Sebagai seorang anak, Tre Floyd jarang melihat orang di televisi yang terlihat atau terdengar seperti dirinya. Sebagian besar karakter memainkan stereotip kulit hitam yang tidak mencerminkan orang-orang di sekitarnya - orang-orang rumit yang memiliki kisah menarik untuk diceritakan.
Jadi pada tahun 2018, penulis-sutradara-aktor ini memutuskan untuk mulai menceritakan kisah-kisah itu sendiri. "Saya ingin menciptakan suara orang kulit hitam yang otentik," kata Floyd. "Saya ingin menulis cerita yang sesuai dengan pengalaman orang Afrika-Amerika."
Dia menulis dan memproduksi serial web, "Love, Sex & Marriage," tentang seorang musisi gay yang berjuang untuk menjadi gay, untuk saluran YouTube-nya. Video-video tersebut sangat populer sehingga Floyd memutuskan untuk mengadaptasinya sebagai sebuah drama panggung di Atlanta. Dia memesan lima pertunjukan dan semuanya terjual habis. Dia memesan lima lagi. Terjual habis lagi.
Pengalamannya didukung oleh studi McKinsey tahun 2021 yang menunjukkan bahwa meskipun talenta kulit hitam sering kali tidak mendapatkan kesempatan kreatif, dan cerita kulit hitam sering kali diremehkan, namun cerita-cerita tersebut memiliki performa yang lebih baik di mata penonton. Industri TV dan film dapat meraup pendapatan tambahan sebesar $10 miliar dengan berupaya meningkatkan kesetaraan dalam pengembangan konten, pembiayaan, pemasaran, dan distribusi, kata laporan tersebut.
Ketika Floyd terus menulis dan memproduksi, ia menyadari bahwa tidak ada tempat di komunitasnya bagi orang-orang untuk secara teratur menonton pertunjukan seperti yang ia lakukan. Jadi pada tahun 2020, dia dan saudara perempuannya, Aisha Dudley, membeli sebuah gedung perkantoran tua di Forest Park, pinggiran kota Atlanta yang berpenghasilan rendah, dan mengubahnya menjadi teater kotak hitam yang disebut Tre's Place. Misi teater ini adalah untuk menyuarakan karakter-karakter yang beragam dan kurang terwakili melalui kisah-kisah yang otentik, inovatif, dan nyata.
Bagi Floyd, itu menjadi “permata di tempat yang bisa menjadi tempat gelap.” Teater ini lebih dari sekadar gedung; teater ini adalah rumah bagi komunitas. Hal ini berarti menampilkan drama-dramanya sendiri - seperti drama tentang Black Lives Matter dan drama lain tentang seorang wanita kulit hitam yang didiagnosis dengan HIV - melalui grup Tre Productions miliknya.
Hal ini berarti mendirikan sebuah organisasi nirlaba bernama Elevating Voices yang masuk ke sekolah-sekolah lokal untuk berbicara dengan para siswa tentang jalur karier yang berbeda di bidang seni, menawarkan beasiswa perguruan tinggi setiap tahun kepada para siswa senior yang tertarik dengan seni, serta memberikan tiket kepada penduduk sekitar agar mereka dapat melihat produksinya.
Dan itu juga berarti menawarkan tempat bagi anak-anak setempat untuk berkumpul, bahkan ketika tidak ada permainan.
"Tidak banyak yang bisa dilakukan di sekitar sana, jadi ini adalah cara untuk menjauhkan orang-orang dari masalah," kata Floyd. "Saya lebih suka mereka berada di sana dan menjauhi jalanan."
Beberapa dari kesuksesan ini berasal dari cara Floyd memanfaatkan hubungannya dengan Mastercard untuk terus mengembangkan bisnisnya. Dia berpartisipasi dalam Strive USA, yang dipimpin oleh Mastercard Center for Inclusive Growth, yang berkolaborasi dengan Rute Parade Hitam BeyGood untuk mendukung usaha kecil dengan bantuan teknis dari O ur Village United. Itu memberinya Access ke alat dan sumber daya untuk berkembang, termasuk platform Pintu Digital Mastercard dan kurikulum Elevated Our Village United. Melalui Elevated, misalnya, ia belajar bagaimana memasarkan pertunjukan di jalan, yang sangat berharga saat dramanya "Black Girl Therapy" berkeliling AS tahun ini.
Dan teater bahkan mendapat facelift dari Mastercard. Sebagai salah satu dari dua pemenang Strive USA dari Priceless Surprises, Floyd mampu merenovasi gedung teater di dalam dan luar. Untuk membuat teater lebih ramah, pagar khusus baru, kursi goyang, dan perapian ditambahkan untuk bersantai sebelum dan sesudah pertunjukan. Di dalam, perombakan dilakukan untuk mengatasi beberapa masalah listrik dan HVAC serta menambahkan lantai baru, bar khusus, ruang ganti baru, dan gudang penyimpanan yang sangat dibutuhkan.
Semua itu berarti Tre's Place sekarang dapat berkilau seperti permata yang telah menjadi di Taman Hutan dan sekitarnya.
