Moj prvi automobil je bio Ford Taurus '88. Klima uređaj je imao promjene raspoloženja, prozori na struju su se pomijerali sporije od dial-up-a, a smeđa boja je uništila svaku šansu za cool izgled. U ljetnoj vrućini, supstanca slična katranu, vrelija od šarki pakla, je kapala iz motornog prostora na moje cipele kao da me automobil odbacuje. Ali imao je trostruki CD čitač, fasciklu za CD-ove i ključeve slobode. To je bilo dovoljno. Volio sam ga.

Nikada nisam bio ljubitelj automobila. Motori me ne interesuju, a specifikacije su mi zamagljene. Ono što je ostalo su male, pametne nadogradnje koje su mi promijenile iskustvo vožnje.

Tokom posljednjih dvadeset i pet godina, automobil se razvio iz mehaničke mašine u kotrljajući računar. Inovacije koje su nekada izgledale futuristički, kao što su komandne ploče na dodir, navigacija u stvarnom vremenu i napredni sistemi asistencije vozaču, danas su standard. Vozačka iskustva su promijenila brzine. Povezane funkcije, automatizacija i sigurnost sada imaju zamah, i u tom procesu, naši se navike prilagođavaju, postavljajući pozornicu za eru u kojoj se linija između automobila i vozača zamagljuje. 

Jednim slučajnim klikom na oglas za automobil i internet je odlučio da kupujem. Sada je moj feed preplavljen kontrolnim tablama. Ne spoljašnjosti. Ne specifikacijama. Kontrolnim tablama. I uspeva. Otvaram skoro svaki.

Savremene kabine su nevjerovatne, s ekranima koji se množe kao zečevi, tabletima koji su se izlili na mjesto suvozača i karakteristikama koje su složene jedna na drugu. Opsjednut sam.

Prvi wow trenutak na kontrolnoj tabli nije bio čak ni ekran. Na povratku sa utakmice srednje škole u autu kojeg je vozio tatin prijatelj, njegov u brzina se pojavljivala na vjetrobranskom staklu kao hologram. Za mene od 11 godina, to je bilo čisto sci-fi. Zvjezda Ratovi osjećaj, iako je to bio samo prikaz brzine.

Kako su pokazivači zamijenili igle za piksele, ekrani osjetljivi na dodir počeli su se pojavljivati. Moj korišćeni Prius bio je jedan od ranih modela. Jedva je radio, ali sam ga svejedno voleo. Lupao sam po tom neodgovarajućem ekranu kao da mi duguje novac samo da bih gledao hibridni sistem kako prebacuje snagu. To je delovalo neverovatno kul.

Kroz godine, ekrani poput onog u mom Prius-u prešli su put od noviteta do standarda, obavljajući navigaciju, muziku, integraciju telefona, klimatizaciju i kamere za vožnju unazad. Kada su postali normalni, proizvođači automobila započeli su trku u naoružanju da vide koliko vozačevog viđenja može postati ekran.

Vozila su prešla dug put od mog Taurusa sa CD plejerom (da spomenem da je mogao držati tri, broji ih, tri CD-a?). Još uvijek se sjećam svog prvog trenutka sa "aux portom": Prijatelj je priključio svoj Microsoft Zune, Pearl Jam se razlijegao, i putevi farme u Illinoisu iznenada su osjetili kao budućnost.

Sljedeća je bila era FM transmisora. Pronađite mrtvu stanicu, izbjegnite statiku i komšije, i uživajte u muzici sa AM-nivoom vjernosti. Užasno. Takođe sjajno.

U nespretnim godinama in-kola zabave, nezavisni proizvođači su jurili video. Popeo sam se u kamionet mog prijatelja. Pružio mi je DVD binder, pritisnuo dugme i ekran je izašao iz kontrolne konzole poput Transformera, uz zvuk servo motora i zvonca. Gledali smo kako Shia LaBeouf bježi od vozila u vozilu. Vrlo meta. Osim TV zida na kontrolnoj tabli Cadillac Escalade-a 2025, TV u kolima nikada nije zaista zaživeo... do sad?

