U prošlosti, većina razgovora o azijskoj ekonomiji bila je usmjerena na blistave ekscese viših klasa ili na tešku siromaštinu u ruralnim područjima. Ali nije se mnogo govorilo o rastućoj srednjoj klasi u srednjim gradovima u toj regiji.

Do sada. Na marginama ASEAN Samita 2025 prošle sedmice u Kuala Lumpuru, Mastercard Center For Inclusive Growth održao je svoj prvi ASEAN Samit Inkluzivnog Rasta, gde je rastuća srednja klasa bila vruća tema, uprkos izveštajima u međunarodnoj štampi o nadolazećoj stagnaciji ili čak padu. "Možda će se uspon malo usporiti, ali momentum za globalnu srednju klasu i azijsku srednju klasu da raste je još uvek prisutan," rekao je Wolfgang Fengler, CEO World Data Lab.

Većina tog rasta bit će u jugoistočnoj Aziji, regiji koja obuhvata 11 nacija, s Indonezijom, Tajlandom i Filipinima kao najvećim ekonomijama. Fengler predviđa da će do 2032. godine 112 miliona Jugoistočnih Azijata pridružiti srednjoj klasi: 50 miliona u Indoneziji i još 50 miliona na Filipinima i u Vijetnamu. Dakle, ako želite prodati bicikl ili motocikl ili jeftine avionske karte i želite imati novog kupca, a ne onog koji je već ustaljen," zaključio je Fengler, "trebali biste ići prema ASEAN regiji umjesto prema Kini."

Također, važno je razmisliti o tome kako lideri vlade i biznisa mogu ojačati aspiracije ove grupe i pomoći im da napreduju pritom se osiguravajući da nitko ne ostane zapostavljen. "Da bi se rast smatrao zaista inkluzivnim, mora biti zajednički, otporan i održiv," rekao je NJKV Sultan Nazrin Muizzuddin Shah, zamjenik kralja Malezije. "Bez uključenja napredak može biti krhkiji kako se nejednakosti povećavaju i povjerenje u institucije erodira. Trostruka donja linija — ljudi, planet, profit — mora postati centralni dio naše odlučivanja."

Samit — rezultat godišnjeg Globalnog samita za inkluzivan rast Centra u Washingtonu, D.C. — okupio je poslovne partnere, klijente, lidere privatnog i javnog sektora, kreatore politika i društvene inovatore iz cijele jugoistočne Azije i šire. Sa više od 680 miliona ljudi i brzo rastućom srednjom klasom, Jugoistočna Azija se nalazi na ključnom trenutku, spremna da postane četvrta najveća ekonomija svijeta u narednih pet godina. Ovaj zamah je vođen digitalnom transformacijom, preduzetničkim duhom i prekograničnom saradnjom. 

„U ovom regionu ima toliko energije,“ rekao je Jon Huntsman, potpredsednik Mastercarda i predsednik za strateški rast, „ali da bi ove trendove preveli u održivi uspeh, moramo izgraditi ekonomiju u kojoj svi mogu da doprinesu i povežu se s prednostima rasta.“

 Evo tri načina na koja se ova evolucija već odvija. 

Mikro, mala i srednja preduzeća čine okosnicu ekonomije u jugoistočnoj Aziji, obuhvatajući 85% zaposlenosti i doprinoseći sa 45% BDP-a širom regiona.

„Budućnost našeg regiona, budućnost jugoistočne Azije, neće biti izgrađena na nekoliko velikih mega preduzeća,” izjavila je Pei Ying Chua, glavni ekonomista LinkedIn-a za APAC. „Biće izgrađena od strane miliona malih preduzeća, jer kada mala i srednja preduzeća dobro posluju i napreduju, region raste zajedno.”

I ove firme su eksponencijalno rasle tokom pandemije, jer su vlasnici otkrili da im nije potrebno plaćati kiriju za fizičke lokacije. Umesto toga, zahvaljujući proširenom pristupu širokopojasnom internetu širom regiona, mogli su prodavati svoju robu online iz svojih domova. Digitalna ekonomija takođe pruža veće mogućnosti za zanatlije u ruralnim područjima da se povežu sa kupcima iz drugih delova sveta.

Ali kako su ove firme počele da rastu, preduzetnici su shvatili da im nedostaju marketinški alati koji bi im pomogli da dobiju veću vidljivost, rekla je Chanida Klyphun, direktorka javne politike u Jugoistočnoj Aziji u TikToku. TikTok se udružio sa ASEAN Foundation i ASEAN Business Advisory Council kako bi pokrenuli program ASEAN SOAR Together početkom ove godine.

Primarno radi s preduzetnicama koje vode preduzeća i preduzetnicima iz ruralnih sredina, i do sada je obučio 50 MSP-a i naučio ih kako da navedu, prenose uživo i dele informacije o svojim proizvodima na TikTok Shop-u. TikTok također subvencionisao dio njihovog prihoda i pružio kodove za popust kako bi privukli više kupaca.

Rezultati su bili zadivljujući. Na primjer, nakon što se Magkawi, brend kozmetike koji vode žene iz Filipina, pridružio TikTok Shop-u, njen prihod se povećao za 80%. “U prvom live streamu,” rekao je Klyphun, “zaradili su više nego što su zaradili offline za cijeli mjesec.”

