Tapas dan ketenangan: Penemuan kembali Barcelona sebagai ibu kota gaya dingin dan kenikmatan gastronomi

Bagi para pencinta makanan, perjalanan ke pasar La Boqueria yang berusia 800 tahun di Barcelona adalah semacam ziarah. Setiap hari, hingga 60.000 pengunjung memadati serambi kaca patri pasar di La Rambla, kawasan pejalan kaki penuh pepohonan yang diharapkan penyair Spanyol, Federico García Lorca, tidak akan pernah berakhir, dan melangkah masuk ke katedral masakan Catalan.  

Menyambut mereka adalah sebuah labirin raksasa yang terdiri dari lebih dari 300 kios. Kios-kios ini dipenuhi dengan hasil bumi yang ditanam secara lokal: stroberi merah yang masih murni, buah ara yang montok dan berwarna gelap seperti anggur, serta tandan daun bawang manis berujung porselen yang dikenal dengan sebutan calçot, yang akarnya masih tertutup tanah. Berdesak-desakan di konter-konter deli, yang menjual semua jenis zaitun, mulai dari Manzanillas yang hijau dan gurih, yang digunakan untuk tapenades, hingga Arbequinas yang berwarna cokelat keemasan dan pedas, yang dapat dinikmati sebagai hidangan pembuka. Di gerai charcuterie tetangga, seorang pemotong yang sangat terampil mencukur kaki-kaki besar jamón Ibérico menjadi irisan daging ham setipis marmer yang meleleh di lidah. 

Di tengah pasar, seperti altar es, terdapat konter ikan dan makanan laut legendaris La Boqueria, yang menjual hasil laut Mediterania, yang berada di atas pasir keemasan yang hanya berjarak sepelemparan batu dari La Rambla. Para penjual ikan sibuk di konter-konternya, memenuhi pesanan fillet ikan hake yang besar dan lembut, makanan khas Spanyol sehari-hari, dan menimbang hidangan lokal seperti udang merah dari desa Palamós dan tiram asin yang dibudidayakan di delta Sungai Ebro.

Bagi turis yang lapar, tontonan gastronomi ini hampir seperti penyiksaan. Namun La Boqueria, bersama dengan 38 pasar makanan segar lainnya di Barcelona, memastikan bahwa cita rasa Mediterania yang otentik dan terjangkau tersedia bagi semua pendatang. Di sekeliling La Boqueria terdapat selusin bar dan kios yang mengolah hasil bumi pasar menjadi porsi tapas yang lezat. Pengunjung dapat menyeruput enam tiram yang baru saja dikupas, dilanjutkan dengan potongan jamón terbaik dan diakhiri dengan sepiring kecil fideuà, jawaban Catalan untuk paella: jalinan mie bergaya vermicelli, udang, remis, dan cumi-cumi, yang disajikan dengan sedikit lemon dan ciuman aioli yang lembut. 

Salah satu turis yang menikmati camilan dadakan adalah Madeleine Wong, dari Hong Kong. "Saya suka gaya makan yang cepat dan santai seperti ini," ujarnya sambil memesan sepiring kecil ham yang diawetkan untuk dirinya sendiri dan beberapa kroket ikan kod untuk kedua anaknya. "Ini seperti makanan jalanan, tetapi dengan kualitas, harga terjangkau dan variasi," tambah Wong, yang bekerja sebagai wakil presiden operasi di sebuah perusahaan game. 

Shira Meng, seorang manajer real estat dari Westchester County, New York, yang senang bepergian ke Eropa selama bulan-bulan musim semi yang lebih tenang dan sejuk, setuju. "Kerang, udang, siput, gurita," katanya. "Anda bisa mencoba segala sesuatu dengan cara yang spontan."

Ada beberapa teori tentang asal-usul tapas, makanan pembuka jalan yang menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan Spanyol. Ada yang mengatakan bahwa Raja Alfonso X dari Kastilia pada abad ke-13 menyantap makanan seukuran gigitan yang dipadukan dengan anggur selama masa pemulihan dan memerintahkan kedai-kedai kerajaan untuk menyajikan makanan ringan tersebut dengan minuman keras. Kisah lain yang masuk akal melibatkan para peminum sherry Andalusia pada abad ke-19, yang menggunakan irisan tipis roti atau ham sebagai "tapas" (penutup) untuk mencegah lalat buah masuk ke dalam gelas mereka dan kemudian melahap tutup gelas yang masih bisa dimakan. 

