I ricercatori del National Institute of Information and Communications Technology in Giappone, dell'Aston University nel Regno Unito e dei Nokia Bell Labs negli Stati Uniti hanno infranto i record di trasmissione dei dati, raggiungendo velocità senza precedenti di 402 terabit al secondo utilizzando fibra ottica standard.

Per contestualizzare, un terabit è un'unità di misura per mille miliardi di bit.

E per contestualizzare il contesto, a questa velocità, si potrebbero scaricare 50.000 film ad alta definizione in un solo secondo. Questa svolta potrebbe rivoluzionare le reti di comunicazione globali e migliorare i servizi di dati in tutto il mondo poiché la domanda di comunicazioni quasi istantanee sta mettendo a dura prova le reti.

Queste reti sono costituite da fibre ottiche, ciascuna ciocca dello spessore di un capello umano, che trasmette dati tramite luce su lunghe distanze ad alta velocità. Per raggiungere velocità ancora più elevate, il team ha utilizzato tecnologie di amplificazione avanzate e il multiplexing a divisione di lunghezza d'onda multibanda: immagina un'autostrada a più corsie in cui ogni corsia rappresenti un diverso colore di luce, che consenta a enormi quantità di dati di viaggiare contemporaneamente senza interferenze. I ricercatori hanno utilizzato amplificatori sofisticati per potenziare questi segnali luminosi, coprendo un'ampia gamma di lunghezze d'onda, o colori, per ottenere un'elevata velocità di trasmissione dati.

Questo approccio ha permesso un'enorme larghezza di banda ottica di 37,6 terahertz. Un terahertz è uguale a 1.000 gigahertz, che a sua volta è pari a 1.000.000 di megahertz, il che la rende una frequenza incredibilmente alta in grado di trasportare grandi quantità di dati.

Man mano che il nostro mondo diventa sempre più digitale, la domanda di connessioni Internet più veloci e affidabili è alle stelle. L'Internet delle cose, il 5G e il 6G e le applicazioni avanzate di intelligenza artificiale richiedono reti di dati robuste e ad alta capacità. Questa nuova tecnologia può aiutare a soddisfare queste esigenze aumentando significativamente la capacità delle fibre ottiche esistenti senza i costi di installazione di nuovi cavi.

I casi d'uso nel mondo reale sono numerosi. Nell'assistenza sanitaria, una trasmissione più rapida dei dati potrebbe significare consultazioni mediche remote in tempo reale e una rapida condivisione di file di immagini di grandi dimensioni, forse aumentando l'affidabilità negli interventi chirurgici a distanza e migliorando l'assistenza ai pazienti. Un'elaborazione più rapida dei dati potrebbe portare a operazioni fiscali più efficienti. E lo streaming senza interruzioni e le esperienze immersive nella realtà virtuale potrebbero diventare non solo accessibili, ma anche più divertenti. Meno buffering, qualcuno?

Il team di ricerca ha presentato i propri risultati alla 47a Conferenza internazionale sulle comunicazioni in fibra ottica, evidenziando questa pietra miliare nelle comunicazioni ottiche.

I prossimi passi per NICT e i suoi partner includono lo sviluppo di nuove tecnologie di amplificazione e componenti per estendere ulteriormente le capacità delle fibre ottiche. Ciò include l'esplorazione di nuove finestre di trasmissione e il miglioramento del raggio di trasmissione, garantendo che la domanda di dati in rapida crescita possa essere soddisfatta in modo sostenibile.