Di Praha, seorang ibu dan anak perempuannya membangun sebuah bisnis. Digital mempermanis kesepakatan tersebut

Dalam beberapa minggu, operasi yang dijalankan oleh tiga orang ini menerima lebih dari 200 pesanan per hari - kue markisa pistachio buatan Oksana menjadi favorit pelanggan - dan Kulachek membuka lokasi kedua tujuh bulan kemudian pada Juni 2021. Namun, seperti banyak pengusaha lainnya, mereka menghadapi rintangan yang signifikan.

“Bisnis kecil memiliki dampak besar pada ekonomi dan masyarakat tetapi menjalankan bisnis kecil semakin menantang dan rumit,” kata Payal Dalal, wakil presiden senior untuk dampak sosial di Mastercard Center for Inclusive Growth, yang meluncurkan inisiatif tiga tahun dengan CARE pada bulan November yang disebut Strive Czechia. Program ini dirancang untuk membantu 250.000 usaha mikro dan kecil di Ceko, setidaknya 100.000 usaha yang dipimpin atau dimiliki oleh perempuan, untuk berkembang di bidang ekonomi digital. Program ini juga bertujuan untuk membantu setidaknya 10.000 pengusaha Ukraina yang mengungsi akibat perang.

"Kita perlu memastikan bahwa usaha kecil memiliki jaringan, pembiayaan, alat, dan sumber daya untuk tidak hanya bertahan, tetapi juga berkembang dalam ekonomi digital," kata Dayal.

Oksana tidak fasih berbahasa Ceko, bahasa utama yang digunakan di Praha. Jadi, Daria dibiarkan menangani semua komunikasi, termasuk menavigasi birokrasi Ceko. Dia juga harus menghadapi seksisme dalam industri yang sebagian besar diisi oleh pria paruh baya, katanya: "Kredibilitas Anda dipertanyakan hanya karena suara Anda, bukan karena hal-hal yang Anda katakan."

Sebuah survei pada bulan Agustus dan September 2022 terhadap lebih dari 800 pemilik usaha mikro dan kecil di Ceko, yang dilakukan atas nama Strive Czechia oleh 60 Decibels, mengungkapkan bahwa bisnis yang dipimpin oleh perempuan melaporkan kinerja yang kurang kuat dan memiliki prospek bisnis yang lebih buruk dibandingkan dengan bisnis yang dimiliki oleh laki-laki. Mereka dua kali lebih mungkin melaporkan pendapatan dan tabungan yang "sangat menurun" dari tahun sebelumnya. Perempuan juga melaporkan kebutuhan mendesak yang belum terpenuhi untuk pelatihan keuangan, keterampilan manajemen, keterampilan digital, dan Access ke teknologi.

Alat bantu digital telah menjadi elemen kunci dari kesuksesan Defidu. Mereka telah mendirikan sebuah toko elektronik, membuat Instagram Defidu dan menjalin kemitraan dengan Nesnězeno, sebuah aplikasi yang mengurangi sampah makanan dengan menawarkan potongan harga 50% untuk barang-barang yang tidak terjual di penghujung hari. Tetapi masih ada ruang untuk berkembang.

"Anda selalu mencari cara untuk mengoptimalkan bisnis Anda, namun hal ini memiliki tantangan tersendiri, terutama dalam layanan makanan," ujar Daria. "Kerajinan itu sendiri sudah sangat tua, seni membuat roti sudah kuno, jadi Anda mencoba untuk mengoptimalkan elemen-elemen lainnya. Namun untuk bisnis kecil seperti kami, sistem operasional digital itu mahal."

Program Czechia adalah bagian dari inisiatif Strive global Mastercard, yang dirancang untuk memperkuat ketahanan keuangan usaha kecil, mendukung pemulihan dan pertumbuhan mereka dalam menanggapi pandemi melalui digitalisasi pembayaran dan operasi, pengembangan keterampilan, bimbingan, dan lebih baik Access ke keuangan. Melalui Mastercard Center for Inclusive Growth dan kemitraan dengan LSM dan organisasi nirlaba lokal, Strive mendigitalkan bisnis kecil di seluruh dunia, dengan program yang sudah ada di Meksiko, AS, dan Inggris.

Strive Czechia memberikan Defidu sejumlah solusi digital untuk mengoptimalkan bisnis dan menawarkan layanan dukungan penting seperti bimbingan dan pelatihan.

"Ini seperti platform 'toko serba ada' di mana pemilik bisnis dapat memperoleh informasi, alat, pengetahuan, dan panduan yang lebih mudah mengenai isu-isu utama seperti digitalisasi, pembiayaan, dan dukungan rekan kerja," kata Daria. “Dan Mastercard dan CARE benar-benar menghubungkan Anda dengan orang-orang yang memiliki keahlian di bidangnya, yang sangat berharga.”

Daria dan Oksana kini menjadi duta Strive, membantu menyebarkan informasi tentang manfaat alat dan dukungan digital program ini.

"Dengan toko roti, Anda tenggelam dalam rutinitas ini - setiap hari Anda memanggang apa yang akan Anda jual besok. Sulit untuk keluar dari situ dan melihat di mana hambatannya," kata Daria. "Namun kini kami memiliki alat, wawasan dan masukan untuk mengatasi tantangan-tantangan besar ini dan mengembangkan bisnis kami."