Membangun keberlanjutan keuangan - dan menciptakan keindahan - di favela São Paulo

Jauh di lereng bukit São Paulo, teras tangga dari ban bekas telah menjadi pelangi, garis-garis merah muda, pirus, dan kuning lemon zig-zag di sepanjang petak tanah yang terselip. Apa yang dulunya merupakan lahan pertanian yang ditinggalkan dan berubah menjadi tempat pembuangan sampah kini menjadi pengingat yang jelas akan apa yang dapat dibangun oleh para tetangga dan sukarelawan saat sumber daya terbatas namun tekad mereka berlimpah.

Di balik percikan warna itu, ada rencana yang disengaja yang dirancang untuk memastikan bahwa tenaga kerja yang memasangnya akan menghasilkan lebih dari sekadar perbaikan kosmetik. Seperti banyak organisasi nirlaba lainnya, Instituto Fazendinhando, organisasi akar rumput di balik proyek mempercantik komunitas, menghadapi tantangan yang gigih dan tidak glamor untuk mempertahankan misinya setelah para sukarelawan bubar dan upaya-upaya yang layak untuk difoto berakhir. Terlalu sering, organisasi nirlaba yang bekerja keras bergulat dengan donasi yang tidak teratur, hibah yang terikat dengan persyaratan yang sempit dan siklus pendanaan di luar kendali mereka, semua di tengah tekanan yang terus menerus untuk menunjukkan dampak sambil menutupi biaya sehari-hari.

Pendapatan berulang dianggap sebagai standar emas dalam pengembangan nirlaba karena alasan tersebut. Hal ini memberikan pendapatan yang dapat diprediksi dan ruang gerak untuk membuat rencana ke depan, dua faktor yang diperlukan ketika meningkatkan misi organisasi. Namun merancang sistem pembayaran, struktur harga, saluran donor dan model keuangan jangka panjang membutuhkan waktu dan keahlian yang tidak dimiliki oleh banyak LSM kecil.

Menyadari kesenjangan itu, tim sukarelawan Mastercard di São Paulo menyusun rencana untuk memperkuat pijakan keuangan organisasi nirlaba lokal dan, dengan demikian, kemampuannya untuk melayani lingkungan yang bergantung padanya. Selama setahun terakhir, karyawan Mastercard bermitra dengan Instituto Fazendinhando untuk membantunya memenuhi misinya memperbaiki ruang publik dan memperbaiki kondisi perumahan yang tidak aman di Jardim Colombo, lingkungan satu setengah mil dari kantor perusahaan.

Apa yang dimulai sebagai proyek konsultasi strategis berkembang menjadi enam bulan kerja yang melibatkan 55 sukarelawan di tiga departemen Mastercard, lebih dari 250 jam konsultasi dan 200 jam dihabiskan di masyarakat, bahu membahu dengan penduduk.

Jardim Colombo adalah bagian dari Kompleks Paraisópolis, sebuah klaster yang terdiri dari empat lingkungan miskin yang tidak terencana yang disebut favela di Zona Barat São Paulo, yang secara keseluruhan memiliki luas sekitar 250 hektar dan berada di samping distrik berpenghasilan tinggi yang mengalami perkembangan pesat. Lingkungan Jardim Colombo sendiri merupakan rumah bagi sekitar 18.000 penduduk di atas lahan seluas 37 hektar yang dulunya merupakan lahan pertanian.

Selama bertahun-tahun, masyarakat tidak memiliki lapangan atau taman umum, hanya ada tempat pembuangan sampah informal yang menjadi masalah kesehatan masyarakat. Beberapa tahun yang lalu, penduduk setempat bekerja sama dengan mitra lokal untuk membersihkan area tersebut dan mengubahnya menjadi Parque Fazendinha, sebuah taman yang dibangun oleh masyarakat yang dinamai sesuai dengan nama "pertanian kecil" di lahan tersebut. Upaya tersebut kemudian diperluas menjadi perbaikan perumahan, perbaikan ruang publik, dan program-program yang mendukung perempuan kepala keluarga selama pandemi.

Warga yang telah memobilisasi lingkungan selama hampir satu dekade secara resmi membentuk Instituto Fazendinhando pada tahun 2021. Salah satu pendirinya, arsitek dan aktivis Ester Carro, telah menjadi salah satu pemimpin yang paling terlihat dalam gerakan urbanisme favela São Paulo. Pada tahun 2023, Carro dinobatkan ke dalam daftar Forbes Under 30 Brasil dalam kategori desain untuk karyanya dengan institut tersebut.

