Agen AI sedang belajar untuk menangani produk di dunia nyata. Perusahaan rintisan ini sedang membangun infrastruktur

Beberapa dekade yang lalu, perusahaan susu lokal berpartisipasi dalam versi pertama perdagangan agen, meskipun mereka tidak menyebutnya demikian. Tukang susu adalah agen perdagangan yang asli: Dia dapat melacak konsumsi Anda melalui botol susu kosong di depan pintu Anda, mengetahui apa yang Anda butuhkan, memberi harga di tempat dan menutup transaksi sebelum Anda selesai sarapan. Loyalitas merek dan kesempatan untuk melakukan upselling (seperti krim, mentega, keju) merupakan hal yang melekat dalam prosesnya. Tukang susu itu memiliki kecerdasan produk.

Perusahaan rintisan yang berbasis di London, Pentatonic, sedang membangun versi bertenaga AI dari ide tersebut dalam skala global. Perusahaan ini telah mengembangkan apa yang disebutnya sebagai lapisan data untuk perdagangan konsumen agen: infrastruktur yang memberikan agen AI kemampuan untuk mengidentifikasi, menilai, dan memfasilitasi transaksi pada produk fisik secara real time, kata salah satu pendiri Johann Boedecker. Anggap saja ini sebagai API yang hilang untuk berbagai hal. Dan hal ini terjadi tepat pada saat perdagangan berbasis AI sedang meledak.

Pentatonic ingin mempermudah konsumen dan peritel untuk memanfaatkan sekitar $30 triliun produk yang tersimpan di rumah dan gudang konsumen: barang-barang yang tidak dapat dilihat, dipahami, atau ditransaksikan oleh sistem AI saat ini. Platform cloud Pentatonic menggabungkan visi komputer dan rel pembayaran real-time untuk mengubah setiap produk tersebut menjadi peluang perdagangan langsung bagi merek. Yang mendasari hal ini adalah Thing Event System (TES), lapisan tata kelola berbasis peristiwa yang menangkap dan memverifikasi setiap transaksi yang diprakarsai oleh agen secara real time, sehingga memberikan merek dan platform catatan yang transparan dan dapat diverifikasi yang dapat Anda percayai, serta dapat diamati dan ditelusuri dalam skala besar. 

Begini cara kerjanya: Konsumen mengarahkan ponsel mereka ke produk atau meletakkannya di salah satu perangkat Pentatonic di dalam toko. AI mengidentifikasi barang, menilai kondisinya, menarik data pasar secara real-time, dan membuat penawaran instan, semuanya dalam hitungan detik. Terima, dan Anda dibayar secara digital. Di balik layar, AI mengarahkan produk ke tujuan berikutnya yang bernilai tinggi: dijual kembali, diperbaiki, diisi ulang, atau didaur ulang. Setiap interaksi menghasilkan data terstruktur yang mengalir kembali ke merek: apa yang telah dimiliki konsumen, kapan mereka siap untuk bertransaksi, apa yang mereka inginkan selanjutnya. Ini adalah tukang susu bertenaga AI, kecuali sekarang dapat Access setiap produk di rumah, kata Boedecker.

"Kami membangun infrastruktur yang memungkinkan agen AI menangani produk fisik seperti halnya mereka menangani produk digital," katanya. "Setiap produk yang pernah dijual oleh sebuah merek adalah sebuah kesempatan untuk sebuah transaksi baru, wawasan baru, dan hubungan baru. Kami membuat hal itu menjadi mungkin."

Meningkatnya perdagangan yang didukung oleh AI bertepatan dengan perubahan prioritas konsumen, dengan penelitian yang menunjukkan peningkatan minat pada perdagangan barang bekas dan cara-cara yang lebih melingkar dalam membeli dan menjual. Hampir setengah dari pembeli Gen Z dan milenial mengatakan mereka mencari barang bekas terlebih dahulu, dibandingkan dengan sekitar seperempat dari Boomers, menurut survei Pulsa Ekonomi Kolektif Konsumen Mastercard November 2025.

Pergeseran tersebut bukan hanya tentang keberlanjutan - ini adalah perubahan struktural dalam cara kerja perdagangan. Pakaian dan aksesoris bekas saja mewakili pasar senilai $220 miliar pada tahun 2025, dan diperkirakan akan mencapai $360 miliar pada tahun 2030, menurut BCG. Namun, keuntungan yang sebenarnya lebih besar: Secara global, pasar sekunder ritel fesyen berkembang lima kali lebih cepat daripada ritel tradisional, menurut laporan ThredUp tentang penjualan kembali pada tahun 2025

“Orang-orang ingin berkontribusi dengan cara yang positif terhadap lingkungan, tetapi sistem tidak selalu membuatnya mudah,” kata Ellen Jackowski, Chief Sustainability Officer Mastercard. "Ketika pilihan yang lebih terjangkau dan lebih mudah diakses juga merupakan pilihan yang lebih berkelanjutan, saat itulah Anda mulai melihat pasar bergerak menuju ekonomi regeneratif yang baru."

Untuk membantu mengubah permintaan itu menjadi tindakan, Mastercard tahun lalu menyambut sebagian startup yang didedikasikan untuk memajukan perdagangan sirkular ke program keterlibatan startup Start Path pemenang penghargaan, termasuk Pentatonic. 

