Pipa pendingin, rak server, dan rencana darurat: Menjelajahi jantung jaringan Mastercard

Sudah menjadi pekerjaan besar untuk memelihara jaringan global ini, yang mencakup lusinan pusat data, serta koneksi cloud publik, kabel bawah laut yang membentang di seluruh benua dan ribuan server jaringan yang ditempatkan di bank, fintech, dan pedagang di seluruh dunia. Tetapi ditambah lagi, Mastercard juga sedang mengerjakan transformasi besar-besaran selama bertahun-tahun dari jaringan yang sama.

“Kami memiliki piagam ganda,” kata Ed McLaughlin, chief technology officer Mastercard. "Jalankan bisnis sambil membangun masa depan."

Motivasi utama untuk peningkatan besar ini adalah kecepatan. Dunia bergerak lebih cepat dari sebelumnya, orang-orang mengharapkan segala sesuatunya dilakukan dengan cepat, baik itu pengiriman online, unduhan video game, atau respons ChatGPT. Mereka menginginkannya sekarang. Tetapi banyak uang yang bergerak jauh lebih lambat dari itu. Hal ini mulai berubah, karena banyak pemain layanan keuangan yang membangun lebih banyak kemampuan real-time ke dalam operasi mereka.

Untuk Mastercard, itu melibatkan pengembangan perangkat keras jaringan dan perangkat lunak generasi berikutnya yang lebih cepat, lebih efisien, lebih tangguh, dan lebih fleksibel. Dengan pergerakan uang yang lebih cepat, ekonomi dapat beroperasi lebih efisien dan berkembang, dan bisnis kecil dapat dibayar lebih cepat, dan kemudian menggunakan uang tersebut untuk mengisi kembali persediaan.

Bagi konsumen, semua peningkatan ini harus memastikan uang mereka bekerja untuk mereka dengan tepat bagaimana, kapan dan di mana mereka inginkan. Anda ingin mengirim uang melalui aplikasi ini? Tentu saja. Anda ingin barang tersebut tiba secepatnya? Tidak masalah. Dan jika semua peningkatan di balik layar ini terjadi seperti yang direncanakan, Anda bahkan tidak akan menyadarinya - pengelolaan uang Anda akan menjadi lebih mudah dan lebih cepat dan Anda akan terus bergerak seiring hari Anda, seperti ketika Anda mengetuk kartu Anda.

Louis adalah bagian penting dari upaya besar ini. "Ini adalah salah satu mesin utama yang mendorong bisnis kami, apa yang kami lakukan dalam skala global," ujar Nicole Turner, yang memimpin tim pengalaman kerja perusahaan. “Banyak teknologi dan inovasi kami yang dimulai di sana melintasi Mastercard.”

Pemandu wisata saya di Energy Center adalah seorang pria ramah bernama Daniel Canavan. Potongan kru, polo hijau Under Armour, celana jins dengan satu set kunci yang menggantung di samping. Dia menghabiskan 17 tahun bekerja pada sistem mekanik, listrik dan HVAC — 12 di antaranya di Mastercard. Dia tampaknya memiliki pengetahuan ensiklopedis tentang lantai bawah tanah, saat dia memutar semua jenis statistik dan angka sambil berjalan dengan kelompok tur kecil kami yang terdiri dari karyawan Mastercard.

"Ini adalah jantung dari pusat data," katanya, sambil menunjukkan bahwa pusat data sebenarnya berada tepat di atas kami. "Saya menyebutnya jantung karena ini adalah pemompaan mekanis, ini adalah sumber listrik. Semuanya ada di sini yang memberi makan semua lengan dan jari-jari Anda di lantai atas."

