaug produse noi și poate să aduc mai multe produse unice în magazin, ceea ce va necesita capital suplimentar pe care nu îl am acum.”

Pentru a aborda această provocare esențială pentru Nur - și pentru alte mici afaceri similare din Indonezia - Alner explorează modalități de a le permite să acceseze credite prin aplicația sa, o funcție nouă potențială care ar putea spori puterea de cumpărare a micro-retailerilor și ar putea stimula creșterea lor.

Alner obține reduceri semnificative de la producătorii de bunuri de larg consum cu viteză mare prin deschiderea de noi piețe pentru produse sustenabile. O parte din aceste reduceri este transmisă micilor comercianți cu amănuntul precum Rozak și Nur, oferindu-le un avantaj competitiv și încurajând reducerea deșeurilor.

Alner intenționează să-și extindă prezența în Bali și Surabaya în 2025, cu integrarea deja în curs de desfășurare. Scopul său este de a integra 1.000 de micro-comercianți cu amănuntul suplimentari până la sfârșitul anului. Pentru a atinge acest obiectiv, Alner lansează noi categorii de produse, deoarece analizele de piață indică faptul că o diversitate mai mare de produse generează venituri mai mari pentru micro-comercianții cu amănuntul.

Dacă mai mulți angrosiști din Indonezia ar adopta abordarea lui Alner, problema deșeurilor din țară ar putea fi redusă drastic. Mastercard Strive a fost atras de Alner deoarece modelul său încurajează alți jucători din lanțul de aprovizionare să regândească modul în care operează, spune Natasha Jamal, vicepreședinte al Centrului pentru Creștere Inclusivă Mastercard, care a lansat Fondul de Inovare în 2022. Ce-ar fi dacă fiecare angrosist ar adopta un sistem de ambalare returnabil? Ce s-ar întâmpla dacă magazinele warung din întreaga țară Become parte a unei rețele naționale de colectare a deșeurilor?

„Potențialul de impact este enorm”, afirmă Jamal. Deocamdată, însă, transformarea se întâmplă câte o mică afacere pe rând. "Și astfel începe adevărata schimbare.”