Skip to main content

Embereink

február 24, 2025

 

Los Angeles-i erdőtűz naplója: A megkönnyebbülés, a helyreállítás és az ellenálló képesség történetei

A Mastercard segélyosztásra, katasztrófaértékelésre és menedékhely-üzemeltetésre kiképzett munkatársai több ezer lakosnak segítettek.

A "HEAL" feliratú tábla egy kisgyerekkel, aki egy sebtapaszt tart az E és az A betű fölött, az erdőtűz pusztítása előtt.

Alexandria Baiz

Specialist, Global Communications

Január 7-én egy sor kegyetlen erdőtűz tört ki Los Angeles környékén, amelyek több mint 40 000 hektárt égettek le, és nagyjából 14,8 milliárd dollárnyi kárt okoztak. Egy hónapon belül a Mastercard speciálisan kiképzett munkatársaiból álló két csapat indult útnak, hogy támogassa az Amerikai Vöröskereszt segélyezési munkálatait, és az élet minden területéről több ezer embert segítsen, akiknek otthona és üzletei füstölgő romhalmazzá váltak. 

"Mindannyiunknak vannak történetei, amelyeket meg kell osztanunk, és ezek a történetek hajtanak minket minden nap" - mondja Deann Donohue, a Missouri állambeli O'Fallonban, a vállalat közszektorbeli kiválósági központjának alelnöke, aki az első önkéntes csapattal együtt indult. "Ellátást biztosít annak a férjnek, akinek a felesége egy évvel korábban hunyt el, és aki reméli, hogy megtalálja az urnáját. Meghallgatja a tűzoltó orvost, akit a szülei hívtak fel, hogy a híradós riporterek a háza előtt álltak, amikor az leégett".  

A Mastercard 2019-ben az Amerikai Vöröskereszttel közösen indította el katasztrófaelhárító testületét, amelynek 53 munkatársa a segélyosztás, a katasztrófaértékelés és a menedékhely-üzemeltetés minden aspektusára kiképzést kapott. Ma a Mastercard 687 munkatársa áll készen a segítségre, akik közül néhányan már többször is bevetésre kerültek, többek között a tavalyi észak-karolinai Helene hurrikán, a 2022-es floridai Ian hurrikán és a 2021-es nyugat-kentucky-i tornádók idején.

A bevetés szabad perceiben Donohue és Joe Kaczorowski, a Risk Analytics egyik vezető alelnöke, aki a New York állambeli Purchase-ben székel, megosztották egymással a Los Angelesben töltött idejükről szóló beszámolóikat. 

1. nap: A megbízás megszerzése

Éjjel 2 óra van. ébresztés a Purchase-i önkéntesek, köztük Kaczorowski számára, hogy eljussanak a Los Angelesbe tartó járatra. Egy 20 fős önkéntes csoport az Egyesült Államok különböző irodáiból ugyanezt teszi ebben az első bevetésben; további tucatnyi alkalmazott repül ki a jövő héten, hogy leváltsa őket.  

Megérkezésük után az önkéntesek csatlakoznak a Vöröskereszt katasztrófaelhárítási műveletének készenléti értekezletéhez, hogy meghallgassák az előttük álló hétre vonatkozó játéktervet. "Már kaptam olyan megjegyzéseket, hogy tetszik nekik az energia és az együttműködés, amit a misszióba viszünk" - írja Kaczorowski. "Szóval izgalmas érzés, hogy itt szívesen látnak."   

A szállodában keserédes érzés új önkéntesekkel találkozni, és ismerős arcokat látni a Vöröskereszt és a Mastercard irodáiból. Néhányan közülük a tavaly őszi Helene hurrikán elleni védekezésben is részt vettek Észak-Karolina nyugati részén.

"Emlékszem, hogy a legelső bevetésemen, amikor afgán menekülteket telepítettem át Texasban, egy nő azt mondta nekem, hogy a Vöröskeresztnél másképp beszélnek az időről" - írja Kaczorowski. "Nem arról van szó, hogy 'Hány éve veszel részt ebben?'. A kérdés az, hogy "Hány bevetést végeztél már?". Igazán inspiráló látni, hogy a Mastercard-csapatunkon belül is megváltozott az idő fogalma, hiszen sokan már többszörös telepítésen vannak túl." 

2. nap: A helyszínen

A több mint négy aktív tűzvész miatt a helyreállítási munkálatok az önkénteseket az egész megyében szétszórják.   

Donohue a Palisades Fire közelében lévő UCLA Research Centerben állomásozik, ahol a FEMA és más szervezetek az ideiglenes lakhatástól kezdve a mentális egészségügyi ellátáson át a társadalombiztosítási kártyák és születési anyakönyvi kivonatok újranyomtatásáig számos szolgáltatást nyújtanak.

Vöröskeresztes mellényt viselő emberek pakolnak meg egy teherautót ellátmánnyal.
Két vöröskeresztes mellényt és maszkot viselő ember egy táblagépet nézeget egy óvóhelyen.

A képen balra fent Nick Harris, Christy Corrington, Lisa Thompson, Janet Kelleher és Erika Cruz önkéntesek pakolják le az ellátmányt egy teherautóról, míg a képen jobbra fent Terry Winfree mutatja Corringtonnak, hogyan kell feldolgozni egy ügyfélfelvételt a menhelyen.

