Ennek a maratonistának a küldetése: Senki sem fut egyedül

Amikor Mallory Kilmer három évvel ezelőtt először költözött New Yorkba, hogy a közösségi média influencereként karriert csináljon, nem ismert senkit, de azt tudta, hogy futni akar. Pontosabban, másokkal együtt akart futni.

A New York-i Binghamtonban született, de az elmúlt néhány évet Floridában töltötte, ahol a hőség és a páratartalom, valamint a szuper-versenyző futóközösség miatt gyakran egyedül futott, mielőtt a nap feljött volna.

"Floridában mindenki magának való" - mondja Kilmer. "És ha egy futóklubban vagy, mind nagyon, nagyon, nagyon gyorsak. Tehát nem voltak szabadidős, szórakoztató vagy közösségi célú futóklubok."

Ez megnehezítette az edzést, különösen akkor, amikor a második maratonja előtt nagy kilométereket tett meg.

Kilmer azt szerette volna, ha New York más élményt nyújt, ezért miután berendezkedett, posztolt a közösségi médiában, és arra kért minden érdeklődőt, hogy csatlakozzon hozzá egy szombat reggeli futásra a Central Parkban. Az első napon hat nő csatlakozott hozzá. A délelőttöt kávéval és bagellel fejezték be, és azt tervezték, hogy a következő héten ugyanebben az időpontban találkoznak.

A következő szombaton 35 ember jelent meg, az azt követő héten pedig 100-an. A No More Lonely Runs néven ismert csoport egyre csak nőtt. Még globális hatósugara is van, több mint 10 000 embert köt össze, akik közül néhányan beugranak egy futásra, ha a városban járnak. 

A klub hetente kétszer megrendezett futásai rendszeresen mintegy 200 embert vonzanak, és elősegítik a barátságok kialakulását, a fizikai és szellemi jólétet, valamint az összetartozás érzését. Kilmer vezetésével és partnerkapcsolatai révén a csoport mindenféle hátterű futók befogadó központjává vált, bizonyítva, hogy egy milliós városban a kapcsolat megtalálása egyetlen lépéssel is kezdődhet.

A csoport a New York Road Runners nevű nonprofit csoporthoz tartozik, amely évente több mint 60 felnőtt és gyermekversenyt szponzorál, köztük az évente megrendezett TCS New York City Maratont. Külön-külön Kilmer számos vezető futó és életmód futó márkával kötött influencer partnerséget.

Most már a Mastercarddal is együttműködik, és ez a partnerség akkor kezdődött, amikor a vállalat a Mastercard Priceless Start programján keresztül felajánlott neki egy rajtszámot az idei New York City Marathonra.

Ahelyett, hogy magának követelte volna a rajtszámot - Kilmer már a No More Lonely Runs első maratoni pop-up és más verseny-napi kötelezettségekkel zsonglőrködött -, egy emlékezetes meglepetést készített Rossi Weinbergnek egy edzésfutás során. Az áhított nevezést klubtársa kapta, egy viszonylag újonnan érkezett versenyző, aki hamar a csoport egyik vezetőjévé vált, de a maratont még nem futhatta le. Weinberg stílusosan versenyezhetett. A Mastercard Priceless Start VIP-előnyeinek köszönhetően a profik előtt kezdte meg a legendás pályát, és a Verrazano híd gyakorlatilag a sajátja volt.

"Lényegében ez az ő valóra vált álma, és én meg tudtam lepni vele, és ő meg volt döbbenve" - mondja Kilmer.

Kilmer segített a Mastercard Lyft ajánlatának népszerűsítésében is, amely a verseny napján a World és World Elite Mastercard kártyatulajdonosok számára exkluzív utazási kedvezményeket biztosít, ami része a Mastercard azon törekvésének, hogy logisztikailag támogassa a futókat, és elérhetőbbé és emlékezetesebbé tegye a maratont. A meglepő bejelentés óta Kilmer folytatta a gyakorlati tanácsok megosztását a maratonon részt vevő futók és nézők számára egyaránt. A verseny napján csatlakozott a WABC közvetítéséhez a tempóautóból, hogy valós idejű betekintést nyújtson és hasznos tippeket adjon a verseny napján, később pedig a tömeghez ment, hogy szurkoljon a futóklubjának.

Kilmer felügyelte a pop-upot, amelynek célja, hogy "egyablakos bolt" legyen minden, amire egy maratonistának szüksége van, beleértve az üzemanyagot, a folyadékpótlást, a cipőket és a regenerálódást. A csoport számos kedvenc partnermárkája vett részt.

A verseny előtt volt még futóverseny, halloweeni kincskeresés és más szórakoztató tevékenységek, valamint egy maraton utáni pizzaparti és éremportrék, amelyek mindenki számára nyitva álltak, nem csak a maratonisták számára.

Talán a legfontosabb, hogy a pop-up egy lehetőség Kilmer számára, hogy megossza a futáshoz való mély érzelmi kötődését, ami eredetileg arra ösztönözte, hogy megalapítsa a No More Lonely Runs-t. Mint sok futó, Kilmer is azt mondja, hogy a sport iránti szeretete a fizikai mellett a mentális egészségre gyakorolt jótékony hatásaiból fakad.

"Hosszú időn keresztül nagyon küzdöttem a mentális egészséggel, és a futás és a terápia között úgy érzem, hogy ez tényleg a legjobb oldalamat hozza ki belőlem" - mondja.

Kilmer azt mondja, élvezi az általa létrehozott futóközösséget, és rámutat a No More Lonely Runs tagjai között kialakult számos szoros barátságra, sőt romantikus kapcsolatra is.

Hangsúlyozza, hogy a globális futóközösség bárki számára nyitott. Nem számít, milyen gyorsan vagy milyen messzire mész. Mindenkinek megvan a maga tempója és helye.

"Csak mozogj tovább" - mondja Kilmer. "Ne aggódj a tempód vagy a távjaid miatt. Csak lépj túl azon a fájdalomzónán, mert a másik oldalon eufórikus."