Egy farkas a kedvesem ruhájába öltözve

Az online társkeresés eredetileg a barátai ötlete volt. Kirsty, a négygyermekes brit anya épp a válás után rakta össze az életét, amikor barátai meggyőzték, hogy csatlakozzon egy társkereső oldalhoz. Hamarosan üzeneteket kezdett kapni egy gazdag londoni üzletembertől. Nemsokára naponta többször is beszéltek telefonon.

Azt mondta, hogy személyesen szeretne találkozni, de előbb Törökországba kell utaznia üzleti ügyben. Aztán hirtelen eltűnt. Három napig nem válaszolt a lány sms-eire és hívásaira. Pánikba esett, és azon tűnődött, vajon nem mondott-e valami rosszat, vagy sötétebb pillanatokban, hogy a férfi meghalt. 

Amikor végül válaszolt a nő üzeneteire, azt mondta, hogy a kórházban ébredt fel - ezt az állítását képekkel támasztotta alá, amelyeken zúzódások és duzzanatok láthatóak az arcáról, egy falnyi orvosi felszerelés előtt. Az autóját ellopták, a pénztárcáját és a telefonját pedig ellopták. Nem tudta kifizetni a szállodai számláját. Kirsty tudna kölcsönadni neki 5000 fontot?

Egy nappal később még többre volt szüksége. És még több mint egy tucatszor a következő két hétben. Amikor Kirsty kifogyott a pénzből, kölcsönkért a szüleitől és a nővérétől, akik végül gyanút fogtak, hogy valami nincs rendben. Megtalálták a valódi közösségi média fiókot, ahonnan az állítólagos üzletember fotóit másolták, egészen a kórházi pillanatképig. 

Összesen 80 000 fontot - amerikai valutában valamivel több mint 100 000 dollárt - lopott el Kirstytől és családjától, beleértve a teljes megtakarítását.

Kirsty csak egyike azoknak a millióknak, akiket az elmúlt években online csalók manipuláltak. Ahogy a banki és fizetési műveletek biztonsága szigorodott, a csalók a megszemélyesítés taktikájára helyezték át a hangsúlyt. Romantikus partnernek álcázva magukat, megkerülik a tipikus biztonsági intézkedéseket azzal, hogy meggyőzik az áldozatokat, hogy küldjenek nekik pénzt vagy adják át a hitelesítő adataikat. A pszichológiai irányítás mesterei, a csalók az emberek legjobb impulzusait használják ki a jól begyakorolt társadalmi mérnöki tevékenységekben.

Bár a romantikus csalásokra utaló bizonyítékok már a tizenhatodik században is léteztek, az internet és az automatizált eszközök példátlan méretgazdaságosságot tettek lehetővé. 2023-ban az amerikai hatóságok 17 823 bizalmi és romantikus csalásra vonatkozó panaszt fogadtak el, és összesen 652 millió dolláros veszteséget okoztak. A Barclays tavalyi, az Egyesült Királyságban történt romantikus csalásokról szóló kutatása kimutatta, hogy a férfiak nagyobb valószínűséggel válnak áldozattá, de a nők 2,5-szer annyi pénzt veszítenek, mint a férfiak. 

A Global Anti-Scam Alliance pedig a hetedik leggyakoribb csalásként tartja számon a romantikus csalásokat, noha a valódi előfordulási arány valószínűleg sokkal magasabb: Lehetetlen biztosat mondani, de a terület szakértői úgy becsülik, hogy az áldozatok 90% - a legintimebb módon átvert áldozatok szégyenében soha nem jelentik a bűncselekményt.

Az egyik ilyen szakértő Anna Rowe. Miután Rowe-t szexuálisan kihasználta egy nős férfi, aki hamis társkereső oldalakat és közösségi média profilokat használt, hogy több mint egy tucat nővel testi kapcsolatot létesítsen, elkezdett beépülni az online csaló csoportokba, hogy megértse taktikájukat, és a tanultakat felhasználva elindította a Catch the Catfish és a LoveSaid áldozatsegítő szervezeteket. Ez utóbbit Cecilie Fjellhøyvel alapította, aki a Netflix "The Tinder Swindler" című dokumentumfilmjében szereplő egyik áldozat. Bár a részletek az elkövető erőforrásaitól függően változnak, Rowe szerint a romantikus csalások általában ugyanazt az alapsémát követik. 

A csaló lopott fotókkal ellátott hamis profilokat használ, és addig spameli a társkereső oldalakat és a közösségi oldalakat, amíg valaki be nem jelentkezik. Innen kezdve a kapcsolat gyorsan elmélyül. A csalók szándékosan utánozzák a bántalmazó partnerek manipulációit, kezdve a "love bombing"-gal - a szeretet szinte folyamatos villámcsapása. A csaló tükrözi az áldozat meggyőződését és érdeklődési körét, tanácsot kér tőle, és úgy érzi, hogy ő az univerzum középpontja.

"Ha alacsony az önbecsülésed, mint sok áldozatnak, akkor nagyon erős érzés, hogy fontos vagy" - mondja Rowe. "Olyan, mintha 'Végre valaki megértett volna. Most rajtam a sor, hogy boldog legyek.""

