Mendaki untuk suatu tujuan

Pendakian ke Gunung Kilimanjaro, puncak tertinggi di Afrika, adalah sebuah studi tentang transformasi - dari hutan hujan yang lembab di dasar hingga puncaknya yang bersalju. Hal yang sama berlaku untuk karyawan Mastercard yang baru-baru ini mendaki gunung, berkembang dari rekan kerja menjadi pendaki hingga pembuat perubahan.

Dihiasi dengan jaket dan ransel bermerek Mastercard, kelompok karyawan terbaru mengumpulkan lebih dari $30.000 untuk Youth Challenge International (YCI), sebuah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk mempercepat inovasi pemuda untuk kebaikan di seluruh dunia. Ini termasuk inisiatif HerStart: Innovate the Future di Ghana, Tanzania dan Uganda, yang mendukung wirausahawan perempuan muda untuk meluncurkan atau mengembangkan usaha sosial.

Afrika adalah benua termuda di dunia - 70% sub-Sahara Afrika berusia di bawah 30 tahun - dan terus bergulat dengan kurangnya lapangan kerja yang berkualitas, yang dapat memperburuk ketidakstabilan. Ini adalah kelima kalinya karyawan Mastercard, teman-teman mereka dan keluarga mereka menangani Kilimanjaro sejak 2020, mengumpulkan total $300.000 sejauh ini untuk Dana Katalis HerStart YCI, setiap langkah yang diambil membantu memajukan pemberdayaan ekonomi dan membina masa depan yang lebih inklusif.

"Mendaki Gunung Kilimanjaro mengingatkan saya akan kekuatan untuk hadir dan mengambil langkah demi langkah," kata Olivia Pugh, seorang analis senior. "Tanpa ponsel, saya memiliki kesempatan langka untuk sepenuhnya melepaskan diri dan fokus pada momen - sesuatu yang mudah hilang dalam kehidupan sehari-hari. Saya sangat berterima kasih kepada Mastercard karena telah menciptakan peluang yang menantang kami, memberi kami dasar dan membantu kami tumbuh — baik secara pribadi maupun profesional.”

Tim memulai pendakian ke puncak dari Barafu Base Camp sesaat sebelum tengah malam pada tanggal 6 Maret, berangkat dalam suhu yang sangat dingin dan gelap gulita serta menggunakan lampu senter untuk menavigasi medan yang curam dan longgar. Pendakian terakhir sangat menuntut fisik dan mental, dengan ketinggian yang tinggi dan angin dingin yang membuat setiap langkah menjadi sulit, menurut Ron Talwalkar, wakil presiden pengembangan bisnis yang berlatih selama empat bulan untuk menaklukkan Kilimanjaro.

Selama enam hari perjalanan di sepanjang Rute Machame yang terkenal, tim mendaki rata-rata delapan jam per hari, secara bertahap menyesuaikan diri dengan ketinggian dan medan. Mereka melewati empat zona iklim yang berbeda: hutan hujan, dengan vegetasi yang lebat dan kelembapan yang tinggi; padang rumput, dengan jalur terbuka dan kehidupan tanaman yang unik; gurun pegunungan, yang dikenal dengan lanskapnya yang kering dan berbatu serta temperatur yang ekstrem; dan akhirnya zona kutub, dekat puncak, di mana es dan angin menghapus semua tanda-tanda vegetasi.

Pendakian ini merupakan ujian ketahanan, namun matahari terbit di Puncak Uhuru, titik tertinggi di Afrika dengan ketinggian 19.340 kaki, membuat upaya ini menjadi berharga.

"Mendaki Gunung Kilimanjaro adalah pengalaman yang tak terlupakan, tetapi penghargaan yang sesungguhnya datang dari mengetahui bahwa upaya kami akan memberdayakan para wirausahawan perempuan di seluruh Afrika," kata Talwalkar. “Perjalanan ini adalah contoh sempurna bagaimana komitmen Mastercard terhadap inklusi, ketahanan, dan kolaborasi dapat mendorong dampak nyata dan langgeng.”