Carolyn Rodz mulai tertarik pada dunia wirausaha saat musim panas bersama kakek dan neneknya di Bolivia, di mana ia senang melihat kue-kue bergulir dari ban berjalan di toko roti mereka yang sangat besar yang memasok toko-toko di seluruh negeri. Setelah belajar keuangan di universitas dan bekerja sebagai bankir investasi setelah lulus, ia mempertaruhkan kariernya yang stabil untuk meluncurkan perusahaan peralatan rumah tangga dan alat tulis kelas atas pada usia 25 tahun.
Bisnis ini gagal setelah dua tahun karena kesulitan untuk berkembang dan arus kas menyusut.
Tidak terpengaruh, Rodz kembali terjun dengan kedua kakinya dan memulai sebuah perusahaan media digital yang mengembangkan analisis pemasaran. Tiba-tiba, para investor berkantong tebal dan kontak-kontak berkekuatan tinggi mulai berdatangan.
"Dunia ini terbuka bagi saya yang sebelumnya tidak pernah saya bayangkan," kenang Rodz. "Ketika saya memulai perusahaan pertama saya, saya akan memberikan tangan kanan saya untuk masuk ke salah satu ruangan ini."
Membayangkan bagaimana wanita lain dapat memperoleh manfaat dari Access yang sama, dia memulai program akselerator untuk mengembangkan bisnis mereka tetapi masih ingin menemukan cara untuk mendukung lebih banyak orang dari berbagai latar belakang.
Dia menemukan semangat kerabat pada tahun 2015 pada acara undangan khusus untuk pengusaha di Utah, di mana dia bertemu Elizabeth Gore, yang saat itu adalah wirausahawan di tempat tinggal Dell. Keduanya duduk sepanjang malam bertukar pikiran untuk memberikan peluang pendanaan yang lebih baik kepada banyak perempuan dan pemilik bisnis yang kurang terwakili, yang secara historis menghadapi tantangan dalam mengakses modal untuk memulai dan mengembangkan bisnis mereka.
Pada tahun 2016, visi mereka menjadi kenyataan ketika pasangan meluncurkan Hello Alice, platform gratis yang memberikan saran ahli serta bantuan pembiayaan dan dukungan peer-to-peer. Sejak diluncurkan, perusahaan ini telah berkembang pesat dan kini mendukung 1,5 juta wirausahawan di Amerika Serikat.
"Tidak ada rumus untuk sukses, namun pasti ada rumus untuk gagal," kata Rodz, yang namanya diambil dari cerita "Alice's Adventures in Wonderland" karya Lewis Carroll. "Jika bisnis mulai melompati rintangan dan rintangan tersebut seefisien mungkin, kami tentu saja meningkatkan peluang keberhasilan mereka."
Mengingat bahwa Asosiasi Bisnis Kecil AS melaporkan bahwa lebih dari 99% dari semua perusahaan Amerika kecil, memastikan mereka memiliki Access yang adil ke pendanaan dan sumber daya adalah kunci untuk menciptakan lapangan kerja, mendukung masyarakat dan meningkatkan ekonomi yang lebih luas. Mastercard adalah mitra lama dan investor di Hello Alice, bersama mengembangkan produk termasuk Hello Alice Small Business Mastercard dan menawarkan akses ke alat digital, peluang jaringan, dan cara untuk membuka kredit melalui Mastercard Strive.
" Dengan Hello Alice, kami berinvestasi untuk memberikan dukungan kepada pemilik usaha kecil saat mereka ingin mengakses modal, membangun jaringan mereka, dan mengembangkan bisnis mereka, " kata Ginger Siegel, pemimpin bisnis kecil Mastercard Amerika Utara.
" Bersama-sama kami bekerja untuk membantu mengatasi tantangan bisnis kritis yang mereka hadapi dengan Access tanpa batas ke produk, layanan, dan program keuangan yang diperlukan untuk membantu membuat dampak yang berarti pada individu yang menjalankan bisnis mereka, pelanggan yang mereka layani, dan komunitas dan ekonomi kami pada umumnya. "
Di Hello Alice, mayoritas pemilik bisnis berasal dari berbagai latar belakang, dan usaha mereka merentang dari salon kecantikan, restoran, hingga studio fotografi. Apa yang menghubungkan mereka adalah perjuangan terus-menerus mereka untuk menemukan pelanggan baru dan Access modal yang dibutuhkan untuk berinovasi dan berkembang.
Menggali kekayaan data yang dibagikan oleh para pengusaha di platform ini, Hello Alice ingin membantu pemilik usaha kecil mendapatkan hibah dan pinjaman sambil berfokus untuk menghasilkan pendapatan yang penting. Kartu kredit Hello Alice Small Business Mastercard, misalnya, menawarkan jalur kehidupan finansial bagi banyak pemilik saat mereka mencari cara untuk menutupi biaya mereka dan membeli persediaan yang mereka butuhkan. Bagi mereka yang tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan kartu kredit tradisional, kartu ini memungkinkan mereka untuk mulai membangun catatan kredit yang akan membantu mereka mengajukan pinjaman bank atau bahkan investasi modal ventura di masa mendatang.
Pengusaha Miami Daniel Quinones, yang meluncurkan bisnis pemasaran bidang Retail Halaman Depan pada tahun 2020, mengatakan menukar pengeluaran bisnisnya dari kartu pribadinya yang berminat tinggi ke Hello Alice Mastercard terbukti mengubah permainan. Yang tidak kalah penting adalah fasilitas kartu, termasuk sesi virtual dengan Rodz untuk menemukan cara mengembangkan perusahaannya, yang menyediakan demo di dalam toko dan merchandise untuk merek-merek makanan alami yang sedang naik daun.
Pendiri kelahiran Puerto Rico ini, yang pertama kali mendengar tentang Hello Alice saat bermitra dengan rapper Miami Pitbull untuk mendukung bisnis Latin selama pandemi, mengatakan bahwa saran dari rekan-rekannya mengenai kepegawaian dan pembiayaan juga sangat berharga.