Apa pun kebenarannya, para turis mengagumi ritual yang telah berusia berabad-abad ini. Musim panas ini, jutaan orang akan mengunjungi 10.000 bar dan restoran di Barcelona, mulai dari bodegas sederhana yang digemari penduduk setempat hingga 31 restoran dengan bintang Michelin yang menyajikan hidangan dengan porsi kecil. Dan para pemilik restoran, pengusaha hotel, pengemudi, dan pemilik toko di kota ini bersiap-siap menghadapi musim turis yang sibuk karena kelompok wisatawan sudah mulai berdatangan, memadati kiblat makanan Barcelona dan situs arsitekturnya yang ikonik, pertanda bahwa permintaan untuk perjalanan musim panas terus meningkat. Dan maraknya alat bantu digital, seperti aplikasi makan dan berbagi tumpangan serta dompet seluler, telah memudahkan wisatawan untuk berkomunikasi dengan semangat kuliner kuno kota ini.

Di akhir minggu, cuaca berubah. Pagi itu tidak seperti biasanya, pagi yang kelabu dan gerimis di Sants, sebuah lingkungan perumahan yang terletak di belakang Montjuic, bukit jongkok yang menjadi rumah bagi Stadion Olimpiade yang ikonik. Sants adalah sebuah barrio yang terus berubah: Dulunya tempat ini merupakan pusat industri tekstil Barcelona, dengan pabrik-pabriknya yang memproduksi jutaan meter beludru dan korduroi. Alat tenun mulai berhenti beroperasi pada tahun 1960-an saat Barcelona memasuki dekade deindustrialisasi.

Namun, sejumlah proyek regenerasi perkotaan yang ambisius telah menempatkan Sants di jalur kebangkitannya. Termasuk di dalamnya Jardins de la Rambla de Sants, jawaban Barcelona atas High Line di New York City: taman langit botani sepanjang 800 meter yang dibangun di atas rel kereta api yang mengarah ke Barcelona Sants, stasiun utama kota ini. Jalanan yang lebih hijau dan lebih tenang mulai menyambut kedatangan 15,6 juta turis per tahun di Barcelona. 

Pengunjung baru Sant tidak mencari jaringan burger yang kurang ajar atau bar yang bising, tetapi tempat yang tenang dan berkelas seperti Guri, bistro milik orang Uruguay yang mengkhususkan diri pada hasil bumi musiman, dan Wines&Copas, pedagang anggur yang menyelenggarakan acara pencicipan anggur secara informal. Pada tahun 2017, Sants mengukuhkan statusnya sebagai destinasi mewah dengan harga terjangkau ketika Nobu Group membeli blok menara tahun 1970-an yang menghadap ke stasiun dan mengubahnya menjadi hotel dengan 259 kamar yang ramping dalam nuansa abu-abu yang menenangkan. 

Muncul dari gaya bersahaja tetangga Nobu, hotel Moxy, adalah Quintana bersaudara, Rafael dan Santiago, dan Marcela Guillen. Mereka adalah turis dari Guadalajara, Meksiko, yang sedang dalam perjalanan leg kedua tur Eropa yang dimulai di Lisbon. Meskipun hujan, mereka memiliki misi untuk menandai pemandangan klasik Barcelona dan kemudian kembali ke tempat perlindungan mereka di Sants. 

Mereka mengacungkan Barcelona Card, kartu resmi turis yang memungkinkan masuk secara gratis dan melewatkan antrean di lebih dari 25 museum dan tempat budaya di kota ini. Perhentian pertama mereka adalah Museum Picasso, yang dikhususkan untuk karya-karya awal seniman Spanyol ini, yang tersebar di lima istana abad pertengahan yang berdampingan di lingkungan El Born yang bersejarah. Kemudian mereka akan berjalan-jalan di jalanan bergaya Gotik menuju Parc de Ciutadella, taman kota seluas 42 hektar yang memiliki danau berperahu, taman patung, dan Cascada Monumental, air mancur megah dengan medali hias yang dibuat oleh putra paling terkenal di Barcelona, arsitek Antoni Gaudi.