Sebagai evolusi berikutnya dari operasi Pusat Energi, Mastercard membeli 40 hektar yang berdekatan dengan kantor St. Louis, menggunakan sebagian tanah untuk membangun ladang surya. Ladang baru tersebut, bersama dengan panel surya yang sudah ada yang dibangun di atas tempat parkir, akan memungkinkan perusahaan untuk menjalankan pusat data yang haus daya dengan energi terbarukan dan membantunya mencapai target nol emisi pada tahun 2040. Ini adalah salah satu dari beberapa investasi keberlanjutan yang dilakukan Mastercard di wilayah St. Louis, termasuk kemitraan energi terbarukan dengan penyedia utilitas lokal.

Tema berulang dari tur Canavan adalah bahwa ada Rencana B dan Rencana C dan Rencana D untuk hampir semua hal di sini untuk memastikan pusat data dapat terus memproses transaksi. Sebagai contoh, gedung ini memiliki beberapa pasokan listrik dari gardu yang terpisah yang menyediakan daya untuk beberapa ruang listrik, jadi jika salah satu gagal, tidak masalah. Jika semuanya gagal, ada banyak generator besar dengan banyak bahan bakar di lokasi.

Sama halnya dengan air. Ada beberapa pendingin yang duduk di ruangan yang keras dikelilingi oleh pipa biru, hijau, dan oranye yang berkelok-kelok - versi dunia nyata Mastercard dari Super Mario. Pendingin tersebut membutuhkan aliran air yang konstan agar bisa mendinginkan pusat data, jadi ada beberapa rencana cadangan yang terpasang, termasuk bak menara air berkapasitas 50.000 galon, sambungan air untuk pengiriman secara mobile, dan - jika semuanya gagal - tim berlatih setahun sekali menggunakan pompa khusus untuk mengambil air dari danau buatan seluas 10 hektar di dekatnya.

Saya akui, saya tidak menyangka bahwa salah satu perusahaan pembayaran terkemuka di dunia memiliki sistem cadangan sebanyak itu, termasuk - secara harfiah - sebuah danau.

Salah satu perhentian terakhir kami adalah sebuah ruangan yang dipenuhi dengan kotak hitam besar yang disebut catu daya tak terputus, atau UPS.

Di atas kotak UPS terdapat kabel-kabel yang ditata dengan cermat dalam berbagai warna yang melingkar di sekitar ruangan seperti berada di pabrik Willy Wonka. Kabel-kabel ini naik ke langit-langit untuk menyalurkan daya ke pusat data di atas kami, memastikan aliran daya yang terus menerus ke server. "Mereka menyebutnya ruang pelangi," kata Canavan.

Oh, dan ruangan yang sangat kompleks yang penuh dengan peralatan ini memiliki kembaran yang sama persis di sebelahnya, karena, seperti yang saya sebutkan, selalu ada cadangan.

Keesokan harinya, saya mampir ke Mission Control & Operations, alias MC&O. Ia ditempatkan tepat di dekat pusat data, yang merupakan ruangan yang sangat aman dan dipantau ketat yang dipenuhi dengan deretan server hitam. Tim di MC & O memantau jaringan Mastercard sepanjang hari, sepanjang tahun. Di dalam, di balik serangkaian pintu yang terkunci dan menyusuri koridor, terdapat ruang kerja, dengan langit-langit yang tinggi, sekelompok meja dan serangkaian monitor besar di bagian depan ruangan. Di sepanjang dinding terdapat jam digital berwarna merah yang menunjukkan zona waktu yang berbeda: Louis, Shanghai, Lagos, Sao Paulo, Belgia. Perpustakaannya sepi saat saya di sana.

Ken Whitfield, yang membantu mengelola tempat ini, memberi tahu kelompok saya tentang pekerjaan tim di sini. Dia memiliki janggut garam dan merica dan suara yang dalam dan sabar yang menunjukkan bahwa dia telah bergulat dengan semua jenis komplikasi jaringan dan hidup untuk menceritakan kisahnya. Ini adalah salah satu dari enam lokasi MC&O di seluruh dunia dan jumlah tim yang bekerja sangat mengejutkan. Tahun lalu, ada hampir 160 miliar transaksi yang berjalan melalui jaringan Mastercard — sekitar 436 juta per hari.