Dengan jaringan penerimaan lebih dari 150 juta pedagang dan miliaran kartu yang beredar, Mastercard juga menguji coba inovasi seperti hadiah terkait kartu yang mendorong penggunaan kembali di lingkungan dengan lalu lintas tinggi seperti kampus universitas serta skema setoran pengembalian digital dengan kota dan tujuan wisata yang mengurangi limbah sekali pakai dan memungkinkan pengembalian dana hampir instan melalui Mastercard Move, portofolio solusi pergerakan uang perusahaan, membuat pilihan berkelanjutan menjadi lebih mudah. Pentatonic memanfaatkan Mastercard Move untuk memungkinkan pembayaran hampir instan yang membuat perdagangan sekunder semudah membeli barang baru. 

Sebagai seorang milenial, Boedecker menghabiskan satu dekade untuk membangun rantai pasokan produk konsumen di berbagai perusahaan di Taiwan dan Tiongkok. Seiring berjalannya waktu, ia melihat bahwa merek-merek menghasilkan data produk dan data konsumen dalam jumlah yang sangat besar setelah titik penjualan, namun tidak memiliki infrastruktur untuk menangkap atau menindaklanjutinya. Pengembalian, tukar tambah, perbaikan, dan penjualan kembali semuanya ditangani oleh proses manual yang terputus. Dia melihat sebuah celah: Revolusi AI yang sama yang mentransformasi perdagangan digital tidak memiliki lapisan yang setara untuk produk fisik.

"Anda tidak bisa membuat hidup lebih mahal bagi konsumen akhir agar lebih berkelanjutan," kata Boedecker.

Jadi, pada tahun 2019, ia dan dua rekannya meluncurkan Pentatonic, yang juga beroperasi di San Francisco, untuk membantu perusahaan membangun infrastruktur perdagangan bertenaga AI yang menciptakan pendapatan baru dari produk yang telah dijual oleh merek. Platform ini menangani seluruh siklus hidup: identifikasi, penilaian, transaksi, perutean, dan analisis. 

Sekitar seperempat dari generasi milenial dan konsumen Gen Z mengatakan dampak lingkungan adalah faktor ketika memutuskan untuk membeli, menurut survei Mastercard. Namun, kasus komersialnya bahkan lebih menarik lagi. Boedecker berpendapat bahwa infrastruktur perdagangan yang didukung oleh AI menciptakan titik penangkapan yang sama sekali baru untuk pendapatan dan data pihak pertama - yang sebelumnya tidak ada karena merek tidak memiliki cara untuk mempertahankan hubungan dengan produk setelah penjualan pertama.

Di area yang memiliki toko fisik, 85% pelanggan terdekat memilih untuk mengembalikan barang secara langsung, katanya. Setiap kunjungan tersebut merupakan kesempatan untuk memindai, menilai, meningkatkan penjualan, dan mengumpulkan intelijen produk terstruktur yang memberikan umpan balik ke dalam sistem perdagangan dan pemasaran merek.

Pada awal tahun 2026, Pentatonic memperkenalkan Physical Intelligence Node, atau PIN, sebuah perangkat AI canggih yang menghadirkan visi komputer dan perdagangan agen langsung ke toko ritel. PIN ini menggabungkan kamera, sensor, dan model AI pada perangkat yang mampu mengidentifikasi, menilai, dan menilai beberapa produk secara bersamaan, kemudian mengeksekusi transaksi secara real time.

Pelanggan dapat menempatkan produk atau kemasan kosong pada perangkat dan menerima penilaian yang dihasilkan oleh AI dan pembayaran instan. Namun, PIN lebih dari sekadar titik transaksi - PIN merupakan titik akhir intelijen produk. Dengan persetujuan pelanggan, ia menangkap data terstruktur tentang apa yang dimiliki konsumen dari merek tersebut, bagaimana kinerja produk, dan apa yang mereka inginkan selanjutnya.

"Anda memiliki AI yang melakukan wawancara dengan konsumen Anda," kata Boedecker. Sebagai contoh, pembeli yang mengembalikan botol perawatan kulit yang kosong dapat mengindikasikan bahwa formula tersebut terasa terlalu berminyak atau tidak mengandung perlindungan matahari yang cukup kuat. Sistem mencatat umpan balik tersebut dan merekomendasikan alternatif yang lebih baik, yang dapat meningkatkan ukuran keranjang dan meningkatkan loyalitas pelanggan. Selama uji coba secara langsung, Pentatonic melaporkan bahwa nilai keranjang pembayaran naik sekitar 30%% ketika pelanggan menukarkan hadiah penukaran langsung, bukti bahwa perdagangan agen mendorong peningkatan pendapatan yang langsung dan terukur.

Sudah digunakan oleh lebih dari 150 merek di bidang elektronik, pakaian olahraga, mainan, dan kecantikan, platform Pentatonic memproses jutaan permintaan API dan mengelola grafik pengetahuan produk yang mencakup puluhan juta item. Hasil komersialnya sendiri cukup menarik, tetapi ada dividen keberlanjutan juga: Produk yang dijual kembali melalui sistem Pentatonic menghasilkan 70% pengurangan emisi CO₂ rata-rata dibandingkan dengan barang yang baru diproduksi, kata perusahaan tersebut.

Visi ini lebih besar dari sekadar penjualan kembali. Boedecker melihat infrastruktur Pentatonic sebagai lapisan yang memungkinkan agen AI mana pun, apakah itu sistem merek sendiri atau asisten pihak ketiga, bertransaksi pada produk fisik dengan kemudahan yang sama seperti agen perangkat lunak yang sudah memesan penerbangan atau memperdagangkan saham. "Merek-merek yang membangun infrastruktur ini sekarang akan memiliki hubungan dengan produk dan pelanggan mereka selama beberapa dekade," katanya. "Mereka yang tidak akan melihat agen AI mengarahkan nilai tersebut ke orang lain.