Mishwa Bhavsar nagymamája egyszer megosztott egy tanácsot: "Másokon segíteni boldogságot hoz" - mondta fiatal unokájának. "Ha valaha is szomorúnak érzed magad, csak menj ki, és tegyél egy kis dolgot valaki másért."
Azóta ezek a szavak alakítják azt, ahogyan Bhavsar feldolgozza az érzelmeit, és közösséget épít saját maga és mások számára.
Bhavsar Indiában nőtt fel, ahol egy összetartó közösség vette körül, ahol mások támogatása egyszerűen az élet része volt. Nagymamája, aki mélyen részt vett a szociális munkában, és édesapja is megtestesítette ezt az adakozó szellemet. Otthonuk mindig tele volt látogató családtagokkal, barátokkal, akik együtt étkeztek, és szomszédokkal, akik segítettek egymásnak. "A ház, amelyben felnőttem, soha nem volt üres" - mondja Bhavsar. "Állandó stabilitás volt."
Mindennek a középpontjában Bhavsar nagymamája állt. Amikor azonban a társaságkedvelő nőnél Alzheimer-kórt diagnosztizáltak, és idősek otthonába kellett költöznie, mélyen küzdött a magányossággal. "A nagymamám rendkívül szociális ember volt, mindig vendégül látta az embereket, és minden lehetséges módon segített nekik" - mondja Bhavsar.
Az unokája számára szívszorító volt látni, hogy elveszítette ezt a közösséget. És sok szempontból ismerős.
15 évesen Bhavsar és családja az Egyesült Államokba emigrált, először Montanába, majd Michiganbe, végül Kaliforniába, hátrahagyva azt az erős közösséget, ahol mindenki ismerte egymást. "Miután elköltöztünk, a szüleimen és a nővéremen kívül senkim sem volt" - mondja. "Egy közösséget akartam találni magamnak, egyfajta összetartozás érzését."
Egy középiskolai osztály kötelező ötórás önkéntes munkája elvezette őt egy kis nonprofit szervezethez az utca végén. Ami kötelezettségnek indult, hamarosan életmentő lett, és újraélesztette az önkéntesség iránti szenvedélyét. Ez az elkötelezettség folytatódott az egyetem alatt és a Mastercard St. Louis Tech Hub szoftvermérnökeként is, ahol erőfeszítéseiért nemrégiben elnyerte a Mastercard egyik legmagasabb önkéntes kitüntetését, a CEO Force for Good Best of the Best díjat. "Ez adja meg nekem az összetartozás érzését" - magyarázza.
Amikor nagymamája 2024 augusztusában elhunyt, Bhavsar úgy döntött, hogy gyászát egy konkrét cél érdekében fogja felhasználni. "Rájöttem, hogy hatalmas hiányosságok vannak az idősek otthonában élő idősek számára, és tenni akartam valamit" - mondja.
Azért alapította a Cura Community-t, hogy áthidalja ezeket a hiányosságokat, összekötve a gyakorlati tapasztalatot kereső orvostanhallgatókat a hosszú távú gondozási létesítményekkel, amelyek lakói társaságra, beszélgetésre és kapcsolatra szorulnak. És ez nem csak érzelmi szükséglet: A társadalmi elszigeteltség összefügg a demencia fokozott kockázatával. Egy 2024-es tanulmányban a kutatók azt találták, hogy a kognitív hanyatlás a legkevésbé súlyos volt azoknál az idősotthoni lakóknál, akik rendszeresen részt vettek szociális tevékenységekben.
A felkészüléshez Bhavsar a Georgia Tech-en a digitális egészségügyi méltányosságról és a mesterséges intelligencia társadalmi célú felhasználásáról tartott kurzusokat. Újra kapcsolatba került egy volt osztálytársával is, aki most orvosnak tanul. A Players Philanthropy Fund pénzügyi támogatásával és a Mastercard munkatársainak (köztük a Force for Good korábbi vezérigazgatói győzteseinek, akik maguk is indítottak nonprofit szervezeteket) útmutatásával az elképzelése kezdett formát ölteni.
"Nagyon fontos volt számomra, hogy felkeressem az embereket és segítséget kérjek" - mondja. "Az ő irányításuk, segítségük vagy tapasztalataik nélkül nem hiszem, hogy most itt lennék."
Idén a Cura Community első alkalommal kísérleti jelleggel egy orvostanhallgatót helyezett el két idősotthonnal az Indiana állambeli Bloomingtonban, ahol egyetemre járt. Az eredmények sokatmondóak voltak: A lakók társaságot és kapcsolatokat szereztek, míg a diák önbizalmat és kommunikációs készségeket szerzett, és megtanulta, hogyan navigáljon egy kihívásokkal teli gondozási környezetben. "Időbe telt, amíg hozzászokott az idősek otthonában való tartózkodás érzelmi súlyához, de ez segített neki megérteni, hogy ez a munka meghatározhatja orvosi karrierjét" - mondja Bhavsar. "Ez a korai tapasztalat rendkívül hasznos volt számára."
A Cura Community még fiatal, de Bhavsar nagyban gondolkodik. Az elkövetkező években szeretné, ha a közeli városok további idősotthonaira is kiterjeszthetné a programot, és ezzel egy olyan méretezhető modellt hozna létre, amely a közösségeket erősíti, miközben felkészíti a jövő klinikusait.
