Menyelami lebih dalam tentang teknologi yang mengubah penjelajahan samudra - dan mungkin seluruh dunia

Sering dikatakan bahwa kita tahu lebih banyak tentang permukaan Mars daripada kedalaman lautan kita. Namun, hal ini bukan karena kurangnya minat, melainkan karena tantangan berat yang ditimbulkan oleh kondisi ekstrem lautan, seperti tekanan yang sangat besar, suhu yang sangat dingin, dan sebagian besar kedalaman yang sangat gelap.

Namun, kemajuan teknologi terkini dalam eksplorasi tanpa awak memungkinkan para ilmuwan untuk menjelajahi wilayah-wilayah yang belum dipetakan ini, yang berpotensi memberikan dampak positif bagi kehidupan di atas air, seperti memperbaiki model iklim saat ini, meningkatkan praktik penangkapan ikan yang berkelanjutan, dan menemukan sumber daya biomedis dari organisme laut dalam.

Kemajuan kendaraan bawah air otonom (AUV) telah mengubah eksplorasi lautan secara mendasar. Kapal selam robotik ini dapat beroperasi secara mandiri, menavigasi kedalaman laut tanpa awak di dalamnya. Sebagai contoh, pada tahun 2020, Vityaz-D, sebuah AUV Rusia, menghabiskan waktu tiga jam untuk menjelajahi Palung Mariana, parit samudra terdalam di Bumi, yang mencapai kedalaman 10.028 meter - lebih dalam daripada tinggi Gunung Everest.

Demikian pula, Manta Ray milik Angkatan Laut AS, drone berdurasi panjang, merupakan lompatan besar dalam teknologi bawah air tanpa awak. Kendaraan ini dapat beroperasi secara otonom dalam jangka waktu yang lama dan bahkan dapat berhibernasi di dasar laut untuk mengurangi konsumsi bahan bakar.

Salah satu rintangan terbesar dalam eksplorasi laut dalam adalah sulitnya mengirimkan data secara real time. Tidak seperti di darat atau di luar angkasa, gelombang radio tidak dapat menjangkau lautan, karena air menyerap dan menyebarkan sinyal-sinyal ini, sehingga sangat membatasi jangkauan dan keefektifannya.

Terobosan terbaru dalam komunikasi bawah air mulai mengatasi tantangan ini. Sebagai contoh, laser biru dan hijau telah digunakan untuk mempercepat komunikasi optik, memungkinkan transfer data berkecepatan tinggi dalam jarak dekat, meningkatkan kecepatan transmisi data hingga 1.000 kali lipat dibandingkan dengan metode tradisional. Ketika dipasangkan dengan sistem akustik, laser ini memungkinkan komunikasi yang lebih efisien antara kendaraan bawah air dan stasiun permukaan.

Selain itu, terdapat kemajuan dalam kecerdasan buatan dan pembelajaran mesin yang meningkatkan kompresi data dan teknik koreksi kesalahan, sehingga memungkinkan untuk mengirimkan informasi yang kompleks melalui jarak yang sebelumnya sulit dan tidak praktis. Teknologi ini telah mempercepat berbagi data dan meningkatkan keberhasilan misi bawah air, memastikan informasi penting sampai ke tangan para ilmuwan tanpa penundaan atau kehilangan yang signifikan.

Kemajuan dalam komunikasi juga telah meningkatkan kemampuan kita untuk merasakan laut dalam secara real time. Sebagai contoh, Okeanos Explorer milik NOAA, kapal Angkatan Laut AS yang berubah menjadi kapal eksplorasi, dilengkapi dengan kamera definisi tinggi dan sistem komunikasi satelit yang memungkinkan streaming langsung misi mereka.

Demikian pula, Ocean Observatories Initiative menawarkan umpan video langsung langsung dari Axial Seamount, gunung berapi bawah laut yang aktif 250 mil dari pantai Oregon. Streaming video definisi tinggi ini tersedia setiap tiga jam, sehingga siapa pun di dunia dapat mengamati aktivitas gunung berapi dan kehidupan laut di sekitarnya. Anda dapat menontonnya dari sini.