Kebun leci aromatik di India utara, ladang sawi yang mengalir di Rajasthan seperti sungai emas, dan perkebunan bunga matahari yang luas di Karnataka, semuanya memiliki satu kesamaan. Sebenarnya, miliaran: lebah.
Jasa penyerbukan serangga, di mana peternak lebah menyewakan sarang mereka kepada petani, menyumbang $22,5 miliar untuk ekonomi pertanian India setiap tahunnya. Namun, meskipun mendukung hasil panen yang lebih besar, keanekaragaman hayati, dan ketahanan iklim, sektor peternakan lebah masih menjadi sektor yang kurang diperhatikan dan kurang terlayani, masih jauh dari potensi penuhnya.
Beberapa tahun yang lalu, Monika Shukla, seorang mantan ahli teknologi perbankan yang beralih menjadi wirausahawan sosial, bekerja sama dengan komunitas pedesaan di seluruh India dalam solusi berkelanjutan yang digerakkan oleh pasar yang dapat meningkatkan mata pencaharian, terutama bagi perempuan. Dia dan timnya bertemu ratusan peternak lebah skala kecil di lebih dari selusin negara bagian dan menyadari bahwa peternakan lebah, jika didukung oleh pelatihan ilmiah, pasar yang adil dan alat dan teknologi yang lebih baik, dapat menjadi pendorong pendapatan yang lebih kuat, produktivitas tanaman, keanekaragaman hayati dan ketahanan iklim di daerah pedesaan dan suku. Bahkan, Perdana Menteri Narendra Modi pada tahun 2020 meluncurkan apa yang ia sebut sebagai "revolusi manis", sebuah misi untuk mempromosikan dan mengembangkan peternakan lebah secara ilmiah serta produk-produk madu dan sarang lebah yang berkualitas.
"Ini adalah tentang melihat sebuah sistem secara keseluruhan dan memperbaiki infrastrukturnya, sehingga upaya tersebut benar-benar menjadi mata pencaharian, stabilitas pendapatan, dan anti-kerentanan," kata Shukla. Peternakan lebah memiliki hambatan yang rendah untuk masuk dan tidak membutuhkan banyak lahan, sehingga sering diperkenalkan sebagai peluang mata pencaharian bagi perempuan, pemilik lahan kecil, dan petani yang tidak memiliki lahan, tetapi, katanya, dukungan sering menurun setelah pelatihan awal.
Jadi, pada tahun 2023, ia mendirikan Buzzworthy Ventures (juga dikenal sebagai Humble Bea), melengkapi ribuan peternak lebah skala kecil dengan pelatihan ilmiah, jaminan pembelian kembali dan market Access, dan peralatan yang lebih baik untuk meningkatkan manajemen sarang dan kualitas madu dan memperkuat penyerbukan tanaman. Hal ini mencakup pengenalan BeeKind, platform seluler yang menggunakan wawasan bertenaga AI dan analisis prediktif untuk memberikan panduan tentang kesehatan dan produktivitas sarang lebah, kalender penyerbukan, saran ketahanan iklim, dan banyak lagi.
