Ekonomska priča 2026. godine uglavnom će biti ispričana od strane dvije najveće svjetske ekonomije, SAD i Kine.

Trgovinske napetosti između dvije zemlje eskalirale su 2025. godine nakon što su SAD u proljeće povećale carine na kineski uvoz.

Za Kinu, novi izvještaj očekuje rast BDP-a od 4,5% u 2026. godini, što je niže sa 4,8% u 2025. godini, dijelom zbog smanjene potražnje SAD-a za kineskom robom. Kina radi na tome da razvije svoj odnos sa tržištima u razvoju kako bi nadoknadila tu smanjenu potražnju.

Za SAD, novi izveštaj očekuje da će rast BDP-a ubrzati na 2,2% u 2026. godini, sa 2% u 2025. To povećanje će biti podstaknuto brojnim faktorima, uključujući nove poreske olakšice koje podržavaju ulaganja u istraživanje i razvoj te proizvodnju.

Uprkos snažnom ekonomskom rastu posljednjih godina, potrošačko raspoloženje uglavnom je ostalo nisko od pandemije, jer su mnogi Amerikanci zabrinuti zbog viših cijena i promjena na tržištu rada. Meyer je rekla da je moguće da će te dinamike nastaviti kako inflacija i fluktuacije tržišta rada ostaju glavna priča u 2026.

Očekuje se da će usvajanje AI i troškovi nastaviti rasti do 2026. godine, zajedno sa značajnim povećanjem državne potrošnje — od pametnih gradova i projekata brzih željeznica u Kini do ogromnog povećanja troškova za odbranu i zelene tehnologije u Njemačkoj.

Usvajanje AI je do sada najjače u SAD-u i Danskoj, prema novom MEI AI Enthusiasm Index.

Izvještaj napominje da, iako se očekuje da će sva ova potrošnja potaknuti globalni rast, postoje rizici koje vrijedi pratiti, jer 'u nekim slučajevima prekomjerna potrošnja može izazvati pregrijavanje ekonomije, poticati inflaciju i potkopavati održivost duga.'

U mnogim sektorima, male i srednje kompanije su nesrazmjerno pogođene tarifama u SAD-u kada se usporede sa većim kompanijama, koje mogu preusmjeriti svoje lance snabdijevanja i unaprijed popuniti zalihe.

Gledajući unaprijed ka 2026. godini, Mastercard Economics Institute očekuje da će mala preduzeća pooštriti svoju konkurentsku prednost, smanjiti troškove i pojednostaviti svoje operacije, zahvaljujući većem pristupu i usvajanju tehnoloških alata. Na primjer, institut je otkrio da je 44% novih preduzeća koja prihvataju kartice u SAD-u bilo isključivo online 2024. godine, što je povećanje od 20 procentnih poena od 2019., što ukazuje na ogroman porast digitalno rodnih preduzeća.