De digitale economie ten dienste van de Belgische samenleving 

Aan de vooravond van de politieke verkiezingen van 2024, is het tijd om stil te staan bij de uitdagingen en kansen van de digitale economie, die ongetwijfeld onze toekomstige groei en welvaart zal bepalen. België doet het in principe goed, op het vlak van elektronische betalingen mogen we ons zelfs tot de koplopers van Europa rekenen. Toch is er nog veel ruimte voor verbetering. Om het in Belgische wielertermen te zeggen: we zitten vooraan in het peloton, maar als we willen opschuiven naar de kopgroep moeten er een aantal zaken veranderen. Mastercard, waarvan het Europese hoofdkwartier in waterloo staat, is er alvast van overtuigd dat België een voorloper kan zijn van de digitale economie in Europa. Daarom nodigen we de overheid uit om samen de digitale sprong voorwaarts te maken en van België een innovatieve omgeving te maken waar de digitale economie floreert. 

Onder ons moto “powering economies and empowering people”, hebben we daarom samen met een aantal partners een manifest opgesteld met negen sleutelaanbevelingen rond de digitale economie in België. In deze blog belichten we er alvast drie.

Het wegwerken van barrières bij elektronische betalingen

Het gebruik van elektronische betaalmiddelen is de laatste jaren sterk toegenomen in België, deels als gevolg van de pandemie. Uit de laatste Digital Payments Barometer[1] blijkt dat 83% van de Belgen nu de voorkeur geeft aan elektronisch betalen. Sinds 2022 is er ook de verplichting voor handelaren om tenminste één vorm van elektronische betaling te accepteren. Toch is de acceptatiegraad vandaag nog niet optimaal. Er bestaan namelijk nog te veel barrières voor elektronische betalingen, zo worden  er nog te vaak minimale betalingsbedragen gehanteerd en zijn er nog steeds plaatsen die slecht uitgerust zijn met kaart- en digitale betalingspunten. Vele ondernemers en zelfstandigen zijn namelijk vaak nog terughoudend omdat ze het zien als een duur alternatief, ondanks dat er goedkopere oplossingen bestaan zoals betalingsstations met lage transactiekosten. Vooral voor KMO’s is het hierdoor vaak moeilijk om elektronische betalingen ten volle te omarmen.

We richten daarom een oproep aan de overheid om de krachten te bundelen met financiële instellingen en technologieproviders om een beleid te ontwikkelen dat innovatie stimuleert, de kosten voor KMO's drukt, en een infrastructuur opzet die digitale betalingen toegankelijk maakt voor alle handelaren. Mastercard loopt al lange tijd voorop op dit gebied en biedt innovatieve betaaloplossingen zoals Tap on Phone, waarmee winkeliers hun mobiele telefoon als betaalterminal kunnen gebruiken. Voor consumenten heeft Mastercard veilige en gemakkelijke digitale betaaloplossingen ontwikkeld waarmee ze overal ter wereld kunnen betalen vanaf elk verbonden apparaat, zoals een smartphone of smartwatch, dankzij digitale toepassingen zoals Apple Pay, Google Pay, Garmin Pay of Fitbit Pay.

Cyberveiligheid als belangrijkste uitdaging in het digitale tijdperk

De digitalisering van de economie biedt grote kansen voor bedrijven, in het bijzonder voor KMO’s. Helaas brengt het ook grotere risico’s op cyberaanvallen met zich mee. De pandemie heeft de Belgische cybersecurity verder onder druk gezet, wat de deur heeft geopend voor cybercriminals.

Als reactie hierop werd in 2021 de Europese cyberbeveiligingsstrategie van de Belgische overheid gelanceerd, die zich richt op ondersteuning van bedrijven en opleiding van werknemers. Voor KMO's vormen de kosten voor die training en de vereiste apparatuur echter vaak een aanzienlijke financiële last. Als oplossing kondigde Mastercard daarom in 2020 het eerste European Cyber Resilience Centre (ECRC) in België aan, dat zijn deuren in België heeft geopend in mei 2024. Dit centrum stimuleert samenwerking tussen de publieke en private sector en wetgevende instanties om de weerbaarheid tegen cyberdreigingen te versterken. Het biedt ook trainingsworkshops aan voor KMO's en instellingen. Dit centrum is opnieuw een bewijs van Mastercard's engagement om de Belgen en Europeanen bewust te maken van cyberveiligheid.

Het Leven van Belgen Vereenvoudigen met Geïntegreerde Betalingsoplossingen

Digitalisering van onze samenleving biedt de kans om het dagelijkse leven te vereenvoudigen. Een goed voorbeeld hiervan is het gebruik van openbaar vervoer. Mastercard werkt hierrond al langer samen met federale en regionale overheden en heeft al een partnerschap met De Lijn voor contactloos betalen. Dit project willen we uitbreiden om openbaar vervoer nog toegankelijker te maken. Dankzij de Tap on Tap off betaaloplossingen, kunnen de pendelaars gewoon hun contactloze betaalkaart (of hun mobiel toestel) voor de betaalterminal plaatsen, en het is gebeurd! 

Daarnaast speelt de implementatie van de EU's Alternative Fuels Infrastructure Regulation (AFIR) een sleutelrol in het vereenvoudigen van de betaalmethodes voor de laadinfrastructuur van elektrische wagens. Mastercard roept op tot een snelle implementatie van deze regelgeving om het opladen van elektrische voertuigen eenvoudiger en gebruiksvriendelijker te maken door betalingen met bankkaart bij alle oplaadstations te ondersteunen.

Ontdek Onze Visie

Benieuwd naar onze volledige visie en de negen aanbevelingen voor een inclusieve digitale economie in België? Duik hier in ons volledige manifesto...

Henri Dewaerheijd, Country Manager Mastercard Belux.

[1]  Digital Payments Barometer, een Ipsos-studie uitgevoerd door de Vrije Universiteit Brussel in opdracht van partners Febelfin, Bancontact Payconiq Company, Mastercard, Visa en Worldline. https://febelfin.be/fr/presse/numerisation-et-innovation/digital-payment-barometer-2023-les-paiements-numeriques-deja-bien-ancres-dans-les-habitudes-des-belges-continuent-d-augmenter