Untuk memastikan miliaran transaksi tersebut berjalan dengan lancar - di setiap jam setiap hari, di hampir semua negara di dunia, dalam lusinan mata uang, dan bahkan lintas negara - Whitfield dan ratusan orang lainnya memantau sekitar setengah juta peringatan setiap bulannya. Tim perlu menyaring peringatan tersebut, memprioritaskan apa yang penting, dan - dalam kasus yang paling serius - mengumpulkan tim respons teknis untuk memecahkan masalah dan memperbaiki masalah secepat mungkin. Pekerjaan pemantauan Mastercard juga secara teratur menangkap masalah dalam sistem pelanggan perbankan dan akan secara proaktif memberi tahu mereka tentang hal itu, kata Whitfield.

Seperti halnya dengan Energy Center, ada banyak sekali kontingensi yang ada di dalamnya. Untuk memastikan jaringan Mastercard dapat tetap aktif, tim pemantauan berada di berbagai tempat di seluruh dunia dan jaringan itu sendiri mencakup berbagai ketahanan, mulai dari kabel bawah laut hingga koneksi cloud hingga ribuan server jaringan mini di situs pelanggan Mastercard yang dapat mengelola transaksi secara mandiri jika terjadi pemadaman.

Pada satu titik, Whitfield mengarahkan perhatian kami ke bagian depan ruangan, di mana monitor besar menunjukkan peta dunia besar dengan lingkaran yang berkedip hijau dan putih, masing-masing menunjukkan koneksi jaringan Mastercard dengan pelanggan. Semakin besar lingkarannya, semakin banyak transaksi yang berjalan melalui koneksi tersebut. "Tidak semua lokasi pelanggan," kata Whitfield tentang peta tersebut, "karena jika kami melakukannya, seluruh peta akan berwarna hijau."

Berjalan keluar dari MC & O, tur kami ke lantai pabrik Mastercard berakhir dengan berbagai operasi keamanan siber. Ada Fusion Center, ruang kolaborasi tempat tim di seluruh perusahaan secara proaktif menyiapkan rencana sebelum potensi krisis terjadi. Affton Hennerich, yang membantu menjalankan Fusion Center, memberi tahu kami bagaimana tim di sana meneliti implikasi jaringan telekomunikasi 6G dan kecerdasan buatan di masa depan. "Hal ini memungkinkan kami untuk bergerak lebih cepat dengan memiliki skenario-skenario tersebut," katanya kepada kami.

Di ruang tetangga, ada Pusat Operasi Keamanan, yang mengawasi infrastruktur fisik dan cyber Mastercard, dan di ujung lorong adalah Lab Forensik Digital, salah satu dari segelintir laboratorium kejahatan terakreditasi pribadi, yang digunakan untuk menyelidiki kejahatan dunia maya.

"Dari St Louis dan lokasi-lokasi di seluruh dunia, kami menggerakkan ekonomi - menghubungkan miliaran orang dengan apa yang mereka butuhkan dan inginkan, dengan cepat, lancar, dan aman," McLaughlin, CTO perusahaan, menambahkan. “Merek Mastercard adalah sebuah janji. Teknologi dan operasi kami adalah cara kami berusaha untuk menjaganya, setiap hari, setiap saat."

Saya meninggalkan hari itu memikirkan seberapa banyak jaringan Mastercard beroperasi sebagai sistem pernapasan yang hidup, mirip dengan operasi besar lainnya tetapi sering tidak terlihat seperti jaringan nirkabel dan utilitas listrik yang diterima begitu saja oleh orang-orang seperti saya — cukup ketuk kartu Anda dan lanjutkan dengan hari Anda. Namun, seperti yang saya lihat di balik layar, ada ribuan orang seperti Canavan, Whitfield, dan Hennerich yang bekerja setiap hari untuk menjaga agar jaringan tetap berjalan dan menemukan cara-cara baru untuk membuatnya lebih baik lagi.