De ahogy a kapcsolat elmélyül, a csalók átveszik az irányítást, és az áldozatok egyensúlyának megbontása érdekében váltogatják a fojtogató imádatot, a távolságtartást és a dühöt. Előfordulhat, hogy nézeteltérést szítanak az áldozattal, majd több napig kísértik őket. Amikor újra felbukkannak, az áldozat általában engedékenyebb, mert nem akarja, hogy újra elhagyatottnak érezze magát.

Talán hónapokkal vagy akár évekkel a kapcsolat után a csaló bemutatja az első kölcsönkérést - egy vagyonkezelői alapban lekötött örökség felszabadítására, sürgősségi műtétre, az áldozat meglátogatására való repülésre -, és a hazugságokat beleszövi az általa kitalált történetbe.

Végül, ahogy az elmulasztott látogatások, a következetlenségek és a pénzkövetelések egyre csak gyűlnek, az áldozat kezdi elfogadni, hogy valami nincs rendben. Ez azt jelenti, hogy nemcsak a pénzügyi veszteségekkel kell megbirkózniuk, hanem azzal az űrt is, amelyet az életük legintenzívebbnek tűnő kapcsolata hagyott. 

"Meg kell birkóznod azzal a ténnyel, hogy az a személy, akibe őrülten szerelmes voltál, és akiről azt hitted, hogy szeret téged, nem is létezik" - mondja Rowe. "Csak egy karakter volt, akit direkt azért hoztak létre, hogy tönkretegye az életedet."

Rowe az átverés után az áldozatok szégyenérzete ellen is megpróbál küzdeni. Mivel ezeket a bűncselekményeket gyakran úgy állítják be, mintha "bedőltek volna", sok áldozat nem tudja értékelni a csalók manipulációjának nagyságát; hiszékenyek, mert empátiát és nagylelkűséget mutatnak, csodálatra méltó tulajdonságokat, amelyeknek nem kellene szégyenkezés forrása lenniük. A szégyenérzetet fokozhatják a barátok, a család és gyakran a média is, akik kigúnyolják az ilyen csalások célpontjait naivitásuk miatt, vagy akár a bűnüldöző szervek, amelyek hajlamosak lehetnek az áldozatot hibáztatni. 

"Nem mondjuk, hogy az áldozatok "bedőltek" a betörésnek - ez lopás volt" - mondja. "De azt fogjuk mondani, hogy az áldozatok "bedőltek" a csalásnak. Nem tették. A pénzt ellopták, akárcsak más bűncselekményeknél."

A pénzintézetek számára az ilyen csalások felderítése és megelőzése fegyverkezési verseny. A bűnözői taktikák folyamatosan fejlődnek, és ahhoz, hogy hatékony legyen, a csalás elleni stratégiának több oldalról kell megközelítenie a problémát. A legtöbb csalásfelismerő rendszer csak a szokatlan fizetői viselkedésre figyel, és például jelzi, ha egy idős ügyfél nagy összeget küld egy nemzetközi banknak. 

A bankok biztosítékainak egy újabb dimenzióval való bővítése érdekében a Mastercard 2023-ban bevezette a Consumer Fraud Risk nevű mesterséges intelligencia-megoldást, amely a címzett számláját is megvizsgálja - beleértve annak tranzakcióvolumenét, a fizetési értékeket és a más számlákkal való kapcsolatokat -, hogy felismerje a csalók árulkodó jegyeit. Ezt az intelligenciát a bank meglévő rendszereivel összekapcsolva a Consumer Fraud Risk minden egyes közelgő fizetés kockázatára következtet, és valós időben csalási pontszámot ad. 

Amint a Consumer Fraud Risk jelzi a fizetést, a bank visszautasíthatja azt, és megakadályozhatja, hogy a pénz elhagyja a feladó számláját, vagy kapcsolatba léphet a feladóval, hogy megossza aggályait. A semleges forrásból származó plusz információ kétségeket ébreszthet az áldozatban - vagy felerősítheti a meglévő gyanúját. 

A Mastercard és a Feedzai- amelynek mesterséges intelligencia alapú csalásmegelőző platformja több mint 90 országban védi a fogyasztókat és a bankokat - új együttműködése felgyorsítja a Consumer Fraud Risk bevezetését számos kulcsfontosságú piacon világszerte. 

"Megpróbáljuk megtörni az érzelmi gyilkos láncot" - mondja Luke Reynolds, a Mastercard pénzügyi bűncselekményekért felelős vezető alelnöke. "Minél több információt tudunk adni a bankoknak, hogy megoszthassák ügyfeleikkel, annál valószínűbb, hogy átlátnak az átverésen."

Az emberek úgy is biztonságban tarthatják magukat, ha figyelnek a piros zászlókra: egy új kapcsolat, aki az eredeti platformról egy titkosított üzenetküldő alkalmazásba akar átmenni (így nehéz nyomon követni), egy szokatlanul gyorsan előrehaladó kapcsolat, bármilyen pénzkérés olyan valakitől, akivel a való életben soha nem találkozott. 

"Ha úgy érzi, hogy valami nincs rendben, bízzon a megérzéseiben" - mondja Rowe. "Okkal mondja, hogy valami nincs rendben."