W Green Bay w stanie Wisconsin piłka nożna zajmuje miejsce bliskie religii. Rodzice wpisują swoje nowonarodzone dzieci na 30-letnią listę oczekujących na bilety sezonowe Green Bay Packers, a oddani fani "cheesehead" podróżują z całego świata, aby uczestniczyć w meczach.

Dorastając zaledwie rzut kamieniem od Lambeau Field, Tyler Webb zaczął pisać o futbolu jako nastolatek. Te posty były tak naturalne, jak oddychanie dla towarzyskiego cyfrowego tubylca z pasją do wszystkich rzeczy związanych z Packers.

Dziś wykorzystał tę rozrywkę i intuicyjną więź z innymi fanami w udanej karierze twórcy treści sportowych. Jako współwłaściciel Uncle Charlie, agencji marketingu sportowego, dociera do tysięcy osób w mediach społecznościowych z krótkimi filmami i postami na temat sportu, czy to baseballu, piłki nożnej, golfa czy boksu na gołe pięści.

Webb jest jednym z szybko rosnącej liczby cyfrowych przedsiębiorców, którzy zmieniają tradycyjne modele medialne. Zwinni twórcy TikTok, YouTube i Instagram, którzy potrafią dotrzeć do młodszych odbiorców, coraz częściej zdobywają dolary reklamowe marek. Oczekuje się, że do 2027 r. gospodarka twórców osiągnie wartość 500 miliardów dolarów, ponieważ wydatki na marketing w mediach społecznościowych i krótkie platformy wideo gwałtownie wzrosną, szacuje Goldman Sachs.

Ligi sportowe, drużyny i marki, które je sponsorują, są jednymi z tych, którzy przejmują inicjatywę w wykorzystywaniu siły twórców, aby przyciągnąć młodszą publiczność, oferując ekskluzywne wywiady, spojrzenia zza kulis, doświadczenia fanów i opowiadanie historii.

Podczas marcowego turnieju Arnold Palmer Invitational prezentowanego przez Mastercard, Mastercard zaprosił Webba do swojego debiutanckiego Creator Studio, dynamicznego centrum tworzenia treści, gdzie przeprowadził wywiad z golfistą PGA Tour i ambasadorem Mastercard Billym Horschelem na temat jego relacji z caddiem. Rozmawiał również z legendą PGA Tour, Curtisem Strange, również wieloletnim ambasadorem Mastercard, o uderzeniu jednego z najtrudniejszych uderzeń w golfie. 

Mógł również zabrać ze sobą specjalnego caddiego VIP: swojego tatę, który nauczył go grać w golfa. Spotkanie golfowe udowodniło, że sport to głębokie osobiste więzi i doświadczenia, które wykraczają daleko poza 18 dołków.

Jako 15-latek mający bzika na punkcie sportu, Webb odbył swoją pierwszą "rozmowę kwalifikacyjną" z fanatykiem piłki nożnej ze szkoły średniej, którego przekonał, by pozwolił mu pomóc w publikowaniu relacji z meczów na swoim koncie na Twitterze, I Live for Football.

"Musiałam poprosić mamę, by podrzuciła mnie do Starbucks na rozmowę kwalifikacyjną. Pomyślałem: "Masz 10 000 obserwujących - to najfajniejsza rzecz". Po prostu chcę być zaangażowany" - wspomina.

W ciągu kilku tygodni otrzymywał telefony od firm, które chciały promować obozy piłkarskie na swojej stronie, a lokalna firma wkrótce zaczęła płacić Webbowi za prowadzenie mediów społecznościowych, aby pomóc w sprzedaży koszulek Packers.

Zanim zaczął studiować biologię na Uniwersytecie w Minnesocie, z niejasnymi planami zostania lekarzem, zarabiał do 2000 dolarów miesięcznie na treści. To były wystarczające pieniądze, aby przekonać go, że jego przyszłość leży w marketingu.

Kończąc studia na początku pandemii w 2020 roku, trzymał się mantry "udawaj, aż ci się uda", próbując szczęścia jako freelancer i oglądając filmy na YouTube, aby szybko nauczyć się edytować treści, których chcieli jego klienci.

Po tym, jak kolega z college'u, Jake Kranz, poprosił go o przebudowę mediów społecznościowych profesjonalnej ligi baseballowej, para postanowiła połączyć siły w 2022 roku, aby założyć swoją agencję, Uncle Charlie (inne określenie na krzywą piłkę), która obecnie zatrudnia sześć osób.

"Nie sądzę, by kiedykolwiek było łatwiej zrobić karierę jako twórca, ale nie mogę po prostu wstać z łóżka, opublikować wideo i jestem milionerem" - mówi 26-letni Webb, który obecnie mieszka w Minneapolis.

Jedno z badań przeprowadzonych w 2023 r. wykazało, że 57% osób z pokolenia Z chce zostać twórcami (w porównaniu z 40% innymi dorosłymi), ale stworzenie udanej kariery jest znacznie trudniejsze niż się wydaje.

"Twórcy przekształcający swoje pasje w zawody muszą zacząć myśleć o sobie jak o małych firmach" - mówi Ginger Siegel, liderka Mastercard ds. małych firm w Ameryce Północnej. Borykają się z wieloma takimi samymi wyzwaniami jak tradycyjne małe firmy, takimi jak niespójne dochody, zarządzanie przepływami pieniężnymi oraz potrzeba szybkich i płynnych płatności - ale potrzebują również wskazówek i narzędzi specyficznych dla ich dziedziny.

Właśnie dlatego Mastercard niedawno wprowadził karty debetowe i kredytowe Business Builder, które obejmują na przykład narzędzia od Tailor Brands, aby pomóc twórcom zmniejszyć osobistą odpowiedzialność za ich treści online i obniżyć ich obciążenia podatkowe. Mastercard uruchomił również program edukacyjny dla twórców, który oferuje wskazówki od marketerów i marek na temat partnerstw, narzędzia pomagające w codziennych operacjach, w tym Small Business AI, oraz kontakty do dalszego mentoringu i innych możliwości.

Webb twierdzi, że w ciągu ostatniej dekady stale rozwijał umiejętności niezbędne do rozwoju: przenikliwość biznesową, a także umiejętność bycia kreatywnym i współpracy oraz dostrzegania możliwości marki.

Jak mówi, aby wyróżnić się wśród zalewu filmów i postów generowanych przez sztuczną inteligencję, konieczne jest dogłębne zagłębienie się w sportowe historie biznesowe, aby znaleźć unikalne kąty, które przyciągają widzów i budują zaufanie do marek.

"Sport ma znaczenie dla ludzi" - mówi Webb. "Kiedy zagłębiasz się w ludzką historię, historię i tradycję, zarzucasz znacznie szerszą sieć, aby przyciągnąć ludzi".