Nell'Unione europea, il settore automobilistico rappresenta un sorprendente 7% del PIL e negli Stati Uniti rappresenta quasi il 5%. Eppure l'innovazione all'incrocio tra guida e commercio promette di rendere questo settore ancora più grande. Tre sviluppi in corso aumenteranno le dimensioni e la potenza dell'economia automobilistica, migliorando anche la vita dei conducenti. 

Possedere un veicolo elettrico può essere difficile. Ci sono solo circa 60.000 caricabatterie rapidi per veicoli elettrici negli Stati Uniti (rispetto a quasi 200.000 stazioni di rifornimento) e l'ecosistema di ricarica frammentato può essere un problema.

Ad oggi, gli operatori dei punti di ricarica (CPO) richiedono ancora ai clienti di pagare tramite le proprie app proprietarie, il che comporta molti passaggi aggiuntivi per i consumatori. Questo potrebbe essere gestibile quando percorri i tuoi percorsi normali, ma immagina quando fai una gita fuori città o vai in vacanza. Per utilizzare un nuovo CPO, dovresti scaricare la sua app, creare un account, aggiungere i dati della carta all'account e talvolta persino trasferirvi denaro per pagare anticipatamente gli addebiti futuri, il tutto mentre sei parcheggiato in attesa di utilizzare il punto di ricarica. Sono un sacco di tempo e fatica sprecati quando cerchi di arrivare da qualche parte.

App ed esperienze separate avrebbero potuto avere senso per i CPO nei primi giorni dell'economia dei veicoli elettrici. All'epoca, il pool di conducenti di veicoli elettrici era costituito da un numero limitato di early adopter e i CPO volevano fidelizzare i clienti. Ma ora, con l'aumento del numero di veicoli elettrici ( oltre il 20% delle vendite di auto nuove a livello globale nel 2024 sono state elettriche), un ecosistema EV aperto in cui qualsiasi conducente di veicoli elettrici può utilizzare qualsiasi CPO - un ecosistema proprio come l'esperienza della stazione di servizio che tutti conosciamo bene - è essenziale per supportare la scalabilità. Un tale sistema, che opera secondo gli standard EMVCo, renderebbe più facile possedere un veicolo elettrico, aumentandone l'adozione a vantaggio di tutti i soggetti coinvolti, compresi i produttori, i CPO, i fornitori di servizi di terze parti e in particolare i conducenti affaticati dalle app.

La buona notizia è che i progressi stanno avvenendo. Di recente EMVCo ha pubblicato nuove specifiche per supportare un ecosistema di ricarica per veicoli elettrici più aperto e interoperabile. È una mossa importante che mira a stabilire lo standard per il modo in cui CPO, produttori e fornitori di tecnologie di pagamento come Mastercard dovrebbero collaborare con il settore per gettare solide basi a sostegno di un'adozione più ampia: una mossa che Mastercard accoglie con favore e che garantisce che la sua tecnologia di pagamento metta l'economia dei veicoli elettrici sulla corsia di sorpasso.

Nel frattempo, stanno nascendo anche altre opzioni inventive, come l'elettrico, che ha recentemente aderito a Mastercard Start Path, il programma di coinvolgimento delle startup dell'azienda, per rendere più facile per le persone ricaricare le proprie auto nelle città. La startup collabora con i proprietari di edifici nelle città degli Stati Uniti per sfruttare la loro fornitura di elettricità di riserva per alimentare i caricabatterie pubblici per veicoli elettrici sul marciapiede. Questa connessione "dietro il contatore" tra i caricabatterie e i quadri elettrici delle proprietà evita la barriera delle limitazioni della rete e il costoso e dispendioso processo di creazione di una nuova interconnessione delle utenze. Poi è l'elettrico a condividere le entrate guadagnate con ogni caricatore, tornando all'edificio, rendendo più facile per tutti nel loro quartiere guidare l'elettrico.

Grazie a queste innovazioni, i conducenti di veicoli elettrici dovrebbero aspettarsi un futuro con meno app, meno confusione e tempo perso e più tempo a godersi nuovi posti e nuove esperienze. 

Cercare un parcheggio, pagare le tasse sulla congestione e ricaricare le carte di pedaggio possono consumare tempo, carburante e pazienza del conducente. I servizi integrati con pagamenti integrati consentiranno ai veicoli e alle app autorizzati di identificare i servizi nelle vicinanze e di eliminare i problemi della mobilità urbana.

Un'unica piattaforma completa, «Spotify for parking», potrebbe aggregare gli inventari dei parcheggi dei fornitori su strada e fuori strada, fornendoli ai conducenti che sarebbero in grado di identificarli e prenotarli in anticipo. I consumatori accederebbero alla piattaforma tramite i loro telefoni o i sistemi di infotainment delle loro auto.

Se le opzioni di parcheggio fossero ulteriormente integrate nelle soluzioni cartografiche già utilizzate dai consumatori, particolarmente efficaci sui grandi schermi del cruscotto delle auto, i conducenti potrebbero essere guidati verso gli spazi vicini. La tecnologia autorizzata e incorporata della carta su file renderebbe il pagamento senza attriti.

I benefici sarebbero di ampia portata. Una parte della congestione urbana è causata dai conducenti che girano intorno all'isolato alla ricerca di parcheggi liberi, mentre i comuni, le società di autonoleggio e i fornitori di pedaggi sprecano tempo, denaro e risorse a caccia di pedaggi e multe, con molti conducenti che spesso non pagano involontariamente in anticipo quando visitano nuovi luoghi con restrizioni sconosciute.

Inoltre, i governi trarrebbero vantaggio dalle intuizioni che tali sistemi genererebbero, utilizzandole per informare la pianificazione urbana. Visitare i negozi del centro diventerebbe più facile e piacevole, stimolando l'economia fisica e attirando più investimenti.

Questo tipo di esperienza urbana non è semplice. Richiede che le case automobilistiche e i fornitori di tecnologia lavorino in collaborazione con la miriade di fornitori di servizi urbani e comuni. Ma i vantaggi per aver creato un sistema del genere e aver rivoluzionato l'esperienza di guida sono enormi. 

I servizi over-the-air (OTA), noti anche come funzionalità on demand, vengono forniti ai veicoli tramite aggiornamenti software remoti, in genere tramite abbonamento. Ad esempio, una casa automobilistica può migliorare la qualità del sistema audio o introdurre nuove funzionalità all'interno del sistema di infotainment di un'auto.

Questo modello ha provocato un contraccolpo. Nel 2023, una casa automobilistica, di fronte alla resistenza dei consumatori, ha annullato i piani per addebitare una tassa per i sedili riscaldati. Ciò suggerisce che i consumatori sembrano non gradire il pagamento per le funzionalità associate all'hardware che è stato pagato ed è già presente nell'auto. Eppure diventano ricettivi quando viene chiesto loro di pagare per servizi che ritengono rappresentino un valore aggiunto.

L'OTA offre a una casa automobilistica entrate ricorrenti molto ambite molto tempo dopo aver venduto un'auto. A differenza delle auto di ieri, che iniziavano a perdere valore non appena uscivano dal lotto, i veicoli software-defined possono migliorare e potenzialmente guadagnare valore nel tempo, se la loro programmazione, così come il loro hardware, è buona. Nel caso dei veicoli elettrici, questi miglioramenti potrebbero essere profondi, perché i motori dei veicoli elettrici possono essere modificati in modo significativo tramite correzioni software, ad esempio ottenendo una migliore accelerazione.

Poi c'è il processo di richiamo. Il richiamo dei veicoli costa alle case automobilistiche circa 500 milioni di dollari all'anno. Quando possibile, le case automobilistiche stanno tagliando questi costi con "richiami remoti", che comportano la sostituzione o la modifica del software su base OTA.

A dire il vero, ci sono punti dolenti. Gli aggiornamenti OTA sono complicati. Un veicolo Ford, ad esempio, contiene software scritto da ben 150 aziende. Gli aggiornamenti potrebbero richiedere una serie di competenze digitali che le case automobilistiche potrebbero non avere. Eppure l'industria si sta adattando per superare tali sfide. Assisti all'ascesa di un settore dell'orchestrazione degli aggiornamenti piccolo ma reale, con startup agili che competono per affrontare il lavoro OTA ad alta intensità di software. 

Collettivamente, questi sviluppi rappresentano un'esplosione di innovazione che inaugurerà il periodo di innovazione più fruttuoso che l'industria automobilistica abbia visto dagli albori dell'automobilismo di massa. I risultati rivoluzioneranno il modo in cui ci muoviamo e inietteranno un'enorme quantità di nuovo valore nella nostra economia.