David je odrastao u južnoj brazilskoj državi Bahia, koja se naziva kolevkom afro-brazilske kulture. Oduvek je imao duboku povezanost sa zemljištem, poznatim po velikim prostranstvima netaknutih plaža, bujnoj vegetaciji i zadivljujućim liticama, ali nije bilo puno poslova u tom području. Godine 2015. otišao je u São Paulo, užurbani grad hiljadu milja jugozapadno, u potrazi za poslom.

Davidov posao u gradu kao operativni asistent u logističkom odeljenju supermarketa pružao je stabilan prihod; međutim, njegov kvalitet života se postepeno pogoršavao. Svakog dana morao je da ustane u 4 ujutro kako bi se borio sa zagušenim gradskim ulicama i stigao na posao do 7 sati. Često nije mogao da se vrati u svoj stan sve do kasno u noć. Osam godina je održavao ovu iscrpljujuću rutinu, uvek tražeći priliku da se vrati kući u Bahiju.

U 2023. godini, ta prilika se pojavila u obliku novog projekta obnove u Nacionalnom parku Pau Brasil. Davidov otac dugo je radio za Grupo Ambiental Natureza Bela (GANB), neprofitnu organizaciju koja se fokusira na obnovu Atlantske šume, jedne od najbiodiverzitetskih šuma na svetu, u kojoj žive hiljade biljnih vrsta i stotine ptica, gmizavaca i sisara koje ne mogu biti pronađene nigde drugde na svetu. Kada je čuo da GANB sarađuje s Priceless Planet Coalition (PPC) — inicijativom koju je osnovao Mastercard u saradnji s Conservation International (CI) i World Resources Institute na finansiranju obnove 100 miliona stabala — na novom programu, pomogao je Davidu da dobije posao u timu.

Obnova šuma pomaže u borbi protiv klimatskih promjena, održava biodiverzitet i stvara zdraviju vodu, zrak i zemlju, a može pomoći u unaprijeđenju ekonomske zdravlja okolnih zajednica, takođe, stvarajući poslove za lokalne radnike, izgradnju novih vještina i obogaćivanje novih sektora, od ekoturizma do financiranja ugljika. 

Nacionalni park Pau Brasil je zaštićeno područje Atlantske šume, koja je nekada pokrivala većinu brazilske obale, ali je sada smanjena za više od 80%. Ipak, ostaje žarišna tačka biodiverziteta: na jednom hektaru možete pronaći više od 400 vrsta flore, kaže Ludmilla Pugliese, direktorica pejzaža i obnavljanja šuma za Conservation International Brazil.

Projekat, koji provodi CI-Brazil, ima za cilj da kreira ono što Pugliese naziva “koridor biodiverziteta:” 5.000 hektara obnovljenih šumskih površina koje će povezati tri druga šumska fragmenta. U tom procesu, to će također pomoći u očuvanju rijetkih biljaka, ublažiti klimatske promjene i povećati vodosnabdijevanje. Pugliese procjenjuje da će cijeli proces trajati nekoliko godina, od sakupljanja sjemena do osiguravanja stabilnosti drveća.

Za ostvarenje toga, projektu je potrebna radna snaga. Što vodi ka drugoj i jednako važnoj regionalnoj koristi pored očuvanja: Projekti poput ovih pružaju mogućnosti i obuku za ljude koji žele da ostanu u svojoj domovini a da ne moraju napuštati rodni grad.

Na svom novom poslu, David je naučio mnoštvo novih vještina, uključujući kako upravljati dronovima i GPS-om, te kako koristiti aplikacije za nadzor. Ovaj ekološki rad je samo ojačao njegov dugogodišnji odnos s zemljom i inspirisao ga da se upiše u program za agronomiju na koledžu. Također mu je omogućio stabilan prihod koji mu je bio potreban za nastavak studija — stabilan prihod koji nije mogao pronaći u Bahia prije osam godina.