Pada tahun 2021, Wakil Presiden dan Kepala Sekolah Mastercard Advisors Jônathas Albuquerque mulai mencari peluang bagi anggota kantor São Paulo untuk memberikan kembali kepada komunitas sekitarnya. Untuk mendapatkan dukungan dari para karyawannya, ia tahu bahwa ia harus mencari mitra yang dapat memanfaatkan keahlian bisnis tim sebagai konsultan perusahaan yang membantu klien mempertajam strategi dan operasi.

"Saya ingin menemukan inisiatif sukarela yang dapat meningkatkan kemampuan kami, dan kemampuan kami adalah mengembangkan bisnis," kata Albuquerque. "Saya yakin hal ini akan berdampak lebih besar dalam jangka panjang dibandingkan dengan mengecat atau merenovasi satu bangunan saja."

Instituto Fazendinhando menonjol, kata Beatriz Mello, seorang konsultan rekanan yang memimpin inisiatif ini, karena "pekerjaannya yang sangat solid dalam hal infrastruktur dan arsitektur sosial" di Jardin Colombo.

Selama proyek berlangsung, pekerjaan tim akhirnya melibatkan beberapa pekerjaan langsung selain konsultasi. Dalam satu upaya, sukarelawan dari Mastercard Advisors, Digital Labs, dan tim Corporate Security Brasil membantu mengecat ulang Fazendinha, yang menggunakan ban daur ulang sebagai teknik pendukung struktur, membersihkan puing-puing dari lokasi dan memasang ubin mosaik di tangga yang banyak digunakan. Di tempat lain, tim mengecat dinding dan fasad rumah-rumah di sepanjang gang-gang komunitas, memberikan warna dan kegembiraan bagi penduduk setempat. 

Namun kemudian, di sisi konsultasi, tim ini berfokus pada pembangunan kapasitas untuk jenis stabilitas keuangan yang sulit didapatkan oleh sebagian besar organisasi nirlaba. Mastercard Advisors bekerja dengan para pemimpin Instituto Fazendinhando untuk mengembangkan kerangka kerja donasi berulang, rencana pertumbuhan lima tahun dan model biaya yang dapat digunakan organisasi dengan mitra masa depan. Mereka juga membangun lapangan komersial dan bahan-bahan lain yang, menurut tim, telah membuahkan hasil. 

Instituto Fazendinhando segera menerapkan materi konsultasi dengan segera. Mello mengatakan bahwa salah satu pendiri telah menggunakan pitch komersial, yang membantu organisasi ini mendapatkan donasi dari dua perusahaan besar di São Paulo.

Albuquerque menambahkan bahwa dukungan mereka membantu menyelesaikan pertanyaan tentang kapasitas operasional yang telah menghambat pertumbuhan lembaga. "Mereka sangat bingung bagaimana mereka bisa berkembang," katanya. "Haruskah mereka pergi ke komunitas lain, atau haruskah mereka fokus pada komunitas ini? Kami memberi mereka sebuah rencana dan berkata, 'Beginilah cara Anda bisa berkembang."

Dan meskipun Jardim Colombo dekat dengan kantor Mastercard, banyak sukarelawan tidak pernah mengunjungi lingkungan itu. Bahkan penduduk São Paulo yang sudah lama tinggal di sana menggambarkan pengalaman tersebut sebagai sebuah sentakan perspektif. "Kita perlu memahami realitas di sekitar kita jika kita ingin memberikan dampak dan benar-benar peduli pada orang lain," kata Albuquerque. "Tidaklah adil untuk mendesain produk hanya dari pengalaman kita sendiri ketika kita adalah 1% dari populasi. Kita perlu mengetahui realitas orang lain untuk menciptakan solusi yang sesuai dengan kehidupan mereka."

Mello mengatakan bahwa pengalamannya di komunitas tersebut telah mengubah cara pandangnya terhadap perannya sendiri: "Secara pribadi, sangat penting bagi saya untuk mematahkan bias bawah sadar yang kita semua miliki," ujarnya, seraya menambahkan bahwa pertama kali ia mengunjungi favela, ia merasa tidak nyaman dengan pemandangan yang mencolok tentang kesenjangan kekayaan.

"Ini mengejutkan Anda karena Anda melihat banyak kemiskinan," katanya. "Namun saya pikir pembelajaran utama saya adalah ... kita harus pergi, kita harus berbuat lebih banyak. Dan itu tidak hanya dalam pekerjaan kami, tetapi juga dalam kehidupan sehari-hari."

Seperti yang telah dijelaskan oleh proyek ini, "berbuat lebih banyak" dapat berarti secara konsisten muncul dengan tangan yang membantu dan pengetahuan profesional ke tempat-tempat yang siap untuk menerimanya. Bagi organisasi nirlaba di mana pun, dukungan tersebut sama pentingnya dengan pendanaan.