Skip to main content

Bisnis kecil

11 Februari 2025

 

Bagaimana pengusaha ini membawa mode Indigenous ke Main Street

Chelsee Pettit tidak hanya menjual pakaian: Dia menenun budaya, visibilitas, dan pemberdayaan ke dalam lini streetwear Aaniin. 

Chelsee Pettit mengenakan kemeja merah dan celana jins di depan department store miliknya, Aaniin, saat para pembeli berjalan di belakangnya.

Sarah Levitsky

Specialist,

Global Communications,

Mastercard

Saat Chelsee Pettit berlutut di lantai, sebotol Windex di satu tangan, dan segenggam tisu di tangan yang lain, dia tahu satu hal yang pasti: Dia telah berhasil.

Pettit, pendiri merek pakaian Pribumi Aaniin, sedang mengepel lantai pop-up seluas 6.500 kaki persegi di Eaton Centre Toronto — didukung oleh Mastercard, toko itu ditagih sebagai department store 100% milik penduduk asli pertama di Kanada — sementara timnya mengumpulkan puluhan ribu dolar dalam penjualan. "Astaga, ini benar-benar berhasil," kenangnya saat itu. "Hal ini berhasil karena saya membiarkan tim saya melakukan apa yang harus mereka lakukan, menghasilkan uang di tempat tersebut."

Perjalanan wirausaha Pettit tidak dimulai dengan jalur yang jelas atau rencana bisnis tradisional. Baru ketika dia melihat seorang pria mengenakan kaos dengan simbol Pribumi, dia langsung merasakan adanya keterkaitan. Dengan penuh semangat untuk mengetahui lebih lanjut, Pettit, yang merupakan seorang Anishinaabe dan anggota Aamjiwnaang First Nation, mendekatinya - hanya untuk menemukan bahwa simbol tersebut bukanlah simbol Pribumi, melainkan hanya sebuah segitiga.

Namun kekecewaan ini dengan cepat berubah menjadi inspirasi. "Saat itulah saya memutuskan untuk menciptakan sesuatu yang nyata," kenangnya, yang kemudian membawanya untuk meluncurkan Aaniin, sebuah merek yang bercerita dan menghubungkan pemakainya dengan budaya Pribumi melalui desain yang bermakna melalui kode QR pada pakaian.

 

 

Aaniin, yang berarti "halo" dalam bahasa Ojibwe, dengan cepat berkembang menjadi usaha yang sukses. Pada tahun 2022, Pettit diakui sebagai salah satu penerima perdana Mastercard x Pier Five Small Business Fund, membantu mendorong pertumbuhan Aaniin. Saat ini, Aaniin adalah cerminan nyata dari visi Pettit untuk inklusivitas, komunitas, dan kolaborasi. Ruang Berita Mastercard duduk bersama Pettit untuk mempelajari lebih lanjut tentang perjalanan kewirausahaannya, pelajaran yang dia pelajari, dan apa yang selanjutnya untuk Aaniin.

Bagaimana perjalanan Anda sebagai seorang wirausahawan, dan bagaimana Anda mengembangkan keterampilan yang menuntun Anda untuk memulai bisnis Anda?

Pettit: Saya keluar dari tiga program perguruan tinggi sebelum usia 21 tahun. Saya hanya tidak terlalu berhasil dengan sekolah tradisional. Seluruh lintasan untuk bersekolah, mendapatkan pekerjaan di perusahaan, dan kemudian bekerja untuk membeli rumah - bukan untuk saya. Jadi, saya memutuskan bahwa ketika saya berusia 18 tahun, saya akan keluar dan mendapatkan pekerjaan di LensCrafters dan Pearle Vision di departemen mentor. Ini adalah pertama kalinya saya dapat mempelajari suatu keterampilan dan mempraktikkannya. Saya sangat mengagumkan dalam hal ini. Dalam beberapa minggu, saya menjadi salah satu tenaga penjual terbaik di toko tersebut. Pada usia 18 tahun, tanpa mengetahui apa yang akan saya lakukan dalam hidup saya, bekerja di bidang ritel adalah sebuah berkah. Hal ini memberikan saya kepercayaan diri dan membuat saya menyadari bahwa saya memiliki banyak pengetahuan yang dapat saya tawarkan - hanya saja tidak dengan cara yang tradisional.

