Mérföldkő - és egy életre szóló lehetőség a lányok számára a technológia területén

2021 januárjában elsőéves voltam a Hunter College-ban, médiatudományok szakon, mellékszakon informatikával. Bangladesi bevándorló családból származó színes bőrű nőként mindig is kétségeim voltak a helyemmel kapcsolatban a technológiai szektorban, de aztán találkoztam Susan Warnerrel, aki a sokszínűség és a befogadás figyelemre méltó szószólója a technológiában.

Susan a Girls4Tech, a Mastercard díjnyertes programjának alapítója, amely a fiatal lányok érdeklődését és képességeit igyekszik felkelteni a természettudományos, technológiai, mérnöki és matematikai pályák iránt, szórakoztató és vonzó módon megismertetve őket olyan fogalmakkal, mint az algoritmusok, a nagyméretű adatok és a biometria. Amikor a héten 10 évvel ezelőtt megalapította a szervezetet, a STEM-pályát választó lányok száma történelmi mélyponton volt: mindössze minden 20. lány érdeklődött a STEM-fokozat iránt, míg a fiúk közül csak minden ötödik.

Mára a program hat kontinensen közel 7 millió lányt oktatott, és programjaik a fiatal lányoktól az egyetemistákig terjednek. Ez magában foglalja az olyan szervezetekkel való együttműködést, mint a Break Through Tech, amely a New York-i főiskolások alulreprezentált csoportjait célozza meg. Ott találkoztam először Susannal - egy virtuális eseményen, ahol a Break Through Tech keretében rövid gyakornoki állásokat kínáló vállalatok vettek részt.

Azonnal magával ragadott a sokszínűség előmozdítása és a nők számára a technológiában biztonságos tér megteremtése iránti rendíthetetlen szenvedélye. Egy tanács megragadt bennem: Soha ne érezd magad egyedül a technológiai térben, mert az ötleteid mindig meghallgatásra találnak - még ha nem is mindig az a személy, akire számítottál.

Az ő vezetésével elindultam az önfelfedezés és a megerősödés útján. Ő bátorított, hogy frissítsem fel az önéletrajzomat, és ragadjam meg a Mastercardnál egy nyári gyakornoki állás lehetőségét, ahol csatlakoztam egy termékfejlesztő csapathoz, amely 15% növekedést ért el a felhasználói elfogadottságban egy termék esetében, és segített javítani a felhasználói élményt egy másik termék esetében.

Részt vettem a Girls4Tech Python boot táborában is, amelyet kizárólag a hozzám hasonló New York-i City University of New York diákjaira szabtak. Amellett, hogy erős alapokat szereztem a Python alapjai terén, a program során tanácsokat kaptam a technikai és nem technikai jellegű interjúkon való eligazodáshoz, és kapcsolatba kerültem az egyetem toborzási munkatársaival, a közelmúltban felvett munkatársakkal és a Mastercard vezető technológusnőjével.

Susan mentorálása megerősítette az önbizalmamat a programban való eligazodásom során, és felvértezett a technológia világában való boldoguláshoz szükséges készségekkel és tudással.

Az iskolából a munkahelyre vezető utam során Susan rendíthetetlen mentorom maradt, aki minden lépésemet végigkísérte. A Girls4Tech-et nem csak egy olyan platformként képzeli el, ahol a lányok világszerte megismerkedhetnek a technológiával, hanem egy olyan közösségként is, ahol a Mastercard munkatársai mentorálhatják és inspirálhatják a női vezetők következő generációját.

Így amikor tavaly nyáron csatlakoztam a Mastercardhoz, mint kiberbiztonsági termékszakértő - az első Girls4Tech öregdiák, aki teljes munkaidős Mastercard-alkalmazott lett -, csatlakoztam a vállalat azon alkalmazottainak (2014 óta 7000-en) sorához, akik önkéntesként vesznek részt a programban.

A részvételem, különösen az önkéntes munkák és a mentorálási lehetőségek révén, hihetetlenül kifizetődő volt. Élénken emlékszem egy nemrégiben lezajlott foglalkozásra, ahol egy Mei nevű fiatal lányt volt szerencsém mentorálni. Szívből jövő hálája és az algoritmusokkal kapcsolatos újonnan szerzett ismeretei meghatóan emlékeztettek arra, hogy milyen hatással lehetünk a fiatal elmékre.

Most, hogy a Girls4Tech 10 éves évfordulóját ünnepli, mélységesen hálás vagyok a lehetőségért, hogy részese lehettem ennek az átalakító programnak. Nemcsak arra ösztönzött, hogy a STEM iránti szenvedélyemet folytassam, hanem arra is, hogy továbbadjam, és megváltoztassam mások életét. Első generációs főiskolai diplomásként eltökéltem, hogy a hozzám hasonló lányok hangja leszek, hogy áthidaljam a lehetőségeket és lebontsam az akadályokat a STEM területén.

A Girls4Tech mérföldkőnek számító évfordulójának megünneplésekor eszembe jut, hogy milyen számtalan életet érintett meg, és milyen végtelen lehetőségeket nyit meg. Egy újabb évtizedre, amikor a lányokat a STEM területén megerősítjük, és a technológia jövőjét alakítjuk, egy-egy lányt egy időben.