Namun, tujuan-tujuan mulia tersebut dimulai dengan upaya-upaya di lapangan. Program Digital Saksham dimulai selama pandemi, melatih peserta dalam literasi digital, untuk membantu mereka berintegrasi ke dalam ekonomi saat ini dengan mengakses kredit, mendiversifikasi basis pelanggan mereka dan mendigitalkan operasi keuangan mereka.
Sejak diluncurkan pada tahun 2021, Digital Saksham telah meningkatkan kesadaran akan manfaat digitalisasi bagi hampir 300.000 usaha mikro dan kecil serta melatih lebih dari 70.000 usaha kecil di 13 negara bagian India, sering kali dimulai dengan dasar-dasar cara membangun profil digital sebelum mengajarkan cara-cara untuk menghasilkan prospek, menerima pembayaran, dan bahkan meluncurkan toko online.
Alih-alih melatih secara virtual, Digital Saksham mengirimkan instruktur ke komunitas-komunitas di mana mereka bekerja dengan kelompok-kelompok wirausahawan dalam bahasa lokal. Sejauh ini, para peserta berkisar dari penenun sutra di negara bagian timur laut Assam hingga produsen minyak kelapa di negara bagian selatan Karnataka.
Hampir setengah dari peserta tersebut adalah perempuan - sebuah perkembangan yang menarik mengingat bahwa pengusaha perempuan hanya berjumlah 20% dari 63 juta usaha kecil di Indonesia. Namun, seiring dengan semakin banyaknya perempuan yang mencari cara untuk menghidupi keluarga mereka dan mendapatkan kemandirian finansial, mereka mengikuti jalur kewirausahaan yang serupa dengan Swetha.
Salah satu keterampilan paling penting yang perlu dimiliki oleh bisnis kecil ini adalah kemampuan untuk menerima pembayaran digital melalui kartu atau platform ponsel populer. Inilah yang memungkinkan bisnis terkecil untuk mengklaim kehadirannya di tingkat nasional atau bahkan global, kata Direktur CII, Vivek Upadhyay. Timnya bekerja dengan sekelompok pemilik toko buku di Kolkata yang mampu memanfaatkan keterampilan pemasaran online mereka untuk mengirimkan novel-novel berbahasa Bengali yang laris ke komunitas ekspatriat India di seluruh dunia.
Pembayaran digital menjadi sangat penting bagi pengusaha wanita.
"Secara tradisional, perempuan tidak memiliki kekuasaan untuk mengambil keputusan atas uang," kata Upadhyay. "Uang tunai berarti [para pria dalam keluarga] dapat mengambil uang dan menggunakannya dengan cara mereka sendiri. Sekarang uang tersebut langsung masuk ke bank, yang memberikan perempuan lebih banyak kendali atas pendapatan mereka."
Fase selanjutnya dari Digital Saksham akan mengajarkan usaha kecil untuk menggunakan teknologi AI terbaru untuk menghasilkan video yang menarik dan memasarkan produk mereka, serta memperdalam pemahaman keuangan dan digital mereka untuk memastikan mereka tetap bertahan.
Koordinator program juga ingin memastikan bahwa para pengusaha ini mengetahui cara melindungi diri mereka dari serangan siber, yang terus meningkat dan dapat dengan mudah memusnahkan bisnis yang tidak siap dengan dampak yang sangat merugikan bagi keluarga yang dibantu oleh bisnis tersebut.
Di tahun mendatang, program ini mengharapkan lebih banyak wanita untuk mendaftar, dan siap untuk membekali mereka dengan alat yang mereka butuhkan untuk membangun bisnis mereka dan menjadi tangguh secara finansial.
Meskipun mereka harus menyesuaikan pelatihan ini dengan jadwal mereka yang penuh dengan kesibukan mengurus anak-anak dan anggota keluarga yang lebih tua, Swetha mengajak teman-temannya untuk bergabung.
"Saya sudah memberi tahu wanita lain bagaimana Digital Saksham membantu saya," ujarnya, "dan semoga bisa membantu mereka juga."
