Menemukan ilmu di balik kegiatan sukarela

Sarat dengan mikroskop, robot, dan headset VR, laboratorium keliling "STEM on Wheels" di Kroasia berkeliling dari desa-desa kecil di pegunungan hingga ke pulau-pulau di Laut Adriatik, memberikan anak-anak keterampilan sains yang mereka perlukan untuk maju. Mulai dari tips menyelidiki serangga hingga menggunakan drone bawah air, membawa van di jalan memberikan kesempatan kepada para pendidik nirlaba Association Bioteka untuk menunjukkan kepada anak-anak di lokasi yang sering kali kekurangan sumber daya tentang cara menerapkan ilmu pengetahuan untuk memecahkan masalah.

Sesi yang meriah telah terbukti sangat populer, dengan lebih dari 10.000 anak bergabung dalam laboratorium, lokakarya, dan kamp STEM. Namun, hal ini membuat Presiden Bioteka, Jelena Likić, dan tiga staf tetapnya hanya memiliki sedikit ruang gerak - atau kesempatan untuk mempelajari keterampilan pengembangan bisnis - untuk mengembangkan organisasi nirlaba ini. Rencana untuk membangun pusat STEM dan keberlanjutan di ibu kota Kroasia, Zagreb, telah berulang kali terhenti karena kapasitas dan sumber daya yang terbatas.

Itulah sebabnya Likić memanfaatkan kesempatan awal tahun ini untuk bergabung dengan program sukarelawan Launch for Social Impact Challenge Mastercard, yang bertujuan untuk memanfaatkan kumpulan bakat perusahaan yang mendalam untuk membantu mewujudkan pusat STEM-nya. Tantangan ini dirancang untuk mendorong lulusan yang dipekerjakan untuk program kerja rotasi Launch 18 bulan Mastercard untuk menyumbangkan waktu mereka untuk membantu organisasi lain tumbuh.

“Keterampilan yang ditawarkan Mastercard adalah yang kurang kami miliki,” kata Likić yang berbasis di Zagreb. "Kita memiliki begitu banyak masalah dunia yang tidak dapat diselesaikan oleh satu orang pun - kita harus berkolaborasi."

Afiliasi Mastercard/Bioteka adalah bagian dari pergeseran yang berkembang menuju organisasi nirlaba yang membangun hubungan yang lebih dalam dengan perusahaan. Kemitraan ini berharga bagi keduanya, memungkinkan organisasi nirlaba untuk Access keterampilan dan sumber daya penting sambil memberi perusahaan kesempatan untuk terhubung dengan komunitas dan mendapatkan wawasan dunia nyata tentang tantangan mereka.

Hal ini juga membantu perusahaan menarik staf berbakat, karena penelitian menunjukkan bahwa Gen Z lebih cenderung memilih untuk bekerja di perusahaan yang menawarkan mereka kesempatan untuk melakukan proyek-proyek pro bono di mana mereka merasa dapat membuat perbedaan.

"Program semacam ini lebih dari sekadar kegiatan sukarelawan tradisional," ujar Yasmin Mesbah, manajer program senior di Pyxera Global, sebuah lembaga nirlaba yang merancang dan melaksanakan program lintas sektoral untuk menyelesaikan tantangan sosial yang sistemik. "Ini adalah pengembangan kepemimpinan dalam tindakan." Pyxera Global bermitra dengan Mastercard untuk membentuk Launch for Social Impact Challenge menjadi pengalaman transformatif bagi karyawan dan masyarakat. "Pengalaman-pengalaman seperti inilah yang menumbuhkan para pemimpin yang berpikiran global yang dapat menavigasi kompleksitas dan bertindak dengan tangkas," tambah Mesbah.

Krisztina Varsanyi, yang bergabung dengan program Peluncuran Mastercard di Budapest tahun lalu, adalah salah satu dari sekitar 200 orang dari seluruh Eropa yang diterima untuk tantangan tersebut. Ia berharap pengalaman ini akan memberinya kesempatan untuk memberikan dampak dan memperluas jaringannya.

Ketika program yang berlangsung selama sebulan penuh ini dimulai pada bulan Februari, Varsanyi terjun langsung ke dalam kegiatan dengan memimpin tim Launcher yang terdiri dari lima orang, sebagaimana mereka dikenal di perusahaan, yang ditugaskan untuk menyusun peta jalan bagi Bioteka untuk mendanai, membangun, dan meluncurkan pusat STEM. Menyesuaikan pekerjaan sukarelawan dengan pekerjaannya sebagai konsultan asosiasi, ia menemukan bahwa bertemu dengan Bioteka untuk mendapatkan umpan balik atas proposal timnya untuk menyelenggarakan acara dan perkemahan adalah cara langsung untuk membangun keterampilan manajemen proyeknya.

"Ini mengubah cara berpikir saya tentang menjadi sukarelawan," kata Varsanyi, 22 tahun. "Ini membuat saya sadar bahwa saya bisa menerapkan pengetahuan dan keterampilan teknis saya, dan menjadi sukarelawan dengan otak saya." 

Menemukan cara untuk menciptakan budaya tim yang kolaboratif dan mengarahkan para sukarelawan untuk mencapai tenggat waktu yang ketat juga menguji kemampuan manajemen Barbara Kocsó ketika ia memimpin tim lain dalam membangun strategi komunikasi untuk Bioteka. Ia menemukan bahwa pengalamannya menjadi sukarelawan di HiSchool, sebuah LSM di Hungaria yang mendukung siswa sekolah menengah dalam memilih karier, memberikan timnya sebuah awal yang baik ketika mereka menyusun rencana empat poin untuk mempromosikan program-program Bioteka dan membangun relasi untuk mendukung penggalangan dana. 

"Hal ini menumbuhkan budaya perusahaan kami yang 'melakukan hal baik dengan melakukan hal baik'," ujar Kocsó, 27 tahun, yang, seperti halnya Varsanyi, adalah seorang konsultan di Budapest. 

Beberapa bulan ke depan, Bioteka sudah menggunakan rencana siap implementasi yang dibuat oleh Mastercard Launchers untuk menyempurnakan strategi komunikasinya dan menyoroti pekerjaan sains dan keberlanjutannya. Tantangan ini berfungsi sebagai katalis, membantu Bioteka bergerak lebih dekat untuk meluncurkan pusat STEM dan memperluas Access ke pendidikan sains dan keberlanjutan untuk lebih banyak anak - terutama anak perempuan. 

Bagi Vasanyi dan Kocsó, menyatukan tim untuk menyelesaikan masalah yang rumit telah menunjukkan kepada mereka cara-cara baru untuk mendekati masalah di tempat kerja sehari-hari dan membuat mereka ketagihan untuk bekerja secara pro bono. Seiring dengan berkembangnya program-program seperti ini, mereka mendefinisikan apa yang dimaksud dengan menjadi relawan - tidak hanya menawarkan waktu tetapi juga menyumbangkan wawasan, membangun sistem, dan membentuk seperti apa inovasi yang inklusif di lapangan.

"Menjadi sukarelawan membuat kita keluar dari gelembung tempat kita hidup," kata Varsanyi. "Sekecil apa pun Anda memulai, sekecil apa pun Anda menjadi sukarelawan, hal itu benar-benar memberikan dampak yang nyata."