A város másik felén Kaczorowski a Pasadena Civic Auditorium menedékhelyen állomásozik, amely a Vöröskereszt menedékhelyeként szolgál a rászorulók számára. A Mastercard csapata arra összpontosít, hogy a több bálteremből egyetlen bálterembe vonja össze a lakókat, hogy hatékonyabbá tegye a műveleteket, és biztosítsa a menedékhely lakóinak pontos számbavételét. Ez azt jelenti, hogy megpróbáljuk megtalálni a kiságyakhoz rendelt személyeket, és ha már találtak egy új helyet, ahová költözhetnek, akkor hivatalosan is kijelentkeztetjük őket a menedékhelyről, bezsákoljuk a hátrahagyott dolgokat, és tároljuk a tárgyakat arra az esetre, ha visszatérnének értük.

A gyengélkedőnek szolgáló hatalmas bálterem is kezd kiürülni, ami újabb összevonást tesz szükségessé. "Ez mindent jelentett, a ládányi holmik mozgatásától kezdve a kórházi ágyakban fekvő emberek új helyre való tolatásáig, és az új szobában való berendezkedésben való segítségnyújtásig" - írja Kaczorowski. "Összességében, amint beindultunk, nagyon kevés volt a leállás."

3. nap: Nehéz szív

Ma Donohue egy Altadena-i élelmiszerboltban van, a közösségben megmaradt egyetlen épület egyikében. PPE-készleteket osztogat a környékükre visszatérőknek. "Ma érzelmileg nehezebb volt, a legtöbb lakó csak hamvába holtan ment vissza, de kereste, hogy mi maradt meg" - írja.  

Kaczorowski új szerepet vállal egy új állomáson a Pasadena Civic Auditoriumban, és a napot azzal tölti, hogy Mastercard-szakértelmét felhasználva segít az adatokkal és a jelentéstétellel, az önkéntes beosztások és a Vöröskereszt számára bérelt autók nyomon követésével. "Beszélgettünk a kihívásokról, és még azt is láthattam, hogyan kezelik átgondoltan a velük beszélgetni érkező, zaklatott ügyfelekkel való interakciókat."     

4. és 5. nap: Emelkedett hangulat

Donohue visszatért Pacific Palisadesbe, és ez az első esős nap a városban a tüzek kitörése óta. A Palisades Recreation Centerben tölti a napot, egy hamu közepén álló téglaépületben, ahol találkozik egy házaspárral, akik a szomszédságában nőttek fel, még St. Louisban. "Együtt nevettünk és sírtunk - azt mondta, hogy ez volt az egyik első alkalom, amikor visszatért, hogy képes volt mosolyogni, és ez igazán megérintett." 

Négy önkéntes válogat a menhely lakói által hátrahagyott fekete szemeteszsákok között.
A Vöröskereszt négy önkéntese Daryl Hannah színésznővel és egyik shetlandi pónijával a Vöröskereszt egyik menedékhelye előtt.

A képen balra fent Erika Cruz, Lisa Thompson és Janet Kelleher önkéntesek azon dolgoznak, hogy a menhely lakói visszakapják elveszett holmijaikat. A képen jobbra fent Kendra Brown, Christy Corrington, Joe Kaczorowski és Raina Kadavil önkéntesek a térdelő színésznővel, Daryl Hannah-val, aki két miniatűr lovával és férjével, a rockikon Neil Younggal látogatott el az egyik menhelyre. 

Kaczorowski visszatér a már kezdett kiürülő menedékhelyek összevonásához, amikor a napot szerencsésen megszakítja a rock ikon Neil Young érkezése, aki a "Heart of Gold," címen érkezett, hogy húrról húrra feldobja a menedékhelyet, valamint felesége, Daryl Hannah színésznő, aki két miniatűr lovat hoz magával. "Bárhová nézek" - írja Kaczorowski - "azt látom, hogy a csapatunk mindenütt apró dolgokat tesz a kényelem megteremtése és a kötődés kiépítése érdekében - mind a csapaton belül, de különösen a lakókkal." "Mindenhol, ahová csak nézek". 

6. nap - Az első bevetés véget ér, de a hatás maradandó

Miközben a Mastercard új csapata Kaliforniába tart, az első csapat tagjai az utolsó bevetési napjukat töltik, és visszagondolnak az eltöltött időre.

Donohue-t emlékeztetik arra, hogy miért önkénteskedik: "Ahogy a héten végighallgattam és jelen voltam az érintettek számára, rájöttem, milyen fontos a Vöröskereszt és önkénteseik. Segíteni egy demens férfi sógorának, aki az államon kívülről jött, hogy elkezdje a papírokat a forrásokért, és vizet adni és megölelni azt a házaspárt, akik megnézik, hogy a lányuk sírja még mindig ott áll-e a sarkon. Arról szól, hogy támogassuk egymást a szükség idején." 

Kaczorowski is el van ragadtatva a hálától, hogy lehetőséget kapott arra, hogy visszaadjon. "A katasztrófavédelmi önkéntes munka nem a gyengéknek való - de a jutalom számomra minden percet megért. Annyi csodálatos emberrel találkoztam, az élet minden területéről, az Egyesült Államok minden tájáról, és mindannyian egy céllal és szenvedéllyel - hogy visszaadjanak. Egy életre összeköt bennünket, és alig várom, hogy újra együtt szolgálhassak velük." 

Mastercard önkéntesek egy asztal előtt egy étteremben

A Los Angelesbe küldött Mastercard önkéntesek első hulláma összegyűlt egy ebédre, köztük Deann Donohue tudósító (bal alsó sor) és Joe Kaczorowski (jobb felső sor).