Digitalna transformacija je pomogla izjednačavanju uslova za manja preduzeća i gig ekonomiju, rekao je Alex Hungate, predsjednik i glavni operativni direktor superaplikacije Grab, ali potrebno je više rada - od omogućavanja većeg pristupa critical do pomoći da se tranzit u svijet omogućen AI-jem, “gdje imaju koristi od toga i ne postaju žrtve toga,” rekao je. 

Bilo da se radi o ubrzanju tranzicije na električna vozila, ugrađivanju cirkularnosti u poslovne modele ili ponovnom zamišljanju turizma kako bi donio zajednički prosperitet, održivost postaje sve važniji faktor u razvoju industrija u jugoistočnoj Aziji. Razgovori na samitu naglasili su zajednički izazov: kako uskladiti politiku, ulaganje i inovaciju za balansiranje ekonomskog rasta sa ekološkom odgovornošću.

Kada je indonezijska pjevačica i glumica Maudy Ayunda suosnovala svoju liniju za njegu kože From This Island prije dvije godine, donijela je odluku da vrati dio prihoda od svojih hero proizvoda zajednicama iz kojih su nabavljeni. Ali ona takođe pazi da ne samo da izvori, već da inovira iz Indonezije, izjavila je.

 "Uvijek se povijesno smatralo kao mesto radnika ili dobavljača sirovina," rekla je. "I htjela sam ispričati drugačiju priču sa filme From This Island." Ja sam htio da Indonezija ima jači glas u oblasti inovacija, nauke i tehnologije, zbog čega ulažemo u istraživanje i razvoj kako bismo razvili metode ekstrakcije koje će dovesti do mnogo snažnijih efekata na njegu kože.  

U poslednje vreme, električna vozila (EVs) postala su popularnija u regionu: Manje zagađuju, i ne moraju se snabdevati velikim količinama uvoznog gasa i nafte. I Yinson Holdings Berhad sa sedištem u Maleziji i ACMobility na Filipinima, se klade na EVs kao prevozno sredstvo izbora za rastuću srednju klasu. I tako, obe kompanije rade na stvaranju pristupačnije EV infrastrukture širom regiona. I da bismo to učinili, rekao je

Jaime Alfonso Zobel de Ayala, CEO ACMobility, "trebali smo učestvovati u svim dijelovima životnog ciklusa vozila."

To uključuje dijelove, poput baterija, kao i popravke i održavanje. I također uključuje pružanje usluga za vozače. Na primjer, kako bi umirili strahove od nervoze zbog dometa — da će baterije umrijeti prije nego što vozače dovedu tamo gdje treba — obje kompanije su bile ključne u instaliranju mreža stanica za punjenje širom svojih matičnih zemalja.

Pre dve godine, rekao je Ayala, stopa penetracije EV-ova na Filipinima bila je 1%, ali je od tada porasla na 4% do 6%. "Nadamo se da ćemo preći prag od 50% u narednih pet godina", rekao je.

Kako ekonomija regiona nastavlja da raste, zemlje ASEAN-a prepoznale su rastući značaj zajedničkog rada, od ASEAN sektorskog plana za turizam koji će biti lansiran u januaru i koji će omogućiti lakše putovanje kroz regiju, do ASEAN-Australija sajber dijaloga započetog ranije ove godine.

Cyberkriminalci ne priznaju granice, zbog čega je sajber sigurnost ključna oblast za prekograničnu saradnju. „Ovi problemi utiču na svakog od nas, i svima nama će trebati da ih rešimo“, rekla je Michelle McGuinness, nacionalni koordinator kibernetičke sigurnosti Australije. „Ni jedan sektor, ni jedna nacija neće moći sama da se nosi s ovim. Troškovi sajber kriminala, upadi, nesigurnosti, ranjivosti koje to uzrokuje su, svi smo zajedno u ovome.“

Regionalni napori su također prošireni na uključivanje privatnih kompanija. Na primjer, tokom poslednjih 30 godina, vlade u Jugoistočnoj Aziji su sarađivale na ASEAN Power Grid, velikom projektu koji obezbeđuje sedam i po gigavata energetskih interkonekcija u regionu.

„Radi se o ekonomskoj integraciji,” rekao je Winfried Wicklein, generalni direktor odjela za jugoistočnu Aziju Azijske razvojne banke. „To hvata maštu, i možete vidjeti kada se energetski ministri ASEAN-a okupljaju.”

Kolektivni cilj je da se u narednih 15 godina udvostruči snaga ASEAN mreže električne energije kako bi se više ljudi povezalo online - pokrivenost širokopojasnim internetom u nekim ruralnim područjima zaostaje za čak 30% - i omogućilo korišćenje više digitalne tehnologije, uključujući AI. Ali da bi se taj cilj ostvario, Wicklein je rekao da će vlade morati da sarađuju sa privatnim preduzećima. ADB se udružio sa Svetskom bankom na Inicijativi za finansiranje ASEAN mreže električne energije, koja će okupiti vlade, investitore, sponzore i finansijere. ADB je već posvetio 10 milijardi dolara za projekat.

„Ranije smo bili mjerili koliko posuđujemo za uticaj,” rekao je Wicklein. „Sada, sve više, zaista se mjerimo po tome koliko mobiliziramo za uticaj.”