Menyemai ketahanan di era digital

Seperti petani kecil di banyak bagian Afrika, Jackson Eustus tidak memiliki cara untuk mengetahui apakah ia dibayar secara akurat untuk biji kopi, kopi, singkong, dan hasil panen lainnya. Ia tidak memiliki cara untuk memeriksa atau mengkonfirmasi harga pasar terbaru di Distrik Kyerwa, Tanzania, dan tidak dapat menjamin perdagangan yang adil. Para tengkulak mengambil bagian keuntungan yang besar dan tidak proporsional dan hanya ada sedikit ruang untuk bernegosiasi. Tanpa catatan transaksi digital, transparansi menjadi masalah — penjualan tidak terlihat.

Di Distrik Masaka, Uganda, Andrew Mukasa sering kesulitan untuk membawa hasil panennya ke pasar dan mendapatkan bayaran tepat waktu. Ia berkoordinasi dengan pedagang dan petani lain agar hasil panennya diangkut dan dijual sebelum membusuk. Kemudian dia menunggu. Bisa jadi butuh waktu berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan sebelum ia melihat hasil dari buah, sayuran, dan biji-bijian yang ia tanam.

Petani kecil bertahan hidup hanya dengan beberapa hektar lahan atau kurang dari itu, dan mereka termasuk di antara ratusan juta petani di seluruh dunia yang hidup dalam dunia yang hanya mengandalkan uang tunai. Terputus secara digital, mereka dikecualikan dari Access ke pasar yang dapat diandalkan, harga yang adil, layanan penting dan solusi keuangan utama, membatasi pertumbuhan mereka dan membuat sulit untuk meningkatkan mata pencaharian mereka.

Teknologi digital dapat membantu memberikan visibilitas yang lebih baik pada rantai pasokan dan membantu memindahkan para petani ini dari interaksi berbasis uang tunai yang tidak dapat diandalkan dan berisiko. Di Kenya pada tahun 2015, Mastercard menguji coba Mastercard Farmers Network (MFN), pasar digital untuk petani kecil yang memberi mereka Access yang lebih baik ke pembeli dan peningkatan transparansi harga, dan sejak itu telah diperluas ke Tanzania, Uganda, dan sekitarnya. 

Tanpa sejarah digital penjualan tanaman mereka, petani berjuang untuk membuktikan pendapatan mereka yang membatasi kemampuan mereka untuk mengakses layanan keuangan dasar dan modal kerja. Kurangnya Access ke kredit berarti mereka tidak dapat membeli input seperti benih dan pupuk berkualitas, yang secara signifikan dapat meningkatkan panen mereka, atau peralatan untuk membuat pertanian lebih efisien.

Seperti banyak usaha mikro di negara berkembang lainnya, masalah-masalah ini menyulitkan petani seperti Mukasa dan Jackson untuk menghidupi keluarga mereka, apalagi menabung dan merasa aman secara finansial, bahkan di saat-saat terbaik sekalipun. Sering kali tidak jelas berapa harga yang bisa diminta dan berapa permintaan untuk tanaman tertentu. Ditambah dengan penghentian produksi yang disebabkan oleh pandemi global, petani kecil di seluruh dunia menghadapi ancaman yang sangat nyata bahwa mereka bisa kehilangan semua pendapatan dari hasil panen mereka.