Skip to main content

Afrika Digital

23 September 2024

   

Platform bisnis kecil di Kenya ini dibangun untuk keramaian

Jutaan anak muda Kenya bekerja di berbagai bidang dalam ekonomi informal. MESH memberi mereka keterampilan bisnis, keuangan dan digital untuk mengembangkan bisnis mereka dan segera, Access ke kredit.

Copy of IN_TECH_ART - 21

Sophie Hares

Contributor

Ketika bisnis di tiga kafe siber milik Kivaya Josiah di Kenya mengering selama pandemi, ia perlu mencari cara baru untuk mencari nafkah.

Dengan berebut ide, ia masuk ke MESH, sebuah jaringan media sosial yang dibangun untuk memberdayakan kaum muda Kenya di bidang ekonomi informal dengan keterampilan bisnis, keuangan, dan digital, serta koneksi yang berharga. Dia dengan cepat terhubung dengan “Meshers” lainnya dan menjadi ketagihan pada video bergaya TikTok-nya yang dikemas dengan kiat bisnis dan saran keuangan.

Berkat pertunjukan paruh waktu dan kontak yang ia temukan melalui MESH, Josiah sekarang memiliki tiga usaha baru. Ketika dia tidak sedang mendistribusikan buku komik atau bekerja sebagai pembawa acara di komunitas MESH, dia mengembangkan agribisnis di peternakannya di kaki Gunung Kilimanjaro.

"Situasi di Kenya benar-benar sangat, sangat sulit," katanya. "Anda harus melakukan diversifikasi."

Josiah, 34 tahun dan ayah dari seorang putri berusia 2 tahun, adalah salah satu dari jutaan anak muda Kenya yang melek teknologi dan bekerja di berbagai pekerjaan. Menurut jaringan usaha sosial Shujaaz Inc. yang merupakan investor pertama MESH, sekitar 95% dari satu juta anak muda Kenya yang memasuki pasar kerja setiap tahunnya akhirnya bekerja di sektor ekonomi informal. Rasa frustrasi yang semakin meningkat dengan kurangnya prospek pekerjaan berkontribusi pada demonstrasi Gen Z yang mengguncang negara tersebut pada awal tahun ini.

 

Membawa ruang rapat ke medan perang dunia maya

Ketika penyerang siber menyerang, kerusakan yang ditimbulkan bisa jauh melampaui kerugian finansial dengan pelaku kriminal dan aktor yang disponsori negara yang berusaha melumpuhkan infrastruktur nasional yang penting. Karena sebagian besar infrastruktur AS dimiliki oleh entitas swasta, sektor bisnis memainkan peran penting dalam pertahanan sipil. Namun, perusahaan tidak boleh diharapkan untuk menghadapi penjahat berteknologi tinggi sendirian. Untuk membantu direktur melindungi perusahaan mereka - dan sesama warga mereka - dari kejahatan dunia maya, Mastercard membantu mengembangkan kursus pelatihan, Cybersecurity Board Academy, bekerja sama dengan mitra di sektor publik dan swasta.

Pada sesi pertamanya di bulan Juni, kelompok ini mempertemukan para direktur perusahaan dan pakar pemerintah serta industri di Pusat Pelatihan James J. Rowley milik Secret Service di South Laurel, Maryland, untuk mengeksplorasi teknologi terkini dalam perlindungan jaringan digital. Para peserta mendiskusikan ancaman, tata kelola, perlindungan, dan ketahanan, membangun fondasi praktik terbaik untuk pertahanan siber yang sedang berlangsung sehingga mereka siap untuk apa yang mungkin terjadi selanjutnya.

Untitled design - 2
Untitled design - 1

Kivaya Josiah adalah salah satu dari jutaan anak muda Kenya yang bekerja di berbagai bidang, termasuk menjadi pembawa acara untuk MESH, platform media sosial untuk orang-orang di sektor ekonomi informal, di atas kiri, dan petani, di atas kanan. (Foto milik MESH)

Bertindak sebagai LinkedIn untuk sektor informal, MESH bertujuan untuk menghubungkan anak muda satu sama lain, dengan modal, peluang manggung, dan konten bisnis yang mudah dicerna. MESH menjembatani kesenjangan antara sistem pendidikan yang mempersiapkan siswa hanya untuk pekerjaan formal dan dunia nyata usaha mikro informal.

"Seringkali anak muda diberitahu cerita yang sangat tidak membantu - Anda harus mendapatkan gelar dan ada pekerjaan yang luar biasa yang menanti Anda - tetapi bukan itu masalahnya," kata Anuj Tanna, CEO dan salah satu pendiri MESH. "Mereka sama sekali tidak dipersiapkan untuk membangun bisnis di bidang ekonomi informal. Mereka telah dipersiapkan untuk pekerjaan yang tidak ada."

Sekitar 400.000 MESHers, yang terdiri dari penata rambut, pemasar online, pemilik toko, hingga DJ, kini masuk ke platform ini setiap bulannya untuk berbagi saran bisnis, mengiklankan produk mereka, dan menonton video dengan berbagai topik, mulai dari literasi digital hingga pembuatan konten AI.

