Kada je pandemija poremetila gradove i prisilila hiljade preduzeća da se zatvore 2020. godine, Daria i Oksana Kulachek prkosile su tom trendu. Naoružani pahuljastim kroasanima sa pistaćima i kremastim tortama, pokrenuli su Defidu pekaru u centru Praga.

Bio je to početak vožnje rollercoasterom za paru rođenu u Ukrajini, s Oksanom koja peče kokos rolnice od jutra, dok njezina kći Daria pokriva sve od pranja posuđa do računa. Ali njihova oklada se isplatila, i uz malo savjeta i alata iz programa Mastercard Strive Češka, Mastercard Centra za Inkluzivni Rast, zajedničke inicijative s CARE za pomoć preduzetnicima da uspiju u digitalnoj ekonomiji, u samo nekoliko mjeseci njihov posao je počeo cvjetati.

Sada, pet godina kasnije, imaju ambiciozan plan da pronađu kalifornijske franšizne partnere koji dele njihovu strast prema pecivu i mogu pronaći mesto za evropski kafić među Los Anđelesovim kamionima za hranu i ekskluzivnim restoranima.

Uprkos početnim poteškoćama, Daria priznaje da je pandemija oblikovala Defidu u otpornu kompaniju tako što ih je natjerala da se od početka fokusiraju na izgradnju profila na društvenim mrežama i kreiranje robusnog e-commerce sajta za primanje narudžbi.

"Ne znam da li su postojali lošiji uslovi za poslovanje, prije ili poslije toga," kaže Daria. "Usvajanje ili izgradnja sistema na početku je zaista korisno za mala preduzeća jer je mnogo teže ponovo učiti nego učiti od samog početka."

Pandemijski najniže najamnine također su išle njima u korist. Uspjeli su uhvatiti željeni izlog u srcu grada za prodaju torti i kolača koje je Oksana usavršila u kulinarskim školama u Barceloni i Parizu.

Kada je Darija poslala slike majčinih torti na DesignBlok, međunarodni dizajnerski festival u Pragu, narudžbe su odjednom porasle, te su uspjeli otvoriti svoje drugo mjesto u turističkoj oblasti početkom 2021. godine. 

Defidu, koji sada zapošljava tim od osam dodatnih članova osoblja (uključujući mlađeg brata Darije), takođe je pretvorio svoju popularnost u profitabilan biznis u oblasti ugostiteljstva. Defidu ugostiteljstvo snabdeva velike porudžbine slatkih i slanih artikala za korporativne zabave i događaje širom grada — i povećao je svoja ulaganja u kombije i nadogradnje opreme za kuvanje.

Fokusirajući se na izgradnju nove e-commerce platforme koja bolje funkcioniše za svoje klijente iz oblasti keteringa, Daria sve više oslanja na AI kako bi pojednostavila Defiduove procese naručivanja, automatske fakture i analizu performansi i cijena proizvoda. Iako je češki jezik sličan ukrajinskom, AI alati su korisni za fino prilagođavanje marketinških materijala na lokalnom jeziku za Dariju, koja se preselila u Prag da studira arhitekturu 2014. godine (njena majka je došla nekoliko godina kasnije).

Danas se Daria fokusira na prenošenje digitalne podrške i mentorstva koje je primila od programa Mastercard Strive — koji ima za cilj da pomogne najmanje 10.000 ukrajinskih preduzetnika raseljenih zbog rata — tako što pomaže drugim raseljenim Ukrajincima da pokrenu svoje projekte. Podstiče ih da iskoriste AI jer pruža brz način da preduzetnici izgrade svoje aplikacije i jeftino testiraju svoje ideje.

"To je mnogo brže," kaže ona. "Ne treba vam graditi sve te imaginarne dvorce u glavi, ulagati sav taj trud, ako ne i novac, da razvijete nešto, a onda da shvatite da to niko zapravo ne želi."

“Defidu Bakery nam pokazuje šta je moguće kada talenat susretne prave alate,” kaže Payal Dalal, izvršna potpredsjednica Centra. „Uz digitalna rješenja i stručno mentorstvo, majka i kćerka su pretvorile jednu tortu u uspješan biznis koji inspiriše druge. Njihov uspjeh je moćan podsjetnik da kad opremimo poduzetnike za digitalnu ekonomiju, ne podržavamo samo mala preduzeća — mi izazivamo transformaciju."

Potraga za franšiznim partnerima primorala je Dariu da pažljivo zapiše svaku fazu porodičnih recepata i pojednostavi poslovanje Defidu pekare kako bi potencijalni investitori lakše razumeli. Više od toga da izgradi uspešan porodični biznis, želi da stvori nasleđe zasnovano na Oksaninim receptima koje bi moglo da se prenese narednim generacijama.

"Ne želimo franšizu samo da bismo jednostavno zarađivali novac i profitirali od nje," kaže ona. "Mnogo ljudi u ovom svetu ima novac, ali nema mnogo ljudi koji imaju iste vrednosti."