Kelompok ini telah merencanakan dengan cermat kegiatan mereka di siang hari, tetapi mereka akan mengikuti arus di malam hari. "Kami mungkin akan pergi ke suatu tempat, seperti pertunjukan flamenco," kata Rafael. "Namun jika kita terlalu lelah, atau cuaca masih dingin dan hujan, kita akan tetap tinggal di rumah dan memesan makanan seperti Uber Eats," tambahnya. Ada satu hal yang tidak bisa ditawar dari Guillen, yaitu makanan India. "Di kampung halaman saya tidak terlalu menyenangkan, jadi saya harus memanfaatkannya selagi saya di sini," katanya.   

Para turis Meksiko melanjutkan perjalanan ke Avenida Tarragona, salah satu jalan utama di kota ini, melewati antrean panjang taksi. Marc, pengemudi minivan enam tempat duduk berlogo aplikasi pemesanan kendaraan Spanyol, FreeNow, sedang mengantre untuk mendapatkan tarif. Tapi dia tidak akan menunggu lama. "Saya mendapatkan lebih banyak pekerjaan melalui aplikasi ini," ujarnya, memperkirakan bahwa aplikasi ini menyumbang sekitar 10% bisnisnya. "Ini juga sangat aman dan terjamin," tambahnya. "Saya tidak tahu apa-apa tentang penumpang saya, selain nama depan mereka." Percakapan terputus saat telepon Marc berbunyi: Ini adalah tarif FreeNow yang lain. 

Marc berkendara ke arah Terminal Selatan, salah satu bagian dari pelabuhan raksasa Barcelona, di mana sebuah kapal raksasa mengambang di dermaga. Ini adalah kapal pesiar sepanjang 940 kaki dengan 17 dek yang bersiap-siap untuk tur Mediterania khusus dewasa selama seminggu yang akan mengunjungi Roma dan pantai Corsica yang dramatis sebelum berlabuh di Ibiza, Pulau Balearic yang dikenal sebagai ibu kota pesta dunia.

Menunggu untuk naik adalah Ed Simons dan istrinya, Eloise, yang baru saja tiba di Barcelona dari London. Pasangan ini mengakui bahwa perjalanan ini merupakan perjalanan yang tidak biasa bagi mereka. "Kami biasanya melakukan liburan di kota bersama anak-anak, jadi akan terasa aneh jika kami menjadi pasangan yang melakukan perjalanan sehari selama seminggu," kata Ed. "Tetapi Anda hanya hidup sekali."

Dia sedikit khawatir tentang hal lain, yaitu melacak pengeluaran di laut. Istana terapung mereka memiliki lebih dari 20 restoran, termasuk pengalaman koki berbintang Michelin, bar koktail yang berlimpah, spa, dan kelas kebugaran. "Saya akan menganggarkannya di aplikasi perbankan saya," katanya. "Tapi saya akan tetap menggunakan kartu fisik minggu ini." 

Ed, yang bekerja di bidang logistik, adalah seorang pelancong berpengalaman. "Saya cukup sering berada di luar negeri untuk bekerja, jadi saya selalu membelanjakan uang saya dalam berbagai mata uang dan ingin menghindari biaya serta mendapatkan nilai tukar yang baik," katanya. "Saya belum pernah menggunakan uang tunai selama bertahun-tahun," tambahnya. 

Pasangan ini tidak sabar untuk bersenang-senang di Ibiza dan telah menjelajahi Bandsintown, aplikasi penemuan konser yang terhubung dengan sejumlah penyedia tiket dan agen pemesanan, untuk mendapatkan rekomendasi. "Kami sebenarnya penggemar musik rock alternatif, tapi Ibiza adalah musik dance dan elektronik," kata Ed. "Jadi, ini akan menjadi sebuah pengalaman." 

Sinar matahari kembali menyinari Barcelona keesokan paginya, tepat pada waktunya untuk perjalanan keluarga Wong ke bangunan terindah di dunia yang belum selesai dibangun, La Sagrada Familia. "Anda memiliki semua sejarah dan arsitektur yang mengagumkan, serta bonus cuaca yang indah," kata Madeleine, sambil menunjuk ke arah fasad megah basilika monumental Gaudi.  

"Anak-anak saya akan mengingat ini selamanya," tambahnya, sambil menunjuk ke arah tiang-tiang bergerigi yang ikonik, yang menjulang tinggi ke langit seperti hutan batu kuno. Mereka kemudian menyaksikan matahari sore, yang tenggelam di bawah perbukitan yang menghadap ke Laut Mediterania.