Tiga tahun kemudian, saya memiliki ide bisnis lain yang disebut Intuition Business Solutions. Saya ingin menciptakan ruang bagi perwakilan masyarakat adat dalam konsultasi bisnis, tidak hanya untuk bisnis masyarakat adat tetapi juga untuk bisnis kecil secara umum. Saya menawarkan layanan seperti pemasaran atau desain ulang situs web secara gratis ke kedai kopi, yang saya tahu tidak mampu membelinya. Saat itu saya masih bekerja sebagai manajer toko, jadi saya mengisi jam kerja tambahan saya dengan mempelajari keterampilan baru, seperti pendaftaran bisnis. Saya mendesain logo, membuat situs web, dan membantu pemilik usaha kecil yang tidak tahu cara melakukan tugas-tugas ini.

Visi dari ide bisnis tersebut pada akhirnya membawa saya pada apa yang disebut Aaniin saat ini. Saya ingin menciptakan tempat kerja yang inklusif di mana orang-orang dapat mempelajari keterampilan yang berharga tanpa memerlukan pendidikan formal. Tujuan saya adalah membangun ekosistem di mana bisnis dapat berkolaborasi dan saling mendukung satu sama lain.

Sebagai pengusaha perempuan Pribumi, apa saja tantangan yang Anda hadapi dalam dunia bisnis, dan bagaimana Anda mengatasinya?

Pettit: Sebagaimasyarakat adat, kita menghadapi banyak hambatan - perampasan budaya, Access ke modal dan asumsi bahwa kita harus menyumbangkan semua keuntungan kita karena kita dipandang sebagai bagian dari ekonomi komunal dan sosialis. Orang-orang sering berpikir bahwa saya menyumbangkan semua hasil penjualan ke badan amal Pribumi, dan itu gila. Kami adalah bisnis nirlaba yang mencoba memberikan dampak pada ekonomi masyarakat adat, dan kami tidak dapat melakukannya jika kami menyumbangkan semua keuntungan kami.

Saya juga tahu bahwa orang-orang akan menaruh harapan yang lebih tinggi pada saya sebagai pemilik bisnis Pribumi. Di bidang manufaktur, saya memulai bisnis ini dengan tagihan kartu kredit sebesar $300. Saya tidak memiliki ribuan dolar untuk meluncurkan merek pakaian atau menyewa desainer grafis. Saya menghabiskan setiap menit dari waktu saya untuk mencoba mengembangkan merek secara gratis karena saya tidak memiliki sumber daya.

Saya rasa banyak orang yang terlalu melebih-lebihkan apa yang diperlukan untuk memulai bisnis Pribumi. Mereka tidak memahami bagaimana bisnis kecil dibangun secara umum, dan mereka mengharapkan kami untuk beroperasi dengan standar yang jauh lebih tinggi. Sebagai contoh, orang-orang berpikir bahwa kita seharusnya menenun kain di halaman belakang rumah. Banyak orang di pasar yang bertanya apakah saya membuat kaos sendiri. Saya katakan kepada mereka, 'Tidak, ini adalah kaus. Ada pemasok dan produsen karena suatu alasan - mereka telah menemukan cara untuk melakukannya. Saya tidak perlu mengulang dari awal.

Chelsee Pettit bertengger di atas pajangan di department store miliknya, Aaniin.

Bagaimana cara Anda membuat merek Anda lebih mudah diakses dan inklusif untuk audiens yang lebih luas?

Pettit: Ketika saya mengumumkan bahwa saya akan memulai bisnis saya, ibu saya, yang berdarah Belgia dan Belanda, langsung bertanya, 'Bolehkah saya memakai kaos ini? Saya mengatakan kepadanya, tentu saja, itu hanya sebuah kaos, bukan pakaian kebesaran. Dia bertanya, "Bagaimana jika saya tidak tahu bagaimana cara mengucapkannya atau mengingat apa yang dikatakannya? Saya berkata, "Penduduk asli yang tidak berbicara bahasa tersebut juga tidak akan tahu bagaimana cara mengucapkannya, atau apa yang dikatakannya.

Saat itulah saya memutuskan untuk menjembatani kesenjangan pendidikan. Saya ingin menghilangkan tekanan dari pemakainya, sehingga mereka tidak akan merasa tertekan saat ditanya tentang apa yang tertulis di kaos. Saya menambahkan kode QR ke semua pakaian dan aksesori kami. Setiap desain tertaut ke halaman terjemahan kami, di mana pelanggan dapat melihat makna di balik desain tersebut.

