Decorações de Natal em outubro? Verificação.

Ofertas Black Friday que duram a semana toda? Verificação.

Vendas no retalho que bateram recordes? Verificação. 

Mas, noutros aspetos, a época de compras de fim de ano deste ano parece e comporta-se de forma bastante diferente dos anos anteriores, com o comércio impulsionado pela IA a crescer rapidamente e novas ferramentas e medidas de segurança implementadas para manter os cibercriminosos sob controlo.

Apesar da incerteza económica e dos preços mais elevados, as vendas no retalho dos EUA, excluindo automóveis , aumentaram 4,1% na Black Friday e 3,3% na Cyber Monday, de acordo com os dados preliminares do Mastercard SpendingPulse, que mede as vendas no retalho em lojas físicas e online para todos os tipos de pagamento e não é ajustado à inflação. 

Vamos analisar as três tendências que impulsionam os gastos com as festas de fim de ano este ano.

É claro que a Cyber Monday significa muitas ofertas de comércio eletrónico disponíveis, e as vendas online aumentaram 7,4% em relação ao ano anterior, de acordo com a SpendingPulse. Mas até a Black Friday, tradicionalmente uma atividade de contacto físico, registou uma mudança significativa para o ambiente online. As vendas a retalho online, excluindo automóveis, registaram um aumento impressionante de 10,4%, em comparação com 1,7% para as vendas em lojas físicas. Este crescimento evidencia uma mudança comportamental a longo prazo: os consumidores priorizam cada vez mais a conveniência e o controlo no momento da compra, desde a comparação de preços até às ofertas personalizadas e opções de entrega flexíveis.

Mas o crescimento, ainda que modesto, das vendas em lojas físicas mostra que o comércio tradicional ainda tem muito fôlego, e o novo inquérito global Mastercard Shopper Snapshot, junto de mais de 4.000 consumidores, revela que 90% deles fazem compras em lojas físicas durante as festas de fim de ano, com a Geração Z, a primeira geração nativa digital, na linha da frente. Os retalhistas estão a responder combinando pontos de contacto físicos e digitais, oferecendo serviços como a recolha na calçada para encomendas online, a fim de satisfazer estas expectativas em constante evolução. 

Quem está a fazer uma lista e a verificar duas vezes? IA. O estudo Shopper Snapshot revelou ainda que 42% dos consumidores já utilizam ferramentas de IA para auxiliar na compra de presentes, e quase metade da Geração Z e dos Millennials confiariam as suas compras de fim de ano a agentes de IA. É claro que estes agentes podem fornecer recomendações hiperpersonalizadas ("Preciso de um presente para a minha tia artesã que adora bordados e a cor amarela, mas é alérgica à lã e não pode custar mais de 25 dólares"), mas agora podem fazer muito mais: comparar preços, acompanhar o stock em tempo real, resumir avaliações, aplicar recompensas e fornecer ofertas personalizadas, e até mesmo completar a transação por si.

Espera-se que os novos protocolos desenvolvidos pela Mastercard neste setor em rápida evolução facilitem a utilização do comércio assistido por agentes pelos retalhistas e garantam a intenção do consumidor e a confirmação da encomenda, reduzindo as disputas, aumentando a confiança e acelerando a adoção. 

Com o aumento das vendas online, crescem também as oportunidades para a fraude — e para os compradores que procuram pechinchas. Infelizmente, estão a facilitar a vida aos cibercriminosos. Uma sondagem da Mastercard mostra que quase metade dos compradores inquiridos afirma que ignoraria os sinais de alerta de segurança em troca de uma grande oferta ou de um presente impossível de encontrar em qualquer lugar. Isto significa preços demasiado bons para ser verdade, erros ortográficos ou gramaticais no site ou pedidos desnecessários de informações pessoais. Dica: Ninguém deveria precisar do seu número de Segurança Social para comprar um Labubu.

E enquanto os burlões utilizam a IA para encontrar e atrair vítimas mais rapidamente e em maior escala do que nunca, as organizações utilizam a IA para se defenderem, com ferramentas capazes de analisar mais de um milhão de pontos de dados em tempo real para fornecer taxas de deteção de fraude mais elevadas do que nunca e identificar padrões suspeitos em redes globais para prevenir ataques em grande escala. A aceleração da tokenização — a tecnologia de segurança que encripta o número do seu cartão para que nunca seja partilhado quando o utiliza em lojas físicas ou faz pagamentos online ou através de aplicações — e o aumento dos pagamentos biométricos nas caixas das lojas também criam camadas extra de proteção.

Com tecnologias mais inteligentes e fiáveis em ambos os lados do processo de finalização da compra — online, na loja física ou na aplicação — os consumidores que fazem compras durante as festas de fim de ano estão a descobrir presentes que não podem ser comprados: menos stress, mais tempo e maior tranquilidade.