Durante séculos, o desporto deu às pessoas um motivo para se unirem em torno das suas paixões partilhadas, e hoje este instinto manifesta-se de formas novas e inovadoras. Os fãs estão a construir comunidades mais pequenas e mais envolvidas em torno dos desportos que adoram, criando espaços online e lojas físicas concebidas a pensar na inclusão.

Por isso, em 2025, a Mastercard foi diretamente à base para dar aos criadores apaixonados pelo desporto, líderes de clubes e pequenas empresas de Nova Iorque a Londres o apoio necessário para inspirar atletas e formar as suas próprias equipas dinâmicas.

Aqui estão algumas histórias que mostram exatamente porque é que o desporto é importante.

Criado perto do Lambeau Field, em Green Bay, Wisconsin, o criador de conteúdos digitais Tyler Webb tornou-se obcecado pela equipa de futebol americano Green Bay Packers quando era criança. Os vídeos e comentários de futebol que publicava no Twitter quando era adolescente depressa se tornaram um sucesso entre os fãs, e a sua popularidade começou a crescer exponencialmente.

Agora, está a transformar essa paixão inicial na Uncle Charlie, uma agência de marketing desportivo da qual é coproprietário com o seu amigo de faculdade, Jeff Kranz. Juntos, produzem vídeos curtos sobre desporto, desde futebol e golfe até boxe sem luvas.

Este ano, Webb participou no Mastercard Creator Studio no Arnold Palmer Invitational, onde teve a oportunidade de entrevistar os golfistas do PGA Tour e embaixadores da Mastercard, Billy Horschel e Curtis Strange, sobre os momentos mais marcantes das suas carreiras.

Graças a um novo programa educativo da Mastercard, os criadores da Geração Z, como Webb, podem obter orientação sobre parcerias com marcas e operações diárias. Aprender a utilizar a IA para pequenas empresas, de forma a simplificar a administração, pode ajudar os criadores de conteúdos digitais a concentrarem-se na produção do conteúdo que os seus seguidores querem ver.

“O desporto é importante para as pessoas”, diz Webb. “Quando se aprofunda a história humana, a história e a tradição, alarga-se muito o alcance para atrair as pessoas para o nosso meio.”

A atleta e empresária britânica Laura Youngson ajudou a estabelecer um recorde mundial em 2017, quando liderou um grupo de mulheres até ao topo do Monte Kilimanjaro, em África, para jogar o jogo de futebol à maior altitude alguma vez registada.

O único problema foram as bolhas e feridas que a equipa sofreu por usar chuteiras feitas para homens e crianças, na ausência de calçado feminino específico.

De regresso ao Reino Unido, Youngson decidiu fundar a IDA Sports para fabricar chuteiras femininas, mas teve dificuldades em convencer grandes retalhistas a vendê-las. Decidiu finalmente lançar a sua própria loja de artigos desportivos femininos e participou num concurso de apresentação de ideias para marcas emergentes no início deste ano, promovido pelo Conselho de Westminster, em Londres.

Youngson e a sua equipa da IDA recorreram à Mastercard para obter ajuda na elaboração do plano. A sua proposta superou mais de 1.000 concorrentes, conquistando o primeiro lugar e o financiamento para abrir a sua loja pop-up de artigos desportivos femininos , a Style of Our Own , que incluía um campo de relva sintética para testar calçado.

No meio da crescente popularidade do futebol feminino, do rugby e do críquete, a loja da Regent Street atraiu cerca de 1.500 visitantes por dia durante o mês de abertura, aproveitando a elevada procura por equipamento desportivo específico para mulheres.

“Quando se observa as pessoas a circular pela loja, têm uma sensação de alívio”, diz Youngson. “Vê-los claramente a pensar: 'Ah, encontrei um lugar.'”

Mallory Kilmer mudou-se para Nova Iorque na esperança de que a corrida a ajudasse a conhecer pessoas. Tentou treinar sozinha, mas as longas corridas pelas ruas da cidade, muitas vezes antes do amanhecer, faziam com que a cidade parecesse maior em vez de mais acolhedora. Para mudar isso, publicou uma mensagem nas redes sociais a convidar qualquer pessoa a juntar-se a ela numa corrida casual de fim de semana no Central Park. Estes primeiros treinos em dupla acabaram por se transformar no clube No More Lonely Runs , que atrai agora cerca de 200 pessoas às suas corridas duas vezes por semana e já deu origem a inúmeras amizades e até a relações amorosas.

Ao desenvolver parcerias de marca para o clube, a Mastercard deu a Kilmer um dorsal para usar na Maratona de Nova Iorque de 2025, que passou à sua colega de clube, Rossi Weinberg. Um dos benefícios VIP que recebeu através do programa Mastercard Priceless Start foi a oportunidade de partir da maratona antes dos corredores profissionais.

Agora, enquanto Kilmer organiza eventos e atividades de apoio ao clube, promove com paixão os benefícios que a corrida pode trazer para a saúde física e mental.

“Continue em movimento”, diz Kilmer. “Não se preocupe com o seu ritmo ou com as distâncias que percorre.” Simplesmente ultrapasse essa zona de dor, porque, do outro lado, a sensação é eufórica.”