Anda adalah penerima perdana Mastercard x Pier Five Small Business Fund pada tahun 2022. Apa yang memotivasi Anda untuk mendaftar dan bagaimana dampaknya terhadap kesuksesan Aaniin?

Pettit: Saat itu, saya tidak tahu harus memulai dari mana, tidak punya uang dan menjual pakaian setiap hari sepulang kerja. Saya akan pergi ke pasar pada akhir pekan dan berjualan sepanjang waktu. Seperti itu selama sekitar dua setengah bulan, dan saya menghasilkan $15.000, yang mana sangat bagus, tetapi tidak ada keuntungan karena saya tidak memiliki proses produksi yang tepat dan melakukan semuanya secara gratis. Pakaiannya juga mahal.

Menerima hibah tersebut merupakan dorongan besar bagi bisnis ini. Saya ingat saat mengisi aplikasi - itu adalah pengalaman pribadi. Mereka tidak mengajukan pertanyaan-pertanyaan hibah yang umum seperti, "Apa yang akan Anda lakukan dengan uang tersebut?" atau "Apa saus rahasianya?" Mastercard benar-benar ingin memahami apa yang terjadi dengan bisnis. Pertanyaan-pertanyaan yang diajukan terasa sangat personal, dan sepertinya mereka benar-benar peduli dengan bisnis, kepribadian, dan misi kami... Ini adalah pertama kalinya saya benar-benar dapat melangkah mundur dan berpikir secara menyeluruh. Sebagai pemilik bisnis, Anda selalu fokus pada saat ini, jadi sangat menyenangkan untuk merefleksikan masa depan.

Anda baru saja menyelesaikan pop-up selama empat minggu di Eaton Centre di Toronto. Bagaimana rasanya menembus batas baru dengan cara yang begitu signifikan?

Pettit: Di pop-up, tidak ada yang berubah sejak saya memulainya empat tahun lalu. Saya masih melakukan semuanya sendirian, menjangkau Eaton Centre tanpa uang. Itu adalah hal yang menakutkan untuk dilakukan, tetapi khayalan adalah satu-satunya hal yang memberi saya kepercayaan diri untuk terus maju. Sebagai seorang wirausahawan, Anda akan menjadi lebih baik dalam memanfaatkan sumber daya dan menemukan cara yang lebih cepat dan lebih besar untuk melakukan sesuatu.

Sedikit melebar, menurut Anda, peran apa yang dimainkan oleh bisnis kecil dalam membentuk komunitas dan mendorong pertumbuhan ekonomi secara umum?

Pettit: Peran yang sangat besar. Sebagai contoh, kami melihat hampir semua pelanggan yang pernah datang kembali ke gerai kami di Eaton Centre. Orang-orang mencari komunitas. Orang-orang menikmati senyum para staf, berinteraksi dengan mereka dan berbagi cerita tentang semua bisnis. Staf kami disebut pendongeng, bukan tenaga penjualan, karena kami tidak hanya menjual produk. Kami berbagi makna dan tujuan di balik merek-merek Indigenous yang ada di toko tersebut. Saya senang berfokus pada pengetahuan produk dan bercerita - ini adalah salah satu keahlian terbaik saya.

Ini adalah salah satu hal terbesar yang membuktikan bahwa orang-orang menginginkan pengalaman di dalam toko. Mereka tidak menginginkan toko ritel pemotong kue atau pajangan toko besar. Kami menambahkan sentuhan pribadi pada semuanya - merchandising, pemasaran, dan setiap produk di toko memiliki kepribadian di baliknya. Itu adalah sesuatu yang menurut saya sangat kurang pada peritel lain di mal.

Melihat ke masa depan, apa tujuan Anda untuk Aaniin? Bagaimana rencana Anda untuk mengembangkan merek Anda dan terus memberikan dampak pada lanskap bisnis Pribumi?

Pettit: Untuk pertama kalinya, saya dapat berinvestasi pada orang lain lebih banyak daripada saya berinvestasi pada diri saya sendiri. Berinvestasi pada karyawan saya sangatlah besar. Saya telah melakukan ini sendirian selama empat tahun, jadi ini adalah tahun pertama saya memiliki tim kecil untuk mendukung saya. Ke depannya, kami mungkin akan melakukan tiga kali pop-up pada musim liburan berikutnya, atau musim liburan setelahnya. Saya tidak berfokus pada jadwal yang ketat; saya ingin memprioritaskan kualitas dari apa yang kami jalankan ke depannya.