Come giornalista automobilistico, ho la fortuna di partecipare a dozzine di eventi automobilistici di alto livello ogni anno, e questo è sicuramente uno dei miei preferiti. Adoro vedere, sentire e persino sentire le macchine mentre ruggiscono, ma quest'anno sono stati i suoni provenienti da un tipo di auto completamente diverso ad affascinare la mia immaginazione. È la Hyundai Ioniq 6 N ed è elettrica.
Vale a dire, è un'auto che non ha bisogno di fare alcun rumore.
Nel tentativo di aumentare il fattore divertimento del suo nuovo modello, gli ingegneri di Hyundai hanno progettato una selezione di toni del motore simulati per la Ioniq 6 N. Uno è futuristico, il secondo suona un po' come un motore a reazione e il terzo fa un ottimo lavoro di simulazione delle sensazioni emesse dalla combustione interna, il tutto convogliato attraverso una serie di altoparlanti montati sia all'interno che all'esterno dell'auto.
Sembra tutto un po' sciocco: un veicolo elettrico silenzioso che emette rumori di vroom-vroom, come quelli che potresti aver fatto quando spingi i giocattoli sul pavimento da bambino. Tuttavia, il risultato è sorprendentemente efficace. Sedermi al volante con il piede sul pavimento, sentire e sentire lo schiocco e il crepitio virtuale dello scarico dietro di me, mi ha fatto sorridere.
Ma mi ha anche fatto ripensare agli albori del telefono cellulare, prima che i display pieghevoli e persino prima dei touchscreen. Un decennio prima dell'App Store, la prima cosa che molte persone acquistavano sul proprio telefono era una suoneria. Se non ti piaceva nessuno della dozzina di avvisi trillanti preinstallati sul tuo dispositivo, potevi pagare qualcosa come 99 per un breve campione dell'ultimo successo di T-Pain o qualsiasi cosa fosse in cima alla Top 40 in quel momento. Acquistando questa piccola funzione, gli utenti hanno reso il loro nuovo dispositivo più familiare e più in sintonia con le loro peculiarità personali.
A quanto pare, quelle suonerie hanno aperto la porta a quello che sarebbe diventato il settore del commercio mobile, un mercato stimato in trilioni di dollari. Sebbene l'industria automobilistica abbia ancora molta strada da fare prima che i suoi mercati digitali siano vivaci come quelli sui dispositivi mobili, i suoi ingegneri hanno già iniziato a gettare le basi.
Praticamente tutti i principali produttori di veicoli stanno passando alla vendita di quelli che vengono chiamati veicoli definiti dal software (SDV). A voi e a me, gli SDV appaiono e funzionano come qualsiasi altra auto, ma all'interno funzionano in modo notevolmente diverso. Invece di chip e componenti discreti che definiscono diversi aspetti del comportamento dell'auto, come i freni antibloccaggio o il controllo della trazione, tutto in un SDV è definito tramite software.
Questo sistema basato su software consente aggiornamenti via etere (OTA), che sono in grado di aggiungere continuamente nuove funzionalità e migliorare le funzionalità. Le OTA consentono di modificare il comportamento della tua auto e di crescere man mano che invecchia.
Sono molte sfumature di cui non dovrai preoccuparti quando guidi la tua nuova auto. La cosa importante da sapere è che la prossima auto che guidi da una concessionaria potrebbe essere molto meno avanzata rispetto a quando la scambierai qualche anno dopo. E, sebbene la maggior parte degli aggiornamenti in questi giorni sia gratuita (patch e correzioni software e simili) c'è una crescente opportunità per i produttori di addebitare un premio per le nuove funzionalità.
Alcuni dei servizi digitali più interessanti degli SDV sono legati alla sicurezza attiva. Molte delle auto di oggi sono dotate di una qualche forma di assistenza alla guida senza mani, che consente di lasciare che il computer prenda il volante su determinate autostrade e altre strade designate. Questi sistemi, battezzati con nomi evocativi come Super Cruise di Cadillac e ProPilot Assist di Nissan, sono in continua evoluzione, tenendo il passo con i cambiamenti del traffico e delle strade, acquisendo al contempo nuove caratteristiche e capacità lungo il percorso.
Il software che alimenta questi sistemi è costoso da sviluppare e mantenere. Questi sistemi in genere richiedono anche sensori costosi e computer avanzati in esecuzione all'interno delle auto. Non c'è da stupirsi che questi servizi siano spesso dotati di pesanti canoni mensili o annuali, fino a $ 50 al mese, supplementi che stanno diventando sempre più costosi man mano che questi servizi migliorano.
Quindi, mentre la tua prossima corsa potrebbe migliorare continuamente nel corso degli anni, ci sono buone probabilità che diventi anche più costosa.
Un'altra area nascente del commercio in auto è la ricarica dei veicoli elettrici. Centinaia di reti concorrenti hanno sparso i loro caricabatterie in tutto il mondo, pochi dei quali offrono il semplice pagamento contactless che ci aspettiamo dalle stazioni di servizio. Per fortuna, molti di questi caricabatterie e le auto ad essi collegate supportano uno standard chiamato Plug & Charge. In questo modo, aggiungi in anticipo i dati della tua carta di credito alla tua auto. Quindi, quando la batteria si sta esaurendo, fai semplicemente quello che dice il nome: collega e carica.
La Ioniq 6 N, come molti altri veicoli elettrici di Hyundai, supporta il Plug & Charge, quindi il marchio si sta sicuramente immergendo nel fiorente mercato automobilistico digitale. Per ora, l'azienda non ha intenzione di addebitare i toni del motore scaricabili, ma con altri produttori che costruiscono i propri app store, rendere la tua prossima auto guidare, suonare e persino avere un aspetto migliore che mai potrebbe presto richiedere alcuni tocchi su un touchscreen.
E chissà: forse al Goodwood Festival of Speed del 2045, i fan si riuniranno sul prato, si crogioleranno al sole e faranno il tifo per una nuova generazione di veicoli elettrici ad alte prestazioni che si sfideranno su per la collina.
