Comportamentos recompensadores: Optar por compras de alimentos mais sustentáveis beneficia toda a cadeia alimentar.

Ao percorrer os corredores do supermercado em busca do que comer ao jantar, a maioria das pessoas tem os olhos atraídos pelo preço e pelo tempo de preparação. Uma lasanha de carne pronta a assar pode parecer uma opção mais atrativa do que um salteado de legumes que exija picar, estufar e lavar a loiça.

No entanto, ao priorizar o custo e a conveniência, os consumidores ignoram muitas vezes um fator importante: a pegada de carbono deixada pelo jantar. Não é que a maioria das pessoas seja indiferente ao seu impacto ambiental; na verdade, pesquisas recentes mostram que a maioria deseja viver uma vida mais sustentável. Mas, no meio das pressões de preços e das restrições de tempo, as escolhas mais sustentáveis acabam muitas vezes por ser deixadas de lado.

É uma lacuna que o empreendedor londrino Freddie Lintell acredita poder preencher, facilitando estas escolhas. A sua empresa, a Reewild, oferece uma aplicação de planeamento de refeições com rastreio de carbono baseada em inteligência artificial, que inclui dados de emissões de 1,2 milhões de produtos e fornece receitas medidas pelo consumo de carbono.

Mas, desde que lançou o seu negócio, há três anos, percebeu que a maioria dos consumidores do Reino Unido precisa de mais incentivos para começar a monitorizar a sua pegada de carbono da mesma forma que monitorizam a sua ingestão de calorias.

É por isso que a Reewild está agora a testar uma solução de recompensas ecológicas inspirada nos programas de milhagem das companhias aéreas. O programa oferece pontos pela compra de produtos com baixas emissões, que podem ser trocados por recompensas como descontos na fatura de energia ou aluguer gratuito de bicicletas elétricas.

“A visão mais ampla é oferecer pontos para produtos de baixo impacto que se compram em todos os bens de consumo embalados, que podem depois ser resgatados e reinseridos na economia verde para possibilitar um ciclo virtuoso de melhores comportamentos”, diz.

Com o poder de compra dos consumidores "ecoativos" previsto para aumentar de 500 mil milhões de dólares para 1 bilião de dólares até 2027, a Reewild está a aproveitar a crescente pressão sobre as marcas para melhorarem as suas credenciais de sustentabilidade, de forma a cumprir os requisitos regulamentares e ajudar os consumidores a compreender o impacto das suas compras.

Depois de trabalhar durante sete anos em empregos focados na sustentabilidade, incluindo a criação de um negócio de subscrição de flores com emissões zero de carbono, a jovem de 33 anos, casada com um chef profissional, começou a desenvolver a ideia da Reewild depois de descobrir que os sistemas alimentares geram um terço das emissões globais.

Ao pensar em como poderia utilizar a sua experiência a trabalhar com marcas e retalhistas para comunicar os seus impactos ambientais, começou a aprofundar as complexidades da rotulagem de carbono nos alimentos e a construir uma rede de contactos.

Assim, para incentivar os consumidores na direção certa, a sua equipa começou a desenvolver a aplicação de planeamento de refeições da Reewild, que avalia as emissões dos produtos utilizando "calorias de carbono", sendo que um grama de CO2 equivale a uma caloria de carbono. Segundo os seus cálculos, por exemplo, cinco onças de camarão de "impacto muito elevado" equivalem a 1.924 calorias de carbono, ou o equivalente em emissões a percorrer cinco milhas de carro.

Ligando os utilizadores aos supermercados para comprar ingredientes, a aplicação ajuda as pessoas a planear refeições facilmente com receitas com classificação de carbono de chefs populares, como cogumelos recheados veganos com 283 calorias de carbono e tacos de carne com 5.023 calorias de carbono — quase 20 vezes mais do que os cogumelos).

A Lintell quer também contestar a ideia de que comprar de forma sustentável é mais caro.

Calcula que as pessoas podem poupar até 1.800 dólares por ano utilizando a aplicação, ao mesmo tempo que reduzem as suas emissões de carbono em 35%.

“Estamos realmente a tentar definir o produto mais barato e o produto mais ecológico como a opção padrão para os clientes”, diz Lintell. “Esta é uma das formas mais influentes de influenciar o comportamento do consumidor.”

Agora, a Reewild juntou-se ao Mastercard Start Path, o programa de envolvimento de startups da empresa, como parte de um conjunto de startups focadas no clima que trabalham com o Mastercard Sustainability Innovation Lab para criar ecossistemas que tornem mais coisas possíveis. Aproveitando a experiência, a tecnologia e as ligações da Mastercard, a Lintell espera que o Start Path ajude a Reewild a expandir o seu programa de recompensas, atualmente em fase de testes com a CH&CO, que pertence ao gigante do setor alimentar Compass Group PLC, responsável pelos refeitórios da University College London.

Até à data, o programa de recompensas Reewild tem-se mostrado popular entre os estudantes ecologicamente conscientes da UCL, que estão a utilizar os pontos acumulados quando escolhem almoços de baixo impacto ambiental para resgatar cafés gratuitos ou refeições vegetarianas.

Com a ambição de levar o programa de recompensas da Reewild a todo o mundo, a Lintell está confiante de que os países irão uniformizar as formas de exibir os dados da pegada de carbono junto dos rótulos nutricionais dos alimentos, facilitando a escolha de opções mais sustentáveis – beneficiando tanto o ambiente como a carteira dos consumidores.