Prešli smo sa aux portova na Bluetooth na CarPlay koji se jednostavno poveže kada uđem u kola. Primjećujem koliko sam navikao na to kada moja najmlađa uđe u kola, njen telefon se trenutno poveže i Spotify pušta prije nego što uspijem da kažem zdravo.

Svaki put osjećam dužnost da održim govor „u moje vrijeme“.

U mom prvom automobilu imao sam dvije opcije za sjedenje: naprijed i nagnuti se. Za sve ostalo bio je tu jastuk ili grčenje. Duge vožnje zahtijevale su pregovore sa mojom kičmom.

Današnja sjedišta liče na malu kontrolnu sobu. Visina, nagib, lumbalni dio koji se pomjera u malim koracima. Sve to napaja se dugmadima za memoriju koja pamte „ja“ i „ne ja“, tako da sledeći početak deluje poznato.

Sjedala se sada također zagrijavaju, što me kao dijete iz sela nije mnogo impresioniralo. Toplina je bila prijatna u ledeno jutro i to je bilo to. Hladna sjedala, ipak. Moj sin je kupio automobil s njima, i prvi put sam bio ljubomoran na svog klinca. Čuo sam sebe kako započinjem još jedan govor „u moje vrijeme” i nisam se ni trudio zaustaviti.

Savremene kabine omogućavaju svakoj osobi da izabere broj i živi s njim. Dve zone su pretvorile hiljadu sitnih svađa u tihi primirje. Mala milost, velika promena raspoloženja.

Metoda je bila jednostavna: Prebacite u rikverc, pritisnite jednu nogu na kočnicu, a drugu na podlogu, podignite se za bolji pogled, skenirajte zadnji prozor iz ćoška u ćošak i nadajte se. Obično tamo nema ničega.

Kada sam prvi put koristio kameru za unazad, nagađanja su prestala. Smjernice su se pojavile. Kutije su pokazivale gdje će auto ići. Senzori su uhvatili ono što sam propustio i upozorili me zvonima.

Vremenom je ovo evoluiralo u funkciju pogleda iz ptičje perspektive od 360 stepeni koja postaje standard, kombinujući podatke sa kamere i senzora da bi ocrtala okruženje automobila, omogućavajući mi da izvučem automobile iz uskih betonskih garaža sa relativnom lakoćom i spokojem.

Monitori za mrtvi kut dolaze kao mala svjetla na ogledalu i nude tihi ping. Prvi tjedan sam ih ignorirao. Zatim je motor sjedio u zoni bez čovjeka pored mene i svjetlo je zasvijetlilo. Ostao sam na mjestu. Sada signal tretiram kao drugi par očiju, a ne kao dekoraciju.

Adaptivni tempomat promijenio je moja ramena. Postavite brzinu, odaberite razmak, a automobil upravlja ritmom usporavanja i ubrzanja koji vas umaraju u saobraćaju. Ne upravlja umjesto mene. Daje mi dovoljno prostora da se fokusiram na posao koji trebam obaviti.

Zajedno, oseća se kao miran kopilot koji me tapše po ramenu, umesto da preuzima volan.

To je obrazac. Gadžeti postaju navike. Udobnost se sada gomila. Sjedište me pamti. Kabina održava mir sa pravim zonama. Auto vraća moj audiobook prije nego što ga stavim u pogon. Ekrani obavijaju ploču sa podacima, a sigurnosna tehnologija hvata ono što ja propuštam. Kada se sve zbroji, gotovo se čini kao da je pažnja na putu opcionalna.

Odricanje od odgovornosti: Molim vas i dalje obratite pažnju na cestu. Najbolja sigurnosna značajka je ona iza volana.

Kako su značajke Become standard, mijenjale su moje navike. Najbolja unapređenja nestaju. Oni se stope s vožnjom i ostave mi isti osjećaj slobode kao i taj stari smeđi Taurus spreman da ide gdje god otvorena cesta vodi. Što je obično samo do posla.