Teljes kör: Hogyan válik a szenvedélyből lehetőség az athéni Kykloi by Priceless étteremben

Abdul Karim Bangura 14 évvel ezelőtt érkezett Athénba Sierra Leonéból, mindössze néhány szó görög nyelvtudással felvértezve, és elszántan, hogy új életet kezdjen a mediterrán fővárosban.

De ahogy küzdött a nyelvtanulással, rájött, hogy kevés reménye van arra, hogy folytassa az otthon megkezdett értékesítési karrierjét. Alacsony fizetésű munkát kellett vállalnia, először takarítóként, majd képzetlen konyhai kisegítőként, hogy meg tudjon élni.

Aztán észrevette az Odyssea nonprofit szervezet Facebook-bejegyzését, amely ingyenes élelmiszeripari képzéseket kínált a marginalizált közösségekből származó embereknek. A szervezet szerint Görögországban minden ötödik fiatalból kettő munkanélküli, és az oktatás és a foglalkoztatás közötti szakadék áthidalásán dolgozik a rászorulók, köztük a fogyatékkal élők, a hajléktalanok, a korábbi kábítószer-fogyasztók és a Bangurához hasonló migránsok számára.

Bangura meglátott egy ígéretes lehetőséget, és jelentkezett a ReStart by Mastercard nevű programra, hogy megszerezze a munkalehetőségei javításához szükséges képesítéseket.

Az élelmiszerbiztonság és -higiénia, valamint a főzési ismeretek elsajátítása után Bangura egyike lett annak a 200 embernek, akik elvégezték az Odyssea által létrehozott ReStart programot, és a Kykloi by Pricelessben, a Mastercard új éttermében kezdett dolgozni Athén nyüzsgő Kerameikos kerületében.

Most a 12 ReStart-diplomás egyike, aki konyhai kisegítőként és pincérként dolgozik az étteremben, ahol a Michelin-csillagos séf, Pavlos Kiriakis menüje a fenntartható, modern mediterrán konyha újszerű megoldásait kínálja.

"Izgatottan dolgozom a profi szakácsok mellett" - mondja Bangura. "Eddig nagyszerű tapasztalat volt számomra."

Athén mélyen gyökerező étkezési kultúrája ideális helyszínt jelentett a Mastercard számára, hogy megnyissa első görögországi éttermét, a Kykloi by Priceless-t, ahol olyan helyi eredetű ételeket szolgálnak fel, mint a vörös tengeri keszeg burgonyakonfittal és a tarama nevű sós pácolt halikrával készült tintahal. A Mastercard más, világszerte működő Priceless éttermeihez hasonlóan a Kykloi is arra törekszik, hogy mélyebb kapcsolatot teremtsen az étkezőkkel azáltal, hogy egyedi, multiszenzoros élményeket kínál, beleértve a vendégséfek mesterkurzusait és a molekuláris mixológiai workshopokat. A Kykloi azonban a Mastercard első célorientált étterme.

A Kykloi jelentése - a görög "körök" szó - beépült a természetes anyagokból kialakított légies, minimalista stílusba, hogy kitűnjön egy olyan városban, amelynek gazdag kulináris örökségét mindenhol ünneplik, a mellékutcai szuvlaki éttermektől kezdve az elegáns, dicsőített helyszínekig.

"Számunkra a Kykloi az ételek körforgását szimbolizálja" - mondta Loukia Chorafa, a Mastercard Görögország, Ciprus és Málta marketing- és kommunikációs vezetője. "A földtől a tányérig, az asztalmegosztás élménye, a ReStartban részt vevő emberek munkához jutása - ez az élet körforgása."

Kiriakis és a Priceless csapata azonban azt szerette volna, ha a Kykloi olyan hatással bír, amely túlmutat az ételeken és a dizájnon: mintául szolgál az éttermek számára, hogy a társadalmi befogadást beépítsék, és megadják az embereknek a továbblépéshez szükséges készségeket.

Mivel az éttermek gyakran küzdenek a szükséges szakképzett, professzionális szakácsok, pincérek és asszisztensek megszerzésével, a személyzet fejlesztésére fordított idő és erőfeszítés szintén segíthet áthidalni a hiányt.

Júliusi megnyitása óta a Kykloi - amelyet a Mastercard logójának kör témája ihletett - gyorsan az athéniak és a sok turista kedvencévé vált, akik a várost legalább annyira a konyhája, mint az ókori nevezetességek miatt látogatják.

Chorafa szerint a ReStart korai sikere azt mutatja, hogy a társadalmi integrációs program olyan elem, amelyet könnyen be lehet építeni a világ különböző városaiban működő jövőbeli Priceless éttermekbe, és amely az iparági viszonyítási alapként szolgálhat.

Eddig szinte valamennyi ReStart-végzett - köztük 29 országból érkező migránsok - talált munkát Athénban, köszönhetően a programban megszerzett technikai készségeknek, önbizalomnak és kapcsolatoknak. A következő fázisban olyan görög fiatalok bevonására kerül sor, akiknek nehézséget okoz a munkába állás olyan tényezők miatt, mint például a fogyatékosság vagy az intézményekben eltöltött idő.

Az olyan emberek számára, mint Bangura, akik évekig küzdöttek azért, hogy előbbre jussanak, a ReStarthoz való csatlakozás és a Kykloi-nál való munka lehetőséget nyújtott arra, hogy boldoguljanak abban az országban, amelyet most már otthonuknak hívnak, és végre kiegyenlítsék a kört.

"Ez azt jelenti, hogy jobb és stabilabb életet tudok majd élni itt Athénban magamnak és a családomnak" - mondja.