Selain membuka pintu bagi para MESHers untuk mempekerjakan satu sama lain, platform ini memungkinkan perusahaan-perusahaan besar untuk memasuki sektor informal yang luas di Kenya. Dengan menawarkan pertunjukan melalui platform ini, salah satu perusahaan barang konsumen besar telah memperluas jaringan distribusi lokalnya dan menambahkan ribuan gerai ritel baru.

Sejak 2022, MESH telah bekerja sama dengan Mastercard Strive, sebuah inisiatif global untuk mendukung bisnis kecil di mana mereka berada — online dan secara real time, dengan solusi digital dan data-first inovatif yang disesuaikan dengan kebutuhan mereka. Dengan Strive, yang diluncurkan oleh Mastercard Center for Inclusive Growth dan Caribou Digital, MESH sekarang mencari cara baru untuk meningkatkan platformnya dan membantu wirausahawan mengembangkan usaha mereka.

"Transformasi digital memungkinkan para wirausahawan ini untuk mengatasi hambatan struktural dan memperoleh modal sosial dengan cara yang tidak mungkin dilakukan sebelumnya," ujar Payal Dalal, wakil presiden eksekutif untuk program global di Center for Inclusive Growth.

“Ketika kami menggabungkan itu dengan akses ke peluang melalui kemitraan sektor swasta, termasuk operator jaringan seluler, fintech, bank dan perusahaan barang konsumen,” katanya, “kami memberdayakan pengusaha untuk mencapai potensi mereka, membangun jaringan yang lebih kuat dan menghembuskan kehidupan baru ke dalam ekonomi,” katanya.

Memberi pemilik bisnis seperti Josiah akses yang lebih baik ke pembiayaan terjangkau yang diperlukan untuk memperluas adalah langkah selanjutnya bagi MESH, yang merancang cara-cara kreatif untuk mengurangi risiko memperluas kredit kepada penggunanya dan membuka pintu bagi pemberi pinjaman baru sebagai bagian dari fase kedua kemitraannya dengan Mastercard Strive.

“Kurangnya Access yang terjangkau ke modal dan kredit adalah penghalang besar, tetapi kita juga tahu bahwa kredit saja tidak cukup. Cara untuk menjadikan kredit produktif adalah dengan memiliki pengetahuan tentang bagaimana membangun dan mengembangkan bisnis Anda."

Anuj Tanna

Karena para pengusaha muda sering kali tidak memiliki riwayat kredit yang dapat diverifikasi secara tradisional, fase berikutnya akan mengembangkan, mengujicobakan, dan meluncurkan produk kredit di platform MESH bekerja sama dengan penyedia kredit inovatif, dengan penekanan pada edukasi keuangan dan pinjaman yang bertanggung jawab. Dengan mengukur berapa banyak video yang dicerna oleh para MESHers mengenai topik-topik seperti rencana pembayaran pinjaman dan memantau bagaimana mereka berjejaring secara online, para pemberi pinjaman dapat lebih memahami siapa yang paling berdedikasi untuk mengembangkan bisnis mereka dan kemungkinan besar akan melunasi utang, jelas Tanna.

“Kurangnya Access yang terjangkau ke modal dan kredit adalah penghalang besar,” katanya, “tetapi kita juga tahu bahwa kredit saja tidak cukup. Cara untuk menjadikan kredit produktif adalah dengan memiliki pengetahuan tentang bagaimana membangun dan mengembangkan bisnis Anda."

Tahap kedua diharapkan dapat menjangkau hingga 5.000 pengusaha.

Sejauh ini, sekitar 60% MESHers telah melihat pendapatan mereka meningkat sejak mereka mulai menggunakan platform ini, dan hal ini telah menghasilkan perubahan signifikan bagi para pengusaha di Kenya, di mana banyak dari mereka yang hanya mendapatkan beberapa dolar per hari.

Ketika anak muda berpenghasilan lebih, mereka cenderung menggunakan layanan keuangan digital, mempekerjakan rekan-rekan mereka, dan membangun bantalan keuangan, kata Tanna.

Bagi Josiah, MESH telah membantunya membangun kehadirannya di media sosial dan terhubung dengan sesama petani yang telah memberinya saran yang ia butuhkan untuk meningkatkan hasil panen melon, pisang, dan labu butternut. Dia bahkan menyempatkan diri untuk menyelesaikan kursus online di Brigham Young University. Namun yang paling penting, jadwalnya yang fleksibel memungkinkannya untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan putrinya seiring dengan pertumbuhannya.

“MESH telah menjadi keluarga baru bagi saya,” katanya. "Kami saling membantu satu sama lain dalam menghadapi tantangan pribadi dan berbagi pengetahuan."

Ketika semangat dan potensi saja tidak cukup

Pada tahun 2021, Mastercard Strive bergabung dengan MESH, platform media sosial yang memungkinkan jaringan, menghasilkan konten bisnis yang mudah dimakan, dan menawarkan pekerjaan pertunjukan dan Access ke modal. Sebuah laporan baru berbagi pelajaran dan wawasan tentang membangun dan memberdayakan komunitas online ini dan bagaimana merancang pendekatan pemantauan, evaluasi, dan pembelajaran yang tangkas untuk mendukung wirausahawan mikro muda dan berkontribusi pada pertumbuhan ekonomi Afrika.

Pelajari lebih lanjut