Air menutupi 71% permukaan bumi, membentuk sekitar 65% tubuh Anda, dan mungkin ada segelas atau sebotol air dalam jarak yang dapat dijangkau, tapi berapa banyak waktu yang Anda habiskan untuk memikirkan air? Meskipun air ada di sekitar kita, dan sangat penting bagi semua kehidupan di bumi, air mudah sekali diabaikan, kecuali jika jumlahnya terlalu banyak - atau tidak mencukupi.
Sementara banjir yang terjadi secara tiba-tiba dan akibatnya yang tragis dapat menjadi berita utama, kekeringan merupakan bencana yang bergerak lambat dan kurang mendapat perhatian, meskipun berpotensi berdampak pada jutaan orang. Inggris mengalami salah satu tahun terkering dalam catatan sejarah, sementara banyak wilayah di Amerika Serikat juga mengalami curah hujan di bawah perkiraan dan sebagian besar wilayah Afrika kini mengalami kekeringan parah selama tiga tahun berturut-turut.
Meningkatnya suhu global berdampak pada curah hujan, tetapi beberapa faktor merupakan ulah manusia, mulai dari deforestasi, penggembalaan ternak yang berlebihan hingga perluasan pusat data yang mendukung kehidupan digital kita, yang sangat bergantung pada air untuk pendinginan.
Meskipun teknologi memberikan tuntutan yang sangat besar terhadap sumber daya air kita, teknologi juga dapat berinovasi untuk mengurangi tuntutan tersebut. Beberapa dari ide tersebut bisa datang dari sumber yang tidak terduga, dan meskipun solusi kecil mungkin terlihat seperti setetes air di dalam ember, namun tetesan tersebut bisa menjadi sebuah gelombang.
Di Yorkshire di utara Inggris, dua petani telah menciptakan perangkat sederhana yang secara otomatis mematikan selang dan keran air ketika wadah penuh. Diberi nama SealStop oleh penemunya, Belle dan Jason Richardson, tim suami-istri ini telah menolak beberapa tawaran untuk membeli desain pemenang penghargaan, yang mereka ciptakan untuk mengatasi masalah kelebihan air untuk hewan-hewan di peternakan mereka.
"Etos kami adalah mengutamakan manusia dan keuntungan kedua - ini tentang membantu orang untuk tidak membuang-buang air," kata Belle Richardson kepada HullLive. Dia menambahkan: "Kami berada di tengah-tengah larangan penggunaan selang air setelah salah satu mata air terkering yang pernah tercatat. Kita semua perlu menyadari bahwa kita kehabisan air bersih, dan kita harus berhati-hati dalam menggunakannya."
Pertanian selalu menjadi industri yang mengandalkan pengelolaan air yang cermat, sehingga tidak mengherankan jika pertanian menjadi tempat uji coba yang berguna untuk teknologi air. Di Tennessee, pertanian bintang pop Any Grant telah menjadi studi kasus untuk potensi pembangkitan air atmosfer.
Teknologi ini menggunakan prinsip-prinsip sederhana penguapan dan kondensasi untuk mengubah kelembapan di udara menjadi air, dengan gas ozon yang dihasilkan kemudian digunakan untuk memurnikan hasilnya dan membuatnya aman untuk dikonsumsi. Seperti yang dilaporkan di Tennessee Lookout, perusahaan yang berbasis di Florida, Altitude Water, tertarik untuk menggunakan lahan pertanian Grant sebagai lokasi untuk menguji peralatannya dalam kondisi yang relatif sejuk dan kering, sebagai pendahulu untuk menggunakan teknologi ini di daerah bencana dan masyarakat pedesaan.
Perusahaan telah mengambil pelajaran dan telah menggunakannya untuk membantu menghasilkan pasokan air di Hawaii setelah kebakaran hutan yang dahsyat pada tahun 2023, dan di North Carolina setelah Badai Helene pada tahun 2024.
Jeff Szur, pendiri dan chief operating officer Altitude Water, mengatakan: "Pengujian di peternakan Amy Grant memberi kami suhu dan kondisi yang lebih dingin yang kami butuhkan untuk mengembangkan sistem air dan pemurnian yang sekarang kami gunakan di zona bencana dan masyarakat pedesaan ... Ketika masyarakat di seluruh AS menghadapi kontaminasi tanah, infrastruktur yang menua, dan keadaan darurat air yang disebabkan oleh iklim, pekerjaan yang telah kami capai di Hidden Trace Farm telah memberi kami jalan yang dapat ditiru ke depan."
Teknik serupa juga digunakan untuk memerangi kekeringan parah di Maroko. Daripada mengandalkan penggalian sumur di bawah tanah, yang bisa jadi mahal dan sulit untuk dirawat, masyarakat lebih memilih untuk melihat ke atas, dengan memasang sistem jaring pemanen kabut terbesar di dunia.
Sistem jaring 3D, yang ditempatkan di lereng gunung di atas ketinggian 1,2 kilometer, menangkap uap air dari kabut pantai, dan saat ini menghasilkan 37.000 liter air per hari, cukup untuk memasok air bersih yang dapat diandalkan bagi lebih dari 1.000 orang di desa-desa setempat.
Pemerintah Maroko ingin mengembangkan teknologi ini sebagai bagian dari solusi jangka panjang untuk mengatasi kelangkaan air dan perubahan iklim.
