Olahraga membuat kita tetap manusiawi: Mengobarkan semangat kompetitif di tahun 2025

Selama berabad-abad, olahraga telah memberikan alasan bagi orang-orang untuk berkumpul di sekitar hasrat yang sama, dan hari ini naluri tersebut muncul dengan cara-cara baru yang inovatif. Para penggemar membangun komunitas yang lebih kecil dan lebih terlibat di sekitar olahraga yang mereka sukai serta menciptakan ruang online dan toko ritel yang dirancang dengan mempertimbangkan inklusivitas.

Itulah sebabnya Mastercard langsung pergi ke akar rumput selama tahun 2025 untuk memberi kreator, pemimpin klub, dan bisnis kecil yang senang olahraga dari New York hingga London dukungan yang mereka butuhkan untuk menginspirasi atlet dan menyatukan tim dinamis mereka sendiri.

Berikut ini adalah beberapa cerita yang menunjukkan mengapa olahraga itu penting.

Tumbuh di dekat Lambeau Field di Green Bay, Wisconsin, pencipta digital Tyler Webb menjadi terobsesi dengan tim sepak bola Green Bay Packers sebagai seorang anak. Klip sepak bola dan komentar yang ia unggah di Twitter saat remaja segera menjadi hit di kalangan penggemar, dan popularitasnya mulai meningkat.

Kini, ia menerjemahkan semangat awal tersebut ke dalam Uncle Charlie, sebuah agensi pemasaran olahraga yang ia miliki bersama teman kuliahnya, Jeff Kranz. Bersama-sama, mereka memproduksi video berdurasi pendek tentang olahraga, mulai dari sepak bola dan golf hingga tinju tanpa sarung tangan.

Tahun ini, Webb bergabung dengan Mastercard Creator Studio di Arnold Palmer Invitational di mana ia bisa mewawancarai pegolf PGA Tour dan duta Mastercard Billy Horschel dan Curtis Strange tentang sorotan karir mereka.

Berkat program pendidikan Mastercard baru, pembuat Gen Z seperti Webb dapat mendapatkan panduan tentang kemitraan merek dan operasi sehari-hari. Belajar menggunakan AI Bisnis Kecil untuk merampingkan admin dapat membantu membebaskan para kreator digital untuk menghasilkan konten yang ingin dilihat oleh para pengikut mereka.

"Olahraga sangat penting bagi orang-orang," kata Webb. "Ketika Anda menggali kisah manusia dan sejarah serta tradisi, Anda melemparkan jaring yang lebih luas untuk membawa orang ke dalam pangkuan."

Atlet dan pengusaha asal Inggris, Laura Youngson, membantu mencetak rekor dunia pada tahun 2017 ketika ia memimpin sekelompok wanita mendaki Gunung Kilimanjaro di Afrika untuk bermain sepak bola di ketinggian tertinggi.

Satu-satunya halangan adalah lecet dan luka yang diderita tim saat mengenakan cleat yang dibuat untuk pria dan anak-anak, karena tidak adanya sepatu wanita yang dibuat khusus.

Kembali ke Inggris, Youngson memutuskan untuk mendirikan IDA Sports untuk membuat cleat wanita, namun kesulitan untuk meyakinkan peritel besar untuk menyediakannya. Dia akhirnya memutuskan untuk meluncurkan toko olahraga wanita miliknya sendiri dan mengikuti kontes pitching awal tahun ini yang diselenggarakan oleh Westminster Council London untuk merek-merek baru.

Youngson dan tim IDA-nya memanfaatkan Mastercard untuk bantuan dalam menulis rencana. Presentasinya mengalahkan lebih dari 1.000 pelamar untuk memenangkan juara pertama dan dana untuk membuka pop-up perlengkapan olahraga wanita Style of Our Own yang mencakup lapangan rumput dalam ruangan untuk menguji sepatu.

Di tengah melonjaknya popularitas sepak bola, rugby, dan kriket wanita, toko Regent Street menarik sekitar 1.500 pengunjung setiap hari pada bulan pembukaannya karena toko ini memanfaatkan permintaan yang tinggi untuk perlengkapan olahraga khusus wanita.

"Ketika Anda melihat orang-orang berjalan di dalam toko, mereka merasa lega," kata Youngson. "Anda melihat mereka berpikir, 'Ah, saya telah menemukan tempat."

Mallory Kilmer pindah ke New York dengan harapan berlari akan membantunya bertemu banyak orang. Dia mencoba berlatih sendirian, tetapi berlari jauh di jalanan kota, sering kali sebelum matahari terbit, membuat kota terasa lebih besar dan bukannya lebih bersahabat. Untuk mengubah hal itu, ia memposting pesan publik di media sosial yang mengundang siapa pun untuk bergabung dengannya untuk lari santai di akhir pekan di Central Park. Latihan teman awal itu akhirnya menjadi klub No More Lonely Runs, yang sekarang menarik sekitar 200 orang ke lari dua kali seminggu dan telah memicu banyak persahabatan, dan bahkan hubungan romantis.

Saat dia membangun kemitraan merek untuk klub, Mastercard memberi Kilmer bib untuk dikenakan di TCS New York City Marathon 2025, yang dia berikan kepada teman klubnya Rossi Weinberg. Salah satu manfaat VIP yang ia terima melalui program Mastercard Priceless Start adalah kesempatan untuk memulai maraton di hadapan para pelari profesional.

Kini, saat Kilmer menjalankan berbagai kegiatan untuk mendukung klub, ia dengan penuh semangat mempromosikan manfaat kesehatan fisik dan mental yang dapat diberikan oleh olahraga lari.

"Teruslah bergerak," kata Kilmer. "Jangan khawatirkan berapa kecepatan atau jarak tempuh Anda. Doronglah diri Anda untuk melewati zona rasa sakit tersebut, karena di sisi lain, hal tersebut merupakan sebuah euforia."