Teknologi sering dipandang sebagai bidang anak muda, baik itu remaja yang asyik dengan game online dan media sosial, maupun mahasiswa putus sekolah yang mengembangkan aplikasi bernilai miliaran dolar.
Namun, seiring dengan semakin banyaknya lansia yang menjadi bagian dari populasi — antara tahun 2015 dan 2050, proporsi penduduk dunia di atas 60 tahun akan meningkat dari 12% menjadi 22% menurut Organisasi Kesehatan Dunia — mereka juga merupakan semakin banyak pengguna teknologi, dan teknologi beradaptasi untuk memenuhi beragam kebutuhan mereka dengan berbagai cara.
Salah satu perusahaan menargetkan lansia yang tinggal di panti jompo menggunakan kekuatan realitas virtual. Mynd Immersive, yang awalnya didirikan dengan tujuan membantu orang-orang yang menderita Alzheimer dan demensia, kini menggunakan headset VR dan pengalaman yang dibuat khusus untuk memberikan perspektif baru kepada orang-orang yang tinggal di lingkungan yang didukung di luar rutinitas harian mereka. Mulai dari menjelajahi kota asing hingga menyelam, pengalaman virtual digunakan untuk rekreasi serta perawatan memori, dan digunakan di seluruh AS di 800 klinik, sistem rumah sakit, komunitas pensiun, dan pusat medis Departemen Urusan Veteran AS.
Dr. Jeffrey Farber, presiden dan CEO The New Jewish Home, sebuah pusat perawatan di New York yang menggunakan headset Mynd untuk penghuninya, mengatakan kepada Business Insider tentang manfaat penggunaan teknologi ini: “Mereka kembali ke tempat-tempat yang mereka ingat dari masa muda mereka, tempat-tempat favorit, tempat mereka dilahirkan, taman-taman yang dulu mereka ketahui setiap sudutnya ketika mereka besar. Anda bisa merasa seolah-olah Anda ada di sana dan kemudian berbagi pengalaman itu."
Namun, bukan hanya headset VR kelas atas yang mendapatkan gelombang pengguna baru. Di Jepang, masyarakat dengan populasi tertua di dunia dengan hampir 30% populasinya berusia 65 tahun atau lebih, lonjakan pelanggan lanjut usia akhirnya mulai akrab dengan dunia ponsel pintar. Pergeseran ini terjadi karena perusahaan telekomunikasi menghentikan layanan 3G di negara tersebut, menyebabkan sekitar 500.000 pengguna, yang sebagian besar lansia, perlu beralih dari ponsel flip "garakei" kesayangan mereka.
Seperti yang diliput di The Guardian, banyak orang yang terpaksa beralih telah mendaftar di kelas yang disediakan oleh operator untuk belajar cara menggunakan perangkat baru mereka, mendapatkan informasi terbaru tentang segala hal mulai dari cara tetap aman dari penipuan hingga cara mengakhiri panggilan dengan benar.
“Saat saya membeli ponsel cerdas saya, saya menyalakannya dan jumlah ikonnya sangat membingungkan sehingga saya tidak tahu harus berbuat apa,” kata Hiroko Kanda, seorang peserta kelas, kepada surat kabar itu. “Agak butuh waktu lama bagi saya untuk terbiasa.”
Tentu saja, banyak lansia yang antusias untuk mempelajari apa yang ditawarkan ponsel, tablet, dan laptop terbaru kepada mereka, terutama dalam hal media sosial. Menurut AARP, di AS, 90% orang berusia di atas 50 tahun terlibat dengan media sosial, dengan hampir setengahnya menghabiskan setidaknya satu jam sehari di situs seperti Facebook dan YouTube.
Dan mereka tidak puas dengan hanya mengonsumsi konten. Banyak pengguna media sosial yang lebih tua adalah kreator yang antusias, yang dalam prosesnya menjadi influencer populer.
Mantan dokter gigi Ian Smith, dari Norfolk di Inggris, mulai mengunggah video di TikTok untuk mempromosikan novel yang diterbitkan sendiri, didukung oleh istrinya yang menantangnya untuk menarik 100 pengikut. Lansiatersebut, yang mengunggah dua video setiap hari di situs itu, kini telah mengumpulkan jutaan tayangan untuk kontennya yang menginspirasi, tempat ia berbagi pengalaman hidup dan nasihat.
Berbicara dengan BBC, Smith mengatakan, “Ini sangat mengharukan. Anda mungkin berpikir, ada seorang berusia 81 tahun yang sedang duduk berbicara dengan telepon kecil dan tanggapan telah datang dari seluruh dunia. Saya melakukan siaran langsung pada hari Kamis jam delapan dan ada orang-orang yang bergabung dari Brasil — dari seluruh dunia, dan itu benar-benar luar biasa.”
Bukti, jika diperlukan, bahwa Anda tidak pernah terlalu tua untuk belajar hal baru.
