Ako često koristite puteve sa naplatom u SAD-u, velika je verovatnoća da imate malu kutiju na vetrobranskom staklu. Ovi transponderi obrađuju detalje automatizovane naplate putarine koristeći decenijama staru bežičnu tehnologiju.

Dok neki upravitelji naplate cestarine eksperimentiraju sa opcijama bez transpondera (kao što je prepoznavanje registarskih tablica), novi pilot program između Mastercarda, Volvo Automobile i Uprave cestarina Sjeverne Karoline može promijeniti igru. Umjesto zastarjelih transpondera, ovaj novi sistem se oslanja na kombinaciju softvera u automobilu, GPS-a i najnovijih sigurnih mobilnih platnih tehnologija. Baš kao što putnici otkrivaju da mogu koristiti javni prijevoz uz beskontaktno plaćanje — bez karata ili posebnih aplikacija — ovo je ekvivalent pretvaranju vašeg automobila u mobilni novčanik.

"Ovo je deo šire strategije za kreiranje besprekidnih rešenja urbane mobilnosti širom sveta, bez obzira na način putovanja," kaže Chapin Flynn, globalni rukovodilac za urbanu mobilnost kompanije Mastercard. "Iskustva vozača bez trenja i trgovina unutar vozila su stvarni dio toga."

Trenutno, vozači obično kreiraju unapred plaćeni račun sa svojom državnom ili regionalnom agencijom za naplatu cestarina kako bi dobili transponder, a zatim upravljaju svojim nadopunama i drugim informacijama — prilagođavajući unapred plaćeni iznos, recimo, ukoliko dobiju novi posao s dužim, skupljim putovanjem, ili obavještavajući agenciju ukoliko promijene podatke o plaćanju ili nabave novo vozilo. 

Na zadnjoj strani, transponderi u njihovim vozilima komuniciraju sa naplatnom zonom slanjem jedinstvenog koda koji identifikuje oznaku (i vozilo na koje je prikačeno), a naplatna zona — tradicionalna naplatna kućica ili, sve češće, nadzemni gantry opremljen kamerama i senzorima koji omogućavaju slobodan protok saobraćaja — pokreće transakciju.

Sa ovom novom metodom plaćanja unutar vozila, automobil inicira transakciju. Softver koji radi u vozilu koristi svoju GPS poziciju da odredi da li je vozilo na putu sa naplatom. Više nije potrebna transpondera na vetrobranskom staklu. Teoretski, zapravo, ništa nije potrebno na naplatnoj rampi jer se transakcija automatski obrađuje korišćenjem iste metode tokenizacije koja se koristi za osiguranje drugih oblika beskontaktnih plaćanja.

"Ono što se dešava u pozadini jeste da Mastercard tokenizira kombinaciju VIN vozila i registarskih oznaka i neke druge informacije kako bi stvorio jedinstveno i sigurno iskustvo plaćanja", kaže Flynn. "North Carolina Turnpike Authority zatim koristi taj token za sigurno i bezbjedno procesiranje transakcije, skoro na isti način na koji biste to učinili da koristite svoj digitalni novčanik na vašem telefonu da kupite jutarnju kafu."

Iz perspektive korisnika, vozači trebaju unijeti informacije o kreditnoj kartici u auto jednom. Nakon toga, sve se odvija automatski, ali samo ako vozači to eksplicitno omoguće. "Ništa ne bi trebalo da bude iznenađenje,” kaže Flynn. „Ne aktiviramo ljude po defaultu.” 

Nedostatak transpondera znači da će svaki automobil trebati neki prilagođen softver, ali J.J. Eden, izvršni direktor vlasti koji je doslovno pisao pravila za EZ-Pass još 1980-ih, kaže da Volvoova podrška za Android Automotive i softver otvorenog koda znači da bi prenošenje ove tehnologije s jednog modela, pa čak i brenda na drugi, trebalo biti relativno jednostavno za nove automobile. Stariji automobili, ipak, verovatno bi zahtevali ili revolucionarni pristup plaćanju ili neku vrstu hardverskog uređaja.

"Idealno, želimo da stvari budu otvorene," kaže Eden. "Ne želim da završimo gdje smo završili sa E-ZPass, gdje smo imali vlasničku tehnologiju dugo vremena i onda jednostavno stagnirali."

Ta otvorenost bi, nadamo se, trebala značiti da će ovu tehnologiju biti lako proširiti izvan ovog Volvo partnerstva u Sjevernoj Karolini. Ali pravi sljedeći korak mogao bi biti prelazak na korištenje automobila za plaćanje ne samo putarina. Ista osnovna tehnologija mogla bi se proširiti na plaćanje bilo čega, od zaustavljanja za gorivo do prolaska kroz i uzimanja poslastice.

"Parkiranje je vjerovatno sljedeće jednostavno," kaže Eden. Ovdje vozači jednostavno traže parking preko navigacionog sistema u autu kao i obično, a onda bi auto obavio plaćanje i prenio informacije o tačnom mjestu ili druge potrebne informacije.

Još dalje u budućnosti, Flynn zamišlja vezu ove tehnologije s AI u automobilima. Vozači bi mogli zamoliti auto da naruči kafu u sljedećem Starbucks-u. Izračunao bi vrijeme dolaska i stavio narudžbu tako da kafa bude još topla po dolasku.

"Samo se zaustavite, vaš automobil je već obavio narudžbu i plaćanje, i spreman je za polazak", kaže Flynn.

Ova tehnologija mogla bi predstavljati značajan korak naprijed u nečemu što se naziva komunikacija između vozila (V2V) i komunikacija sa svim (V2X). To su sveobuhvatni termini za vozila koja bežično razgovaraju međusobno i s infrastrukturom poput semafora i čak lokalnih vlasti za transport. Sa V2V i V2X, automobili bi mogli pristupiti podacima o radnim zonama, sudarima i opasnim vremenskim uvjetima i obavijestiti vozača u stvarnom vremenu.

Kako više automobila na cesti ima standardnu povezanost putem mobilne mreže i sposobnost pokretanja naprednog softvera, poput ovog sistema za automatsko plaćanje putarine, oni će biti slični pametnim telefonima na kotačima. Ovo otvara vrata za V2V i V2X da postanu glavna struja bez potrebe da lokalne opštine ulože u skupu bežičnu opremu.

Konačan rezultat možda neće samo biti lakše i brže plaćanje putarina, već i sigurnija vožnja. Za sada, pilot program sa NCTA počinje negdje pre kraja 2025. godine. Vlasnici Volvo vozila u Sjevernoj Karolini: Provjerite svoje instrument table za više informacija!