Społeczności te doskonale zdają sobie sprawę, że opakowania wielokrotnego użytku nie przyjmą się, dopóki model biznesowy nie stanie się opłacalny. Koszty zbiórki, dezynfekcji, kontroli jakości i redystrybucji sprawiają, że trudno jest obniżyć cenę produktów jednorazowego użytku (około 15 centów za każdy wyrzucony kubek) i skalować program, który może pomóc miastom zmniejszyć emisje, a także rachunki za zarządzanie odpadami.

Dlatego właśnie potrzebna jest polityka zapewniająca warunki i zachęty do przejścia na dobrze zaprojektowane systemy ponownego wykorzystania, uwalniając ich pełny potencjał środowiskowy i ekonomiczny, mówi Geir Saether, starszy wiceprezes ds. gospodarki o obiegu zamkniętym w TOMRA Systems, norweskiej firmie zajmującej się zrównoważoną technologią, która nawiązała współpracę z Aarhus w celu pilotowania pojemników REUSABLE.

Firma TOMRA była w stanie dostosować swoje istniejące automaty do sprzedaży butelek i puszek do kubków na kawę i napoje. W przypadku konsumentów, którzy wybiorą bardziej zrównoważoną opcję ponownego użycia, kaucja zwrotna w wysokości 5 koron jest dodawana do zakupu produktu. Kaucja jest skuteczną zachętą dla konsumentów do zwrotu opakowań, zapewniając wysokie wskaźniki zbiórki, mówi Saether.

Chcąc zachęcić ludzi do podjęcia dodatkowego wysiłku w celu ponownego użycia, starali się uczynić ten proces tak bezbolesnym, jak to tylko możliwe, instalując automaty do zwrotu w ruchliwych miejscach mniej więcej co 500 metrów w obszarze pilotażowym, w którym mieszka 50 000 osób.

Integracja bezgotówkowych płatności depozytowych zapewnianych przez Mastercard Move, platformę płatniczą firmy działającą niemal w czasie rzeczywistym, która umożliwia ludziom bezpieczne wysyłanie i otrzymywanie pieniędzy za pośrednictwem kart i kont na całym świecie, okazała się kluczem do stworzenia znacznie płynniejszego doświadczenia dla konsumentów, zamiast prosić ich o korzystanie z niezgrabnych aplikacji za każdym razem, gdy sięgają po kawę.

"Rozwiązanie oparte na opakowaniach wielokrotnego użytku nie jest tak wygodne, jak rozwiązanie oparte na opakowaniach jednorazowych, więc przynajmniej powinniśmy zminimalizować czynnik niedogodności" - mówi Saether.

Podkreślając zakaz używania plastikowych kubków w Lizbonie i ruch Dubaju w celu zakazania wszystkich plastikowych opakowań jednorazowego użytku, Saether twierdzi, że środki takie jak podatki lub ograniczenia dotyczące produktów jednorazowego użytku zachęciłyby do większego wykorzystania systemów wielokrotnego użytku. Jest to kwestia, która może zadecydować o tym, czy kraje lub miasta zdecydują się wprowadzić szerszą politykę zachęcającą do korzystania z podobnych zrównoważonych alternatyw.

Prawie rok po rozpoczęciu testów Rossau mówi, że widzi mniej śmieci w Aarhus, ponieważ 88% kubków jest teraz zwracanych i poddawanych recyklingowi.

Jeśli trzyletnia próba sprawdzi się w kompaktowym mieście, takim jak Aarhus, może zostać rozszerzona na gęsto zaludnione miasta, takie jak Nowy Jork, jeśli uda im się znaleźć miejsca do zainstalowania tysięcy automatów do sprzedaży zwrotnej, których będą potrzebować.

"Musimy dokonać dojrzałego wyboru, aby powiedzieć, że musimy zabrać trochę miejsca tu i tam, aby zminimalizować rosnący kryzys związany z odpadami, który obserwujemy we wszystkich miastach" - mówi Rossau. "Jeśli jesteś urzędnikiem miejskim, musisz zadać sobie inne pytanie: "Gdzie zamierzamy umieścić wszystkie te odpady, które zalewają nasze ulice?"".