Trabalhei no setor dos pagamentos durante toda a minha carreira, mas só experimentei pessoalmente as dificuldades das transferências internacionais quando precisei de enviar dinheiro com urgência para a minha avó no estrangeiro. Depois de experimentar três fornecedores, tive sorte com um quarto — se é que se pode chamar sorte: paguei quase 6% em taxas e a minha avó teve de viajar duas horas para ir buscar o dinheiro, só para descobrir que a agência estava fechada.

Pense agora nas experiências de aproximadamente 1 bilião de pessoas em todo o mundo que enviam ou recebem remessas e que não fazem ideia de como funciona o ecossistema de pagamentos. E cada vez mais pessoas estão a mudar-se para o estrangeiro em busca de novas oportunidades de emprego e a utilizar os seus rendimentos para sustentar os seus entes queridos nos seus países de origem, com o fluxo total de remessas a crescer para 860 mil milhões de dólares em 2023. Esta é uma oportunidade para o ecossistema de pagamentos se unir para ajudar a aliviar um problema para as pessoas que mais precisam.

Deixar para trás a sua casa, a família e o país em busca de novas oportunidades raramente é fácil ou uma decisão tomada de forma leviana — muitas vezes, exige muita coragem e determinação. Nós, que fazemos parte do ecossistema de pagamentos, temos uma oportunidade — uma responsabilidade, na verdade — de nos unirmos para tornar este processo de remessa mais fácil para as pessoas que mais precisam dele.

O Dia Internacional das Remessas Familiares, adotado pelas Nações Unidas em 2018 e celebrado no início desta semana, é uma oportunidade para reconhecer o importante contributo que os migrantes dão para o sustento das suas famílias e para a promoção da inclusão financeira nas suas comunidades. Mas também deve servir como um lembrete do que os governos e a nossa indústria podem fazer para melhor apoiar este tipo de pagamentos.

As remessas representam uma tábua de salvação financeira para centenas de milhões de pessoas em todo o mundo. No caso de Nguyễn Đức Thành, um operário vietnamita de uma fábrica de automóveis que se mudou para o Japão em busca de melhores oportunidades de carreira, o dinheiro que envia regularmente aos seus pais idosos ajuda a sustentá-los. “Famílias como a minha, em que os pais não têm reforma e já gastaram todos os seus rendimentos na educação dos filhos, podem enfrentar grandes desafios na velhice”, disse-me a mim e à minha equipa. “Ter alguém com um rendimento estável para dar apoio ao resto da família é crucial.”

As remessas têm também um impacto significativo em pelo menos 12 dos 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU, desde a promoção da igualdade de género e de melhores condições de saúde e educação até à contribuição para o desenvolvimento económico e a redução da desigualdade dentro e entre países. Por exemplo, um estudo da UNESCO mostrou que as remessas ajudam a aumentar entre 23% e 83% o valor que as famílias da América Latina e das Caraíbas podem gastar em educação.  

Infelizmente, quando se trata de enviar e receber remessas, o acesso continua a ser um grande problema. Mais de um terço dos inquiridos no nosso Relatório sobre Pagamentos Sem Fronteiras disseram que as suas famílias nos seus países de origem têm opções limitadas para aceder ao dinheiro que enviam. Um em cada quatro inquiridos disse-nos que a sua família precisa de percorrer longas distâncias para ter acesso aos seus fundos.

E dos 669 mil milhões de dólares em remessas enviadas para países de baixo e médio rendimento no ano passado, mais de metade foram para zonas povoadas por pessoas sem conta bancária ou com acesso limitado a serviços bancários, que necessitam de uma opção para receber pagamentos em dinheiro. Isto acrescenta um acréscimo de 4% às alternativas digitais mais baratas.

Com base nos dados do Banco Mundial, o custo médio global das remessas foi de 6,39% no quarto trimestre do ano passado. Estes custos aumentam o encargo financeiro sobre as famílias em dificuldades, especialmente nos mercados emergentes e nos países de baixo rendimento.

A redução de custos é crucial para melhorar o bem-estar financeiro e a inclusão dos migrantes e das suas famílias. Reduzir estes custos de transacção para 3% levaria as famílias de migrantes em África — ainda o mercado de remessas mais caro — a receber mais 4 mil milhões de dólares por ano, segundo a ONU. Alguns dos países mais pobres do mundo estão a pagar os preços mais elevados para receber as remessas tão necessárias.