Nas profundezas das encostas de São Paulo, um terraço em degraus feito de pneus velhos transformou-se num arco-íris, com riscas cor-de-rosa, turquesa e amarelo-limão em ziguezague ao longo de um pedaço de terra escondido. O que antes era uma quinta abandonada transformada em aterro sanitário é agora um lembrete vívido do que os vizinhos e voluntários podem construir quando os recursos são escassos, mas a determinação é abundante.

Por detrás desta explosão de cor, existe um plano meticuloso, concebido para garantir que o trabalho de instalação resulta em algo mais do que uma simples melhoria estética. Tal como muitas organizações sem fins lucrativos, o Instituto Fazendinhando, organização comunitária por detrás do projeto de embelezamento da região, enfrenta o desafio persistente e pouco glamoroso de manter a sua missão após a saída dos voluntários e o término das atividades que dão boas fotos aos media. Com demasiada frequência, as organizações sem fins lucrativos que mais se dedicam ao trabalho enfrentam doações irregulares, subsídios ligados a requisitos restritos e ciclos de financiamento fora do seu controlo, tudo isto no meio de uma pressão constante para demonstrar impacto e, ao mesmo tempo, cobrir os custos do dia-a-dia.

Por esta razão, a receita recorrente é considerada o padrão de ouro no desenvolvimento de organizações sem fins lucrativos. Isto proporciona um rendimento previsível e espaço para planear o futuro, dois factores necessários para expandir a missão de uma organização. Mas desenvolver sistemas de pagamento, estruturas de preços, fluxos de doadores e modelos financeiros a longo prazo exige tempo e conhecimentos especializados que muitas pequenas ONG simplesmente não possuem.

Reconhecendo esta lacuna, uma equipa de voluntários da Mastercard em São Paulo elaborou um plano para fortalecer a situação financeira de uma organização local sem fins lucrativos e, com isso, a sua capacidade de servir um bairro que dela depende. Ao longo do último ano, os colaboradores da Mastercard fizeram uma parceria com o Instituto Fazendinhando para o ajudar a cumprir a sua missão de revitalizar os espaços públicos e melhorar as condições precárias de habitação no Jardim Colombo, um bairro localizado a cerca de 2,4 quilómetros do escritório da empresa.

O que começou como um projeto de consultoria estratégica evoluiu para seis meses de trabalho envolvendo 55 voluntários em três departamentos da Mastercard, mais de 250 horas de consultoria e 200 horas passadas na comunidade, lado a lado com os residentes.

Jardim Colombo faz parte do Complexo Paraisópolis, um conjunto de quatro bairros pobres e desordenados, conhecidos como favelas, na Zona Oeste de São Paulo, que juntos abrangem cerca de 250 acres e ficam ao lado de bairros de rendimentos mais elevados que estão a sofrer um rápido desenvolvimento. O bairro Jardim Colombo alberga cerca de 18.000 residentes numa área de 37 acres, no terreno de uma antiga quinta.

Durante anos, a comunidade não teve praça ou parque público, apenas uma lixeira informal que se tornou um problema de saúde pública. Há alguns anos, os moradores organizaram-se com parceiros locais para limpar a área e transformá-la no Parque Fazendinha, um parque construído pela comunidade, que recebeu o nome da antiga “pequena quinta” do local. Este esforço foi posteriormente expandido para reparações em habitações, melhorias em espaços públicos e programas de apoio a mulheres chefes de família durante a pandemia.

Os moradores, que já mobilizavam o bairro há quase uma década, criaram formalmente o Instituto Fazendinhando em 2021. Uma das suas cofundadoras, a arquiteta e ativista Ester Carro, tornou-se uma das líderes mais visíveis do movimento de urbanismo nas favelas de São Paulo. Em 2023, Carro foi incluída na lista Forbes Under 30 Brasil na categoria de design pelo seu trabalho com o instituto.

Em 2021, Jônathas Albuquerque, vice-presidente e diretor da Mastercard Advisors, começou a procurar oportunidades para que os membros do escritório de São Paulo pudessem contribuir para a comunidade local. Para obter o apoio dos seus colaboradores, sabia que tinha de procurar um parceiro que aproveitasse a experiência empresarial da equipa como braço de consultoria da empresa, que ajuda os clientes a melhorar as suas estratégias e operações.

“Queria encontrar iniciativas de voluntariado que aproveitassem o que fazemos melhor, e o que fazemos melhor é desenvolver negócios”, diz Albuquerque. “Acredito que isto tem um impacto maior a longo prazo do que pintar ou renovar apenas um edifício.”

O Instituto Fazendinhando destacou-se, afirma Beatriz Mello, consultora associada que liderou a iniciativa, pelo seu “trabalho muito sólido com infraestruturas e arquitetura social” no Jardim Colombo.

Ao longo do projeto, o trabalho da equipa acabou por envolver algumas tarefas práticas, para além da consultoria. Numa dessas iniciativas, voluntários das equipas da Mastercard Advisors, Digital Labs e Corporate Security do Brasil ajudaram a repintar a Fazendinha, que utiliza pneus reciclados como técnica de suporte estrutural, removeram detritos do local e instalaram mosaicos numa escadaria muito utilizada. Noutra iniciativa, a equipa pintou as paredes e as fachadas das casas ao longo dos becos da comunidade, levando cor e alegria aos moradores locais. 

Mas, no âmbito da consultoria, a equipa concentrou-se em desenvolver a capacidade de alcançar a estabilidade financeira que a maioria das organizações sem fins lucrativos tem dificuldade em obter. A Mastercard Advisors trabalhou com os líderes do Instituto Fazendinhando para desenvolver uma estrutura de doações recorrentes, um plano de crescimento a cinco anos e um modelo de custos que a organização pudesse utilizar com futuros parceiros. Criaram também uma apresentação comercial e outros materiais que, segundo a equipa, já deram frutos. 

O Instituto Fazendinhando colocou em prática os materiais de consultoria quase de imediato. Mello afirma que um dos fundadores já utilizou a abordagem comercial, o que ajudou a organização a garantir donativos de duas grandes empresas em São Paulo.

Albuquerque acrescenta que o seu apoio ajudou a resolver questões sobre a capacidade operacional que estavam a travar o crescimento do instituto. “Estavam muito confusos sobre como poderiam expandir-se”, diz. “Devem ir a outras comunidades ou devem concentrar-se nesta comunidade?” Fornecemos-lhes um plano e dissemos: 'É assim que podem crescer'."

E embora o Jardim Colombo fique perto do escritório da Mastercard, muitos voluntários nunca tinham visitado o bairro. Até mesmo os residentes de longa data de São Paulo descreveram a experiência como um choque de perspetiva. “Precisamos de compreender a realidade à nossa volta se quisermos causar impacto e preocuparmo-nos realmente com as pessoas”, diz Albuquerque. “É injusto conceber produtos apenas com base na nossa própria experiência, quando representamos apenas 1% da população. Precisamos de conhecer a realidade dos outros para criar soluções que se adaptem às suas vidas.”

Mello afirma que o tempo que passou na comunidade mudou a forma como vê o seu próprio papel: "De uma forma pessoal, foi muito importante para mim quebrar os preconceitos inconscientes que todos nós temos", diz, acrescentando que, na primeira vez que visitou a favela, se sentiu incomodada com a gritante desigualdade de riqueza.

“Isso choca porque se vê muita pobreza”, diz ela. “Mas acho que a principal aprendizagem é que… temos de ir, temos de fazer mais.” E isto não se aplica apenas ao nosso trabalho, mas também ao nosso dia a dia.”

Como o projecto demonstrou, "fazer mais" pode simplesmente significar estar presente de forma consistente, oferecendo ajuda e conhecimento profissional a locais que estejam preparados para os receber. Para as organizações sem fins lucrativos de todo o mundo, este apoio pode ser tão importante como o financiamento.