Mentre conseguiva il suo dottorato di ricerca in ingegneria biomedica, Daniel Baeriswyl si è reso conto che gli scienziati sprecano molto tempo a caccia di finanziamenti per la ricerca e sospettava che molti avessero cose migliori da fare nei loro laboratori, come il lavoro effettivo, ad esempio, di rendere il pianeta un posto migliore in cui vivere o aiutare le persone a vivere una vita più lunga e più sana.
«Voglio avvicinare il denaro alla scienza in modo che la gente comune possa finanziare innovazioni che cambiano la vita nelle aree che contano di più per la società: cura del cancro, energia verde, pulizia della plastica, inquinamento: tutto», afferma Baeriswyl.
Lui e i suoi partner hanno creato Science Card, una piattaforma finanziaria che offre alle persone del Regno Unito la possibilità di finanziare specifici progetti di ricerca scientifica man mano che spendono. I clienti possono aprire conti di moneta elettronica o utilizzare le loro carte di debito Mastercard per iscriversi a Science Card e contribuire ai progetti che vogliono sostenere, per cominciare, nei settori del cambiamento climatico, dell'assistenza sanitaria e della potenza computazionale.
Science Card sta facendo una grande differenza per scienziati come James Millen, direttore del centro di ricerca King's Quantum presso il King's College di Londra, che riceverà finanziamenti per aiutare a sviluppare sensori basati su microparticelle levitanti, con applicazioni nell'imaging medico, nel monitoraggio ambientale e aerospaziale, tra gli altri. Il Regno Unito spende solo circa il 2,7% del prodotto interno lordo per la ricerca, circa la metà della percentuale spesa in paesi come la Germania, la Corea del Sud e gli Stati Uniti. Di conseguenza, il paese ha un deficit di finanziamento stimato di 4 miliardi di sterline per la ricerca scientifica. Millen afferma che ciò è particolarmente evidente quando si tratta di tradurre la scienza di base in un nuovo prodotto o tecnologia praticabile.
"Questa lacuna di finanziamento soffoca l'innovazione, quindi Science Card offre un supporto vitale ai ricercatori", afferma. "Science Card mi aiuterà a trovare casi d'uso e investimenti per la tecnologia che emerge dalla mia ricerca".
Dalle opportunità per combattere la fame rastrellando alla cassa del supermercato a campagne per i consumatori su larga scala come la Priceless Planet Coalition di Mastercard, che mira a ripristinare 100 milioni di alberi, la digitalizzazione sta rendendo più facile che mai collegare i pagamenti alle passioni delle persone. «Partnership come queste possono aiutare le persone a trasformare il resto in cambiamenti reali e a fare investimenti significativi in innovazioni rivoluzionarie», afferma Simon Forbes di Mastercard, presidente del Regno Unito e dell'Irlanda.
I clienti della Science Card possono scegliere tra i progetti disponibili, che vengono allestiti in una dashboard con video e altro materiale esplicativo della ricerca. Uno dei suoi principali vantaggi è che consente alle persone di finanziare direttamente la ricerca a cui tengono, anche se hanno solo pochi centesimi alla volta da donare. I clienti possono scegliere di contribuire automaticamente arrotondando per eccesso l'importo speso con la loro carta di debito Mastercard, dare un importo fisso mensilmente o effettuare un pagamento una tantum. I Roundup possono essere moltiplicati fino a 10 volte per avere un impatto ancora maggiore.
In generale, i partecipanti hanno arrotondato le loro spese, anche se molti hanno utilizzato i loro conti per dare anche contributi una tantum significativi. I clienti possono quindi seguire l'andamento dei progetti di ricerca finanziati